Climate ExplainedはThe Conversation, Stuff and the New Zealand Science Media Centreによる共同研究で、気候変動に関するあなたの質問にお答えするものです。
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もし、石油、ガス、石炭の採掘をすぐに止めたら-どうなるでしょうか？ その資源が利用できなくなった場合に適応するために、私たちの経済や社会の仕組みについて何を変える必要があるのでしょうか？ 私たち (政府や個人) が変更すれば、いつも通りの生活ができるような代替案はすでに存在するのでしょうか、それとも、私たちの生活の仕方に大きな調整が必要になるのでしょうか。
化石燃料の抽出と使用をすぐに止めることは実行可能ではありません。 現在、世界経済、人間の健康、生活は、石油、石炭、ガスに大きく依存しています。 しかし、時間をかけて、低炭素の再生可能エネルギー源で化石燃料を置き換える必要があります。
電力だけでなく、暖房、冷房、輸送用燃料も含めて、再生可能エネルギーへの転換を第一に考えるべきです。 プラスチックや肥料の製造など、化学処理に使われる化石燃料を代替するのはかなり難しいが、バイオマス（植物や動物からの有機物）なら技術的に可能である。 石炭、石油、ガスに含まれる炭化水素は、何百万年も前にバイオマスに由来していたのだから。
地方自治体や国の政府の目的は、再生可能エネルギーシステムを支援することによって、化石燃料の使用を減らすことを奨励することであるべきです。
再生可能エネルギーからの貢献の増加
1つの問題は、化石燃料抽出に対する世界的な補助金が依然として大きく、国際通貨基金によると年間約4兆7千億米ドルです。
最近の世界エネルギーレビューで、国際エネルギー機関は、COVID-19の流行により化石燃料からのエネルギー需要が大幅に減少したと述べています。 需要は再び増加すると思われますが、その間、再生可能な電力の使用は増え続け、現在では世界の電力に占める割合は25%となっています。
再生可能資源に恵まれた国は、もっと高いシェアに達することができる。 例えば、ニュージーランドは現在、政府の介入なしに、総電力の約85％を再生可能資源（水力、風力、太陽光、地熱を含む）で生産しています。
再生可能エネルギーが、集中的な産業需要をどのように満たすかについては、ニュージーランドやその他の地域で多くの例があります。 ニュージーランドのアルミニウム製錬所は、マナポウリ湖の地下に建設された国内最大の水力発電所によって発電された電気を使用しています。 スウェーデンの製鉄所では、再生可能な電力を使って水を水素と酸素に分解して製造した「グリーン水素」を使用している。
グリーン水素は、トラック、自動車、ボート、飛行機への燃料供給だけでなく、暖房や調理に天然ガスの代わりとして使用することも可能です。
変化のコストとメリット
化石燃料の代わりとして、二酸化炭素排出量がはるかに少ないものがたくさんあります。 これには、原子力発電所によって発電された電気も含まれます。
しかし、問題は、化石燃料は、その汚染のコストが通常考慮されないため、比較的安価であり、エネルギー密度が高いことです（同じ大きさの木片よりも石炭の塊に含まれるエネルギーの方が多いのです）。
政府の介入は、低炭素の選択肢が総エネルギー需要を満たす割合を増やすために必要とされることがよくあります。 しかし、エネルギー使用に関する人々の行動を変えることは、同じエネルギーサービスを提供するために新しい低炭素技術を展開することよりも難しいことなのです。
低炭素エネルギー生成へのシフトに伴う、さらなるメリットも忘れてはいけません。 電気自動車はガソリン車やディーゼル車と比べて大気汚染を減らし、公共交通機関の利用や鉄道による貨物の輸送は交通渋滞を減らすことができるのです。
私たちは無駄の多い社会になっており、それが環境にも影響を及ぼしています。
私たちは無駄の多い社会になり、それが環境に影響を及ぼしています。気候変動の影響を受ける前に、今こそ暮らし方を大きく変える時かもしれません。