Photo courtesy of the
Atwater Kent Museum
これはまちで最も不気味な芸術品と言えるでしょう。 そのため、”崖っぷち “と呼ばれることもあります。 この装置は、多かれ少なかれ、数週間にわたって腐敗した死体を支えていたのです。 アトウォーター・ケント博物館に展示されている18世紀の遺物は、アメリカで唯一の完全な絞首台である。 マサチューセッツ州セーラムの博物館には、部分的な絞首台が現存しています。 ギベットの本来の意味は絞首台である。 犯人の遺体を展示するための鉄骨は、正しくは “gibbet iron “と呼ばれる。
これはヨーロッパの習慣が新大陸に伝わったものである。
植民地の先祖が最も凶悪だと考えた犯罪、つまり夫を殺した妻、主人や愛人を殺した奴隷、あるいは海賊のために、絞首刑は保存されました。
アトウォーター・ケントの絞首刑は、1781年に有罪判決を受けた海賊トマス・ウィルキンソンの死体を展示するために作られたものです。 彼はマーケット・ストリートからデラウェア川に浮かぶウィンドミル・アイランドに吊るされる予定でした。 (この島は後に航海を助けるために撤去された）。 彼の遺体は、フォート・ミフリンとしても知られるマッドアイランドに「ギベットに吊るされる」ことになっていた。 おそらくマッドアイランドは、通過する船の船員たちに海賊行為の結果を警告するために選ばれたのでしょう。 1780年、ウィルキンソンと共犯者はフィラデルフィア港で「賞金船リッチモンド号」を力づくで奪い、当時英国領だったチャールストンへと航行させた。 しかし、フィラデルフィアの要人や有力者が、この海賊に慈悲を求める嘆願書に驚くほど多く署名したため、ウィルキンソンは絞首台と絞首刑を免れる。 絞首刑は延期され、ウィルキンソンの命は救われたようだ。 しかし、彼の絞首台の鉄はすでに作られ、国がその費用を負担していた。 それは旧ウォールナットストリート刑務所に保管され、モヤメンシング刑務所の囚人への警告として吊るされた。 1940年代、アトウォーター・ケント博物館に移された。 現在は博物館で展示されています。