雑誌の記事やニュースでは、コレステロールの低下からがんの予防まで、あらゆる効果があるとされる「機能性食品」の効能が喧伝されることがあります。 食料品店では、パッケージに同様の健康上の利点が宣伝されている食品や飲料をたくさん見かけますが、機能性食品とは正確には何なのでしょうか?
ほとんどの食品は機能的です。食品は、筋肉修復のためのタンパク質、エネルギーのための炭水化物、細胞機能のためのビタミンやミネラルを提供するかもしれません。 しかし、1980年代に日本政府は、基礎栄養学でカバーされる以上の健康上の利点を含む「機能性食品」という分類を作りました。
米国では、食品医薬品局（FDA）が、機能性食品と食品や飲料に表示される表示文句を規制しています。 主張の例としては、心臓の健康に対する食物繊維の役割を促進するものや、製品が「ライト」である、またはナトリウムや脂肪が少ないという広告があります。 FDAは「減塩」や「低脂肪」といった用語を定義していますが、機能性食品に関する法的な定義は現在のところありません。 そのため、アメリカの消費者は自分でその表示を評価する必要があります。
機能性食品は、さまざまな食品を対象としています。
機能性食品には、さまざまな食品が含まれます。加工度の低い完全食品も、強化食品、充実食品、強化食品も、すべて機能性食品になり得ます。 一般的に、これらの食品は、定期的かつ一定のレベルで消費された場合、健康に有益な効果をもたらす可能性があります。
しばしば疑問視されるもう一つの分野は、製品にビタミンやその他の栄養素が添加されている場合の、食品の栄養強化です。 強化食品は、健康的な食事計画の中で重要な位置を占めることができます。 不足しがちな栄養素を補うことができるものもあります。 例えば、ビタミンDは天然に存在する食 品が少ないため、牛乳などビタミンDを強化した 製品は多くの人にとってビタミンDの主な供給源とな ります。 その他の食品や飲料には、より入手しやすい栄養素が強化されている場合があります。 栄養強化食品には、糖分やナトリウムを多く含むものもありますので、栄養成分表示を確認するようにしましょう。
可能な限り、加工度の低い機能性食品を中心に、必要な栄養素をさまざまに摂取することを考えましょう。
- 魚
サーモン、イワシ、マス、ニシンなどの脂肪分の多い魚は、最も良い選択肢のひとつです。 妊娠中や授乳中の女性が摂取すると、心臓病のリスクを下げ、乳児の健康を向上させる可能性があります。 - 無塩ナッツ
おやつに最適で、満腹感が得られ、心臓の健康増進に役立つと言われています。 - 全粒穀物
オートミールは、その食物繊維がよく知られていますが、これは、米国において公衆衛生上の懸念がある、あまり消費されていない栄養素です。 - オートミールは、その食物繊維がよく知られています。
- 豆
豆は食物繊維だけでなく、タンパク質、カリウム、葉酸を含みます。 豆の缶詰も良いですが、塩分が添加されていないものを探しましょう。 - ベリー類
ストロベリー、クランベリー、ブルーベリー、ラズベリー、ブラックベリーなど、ベリー類は素晴らしい機能性食品です。 低カロリーであるだけでなく、アントシアニン色素が含まれているため、健康に良い影響を与える可能性があります。
各食品群のさまざまな食品を健康的な方法で調理した健康的な食事スタイルは、必要な栄養素を満たし、さまざまな慢性疾患のリスクを軽減するのに役立ちます。 果物や野菜、全粒粉、低脂肪のタンパク質食品、低脂肪または無脂肪の乳製品に注目しましょう。 機能性食品や自分に合った食事プランの詳細については、お近くの登録栄養士をお探しください。