A Brief History
Mormon Trailの物語はアメリカ固有の宗教の始まりに根ざしています。 1827年、21歳のジョセフ・スミスは、神の真の教会の教義が刻まれた一組の金の皿を発掘したことを発表しました。 スミスは、モロナイという天使に指示され、古代の碑文を英語に翻訳するための神聖な道具も与えられたと言いました。 スミスはこれらの道具を使って、モルモン書と呼ばれる新しい聖典を作りました。 1830年，彼はニューヨーク西部で，後に末日聖徒イエス・キリスト教会となる法人を組織しました。
主流キリスト教とモルモンの教義の間に重要な相違がすぐに現れましたが、主に土地、ビジネス、政治に関する敵対関係が、スミスが教会本部を何度も移動させる原因となりました。 1838年にミズーリから追い出されたモルモンは、最終的にイリノイのミシシッピ川の湾曲部に定住しました。 そこで彼らは、ヘブライ語で「美しい場所」を意味する「ノーブー」と呼ばれる共同体を設立しました。
何千人もの改宗者がノーブーに集まり、まもなくイリノイ州最大の町となりました。
何千人もの改宗者がノーブーに集まり、やがてイリノイ州最大の町になりました。近隣の人々は、宗教の違いはあっても、秩序正しく勤勉な入植者を当初は歓迎しました。 しかし、モルモンの派手な商習慣、盗みの告発、選挙での影響力、スミスの政治的願望などを中心に、次第に関係が悪くなっていきました。 一方、教会内では、秘密の複数結婚の噂が漏れ、反対意見も出てきました。 反対派の新聞が預言者と他の指導者を一夫多妻制で公に非難した後、ノーブー市議会とスミスはその新聞を公共の迷惑と断定し、スミスはその新聞社の破壊を命じました。 そのため、スミスと他の人々はイリノイ州カーセージで逮捕され、投獄されました。 1844年6月27日、暴徒が刑務所に押し入り、ジョセフ・スミスとその弟ハイラムを殺害しました。
ブリガム・ヤングがスミスの後継者となり、1846年の春、15,000人の信者をロッキー山脈の向こうのメキシコ領グレートベイスンへ秩序正しく避難させる計画を立て始めました。 しかし、反モルモンの暴力が激化したため、ヤングは教会指導者の前衛を組織して冬の終わりに出発することにしました。そうすれば、4月にモルモンの本隊が西部へ出発できるまで自警団をなだめることができると考えたからです。 1846年2月4日、最初の荷馬車がミシシッピ川を渡ってアイオワ州へ向かいました。 この一団は5マイル先で停車し、シュガー・クリークでキャンプを張り、ヤングとその仲間がノーブーで仕事を終えるまで長い間待機しました。 一方、他の人々は、取り残されたくないという思いから、シュガー・クリークのキャンプに合流するために漂流しました。
1846年3月1日、約500台のモルモン教徒の荷馬車が、冬枯れのアイオワの大草原を北西に走り、ミズーリ川を目指したのです。 そのルートがモルモン・トレイルです。