編集部注：ダン・ベットナーの新著『The Blue Zones Kitchen』（邦題『ブルーゾーン・キッチン』）。 100歳まで生きるための100のレシピ』では、世界の長寿者たちが好んで食べている料理が紹介されています。 以下は、世界一長寿の女性の故郷であり、百寿者の男性が異常に多い沖縄の章からの抜粋です。
東南アジア、東アジアの繊細な味と、世界で最も強力な長寿食材を組み合わせた沖縄の食事は、世界一の長寿人口を生み出しただけでなく、アジアで最もおいしい食べ物の一つでもあるのです。
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沖縄はかつて琉球王国として知られていた太平洋諸島の一つです。
日本列島の南、東京の南800マイル、中国の東400マイル、台湾の北300マイルに位置し、何世紀にもわたって貿易拠点としての役割を担ってきました。 1879年に日本が沖縄を併合したとき、日本料理の影響はさらに強くなりました。 現在の沖縄料理は、中国、東南アジア、日本の料理スタイルと、沖縄固有の熱帯野菜や果物がブレンドされたおいしい料理です。
20世紀半ば、現在の沖縄の百寿者たちが若者として成長し、生涯の食習慣を確立した頃、日常の食事は主に塊茎、庭で栽培された青菜や野菜、豆腐、そして少しの海産物で構成されていました。 カロリーの約60％は、地元でベニイモと呼ばれる紫色のサツマイモから摂取されていた。 なぜか？ 台風が年に数回、島を通過するため、他の作物はほとんど収穫できないが、この地下茎の芋は助かる。
何世紀もかけて、沖縄の料理は米、サトウキビ、そしてアジアの市場で見られるような他の多くの山菜と同化していったのである。 沖縄の人々がゴーヤやハーブ、ターメリックなどのスパイスを使うのは、南方や東南アジアの影響を受けている証拠です。 16世紀には、半野蛮的な黒豚が島に上陸し、徐々に増殖しました。19世紀後半には、ほとんどの家庭で一家に一頭、豚が飼われ、沖縄料理にも（主に祝いの食べ物としてですが）豚肉が取り入れられました。 彼らは半世紀以上にわたって、ベストセラーとなった『沖縄プログラム』の中で、沖縄の人々が伝統的に食べてきたものと、その食材が長寿をどのように説明するかを記録してきました。 沖縄の豆腐は硬く、タンパク質と植物栄養素が豊富であること、お茶やスープに使われるターメリックは強力な抗酸化物質で抗がん作用があること、チャンプルーに使われるゴーヤーは血糖値をコントロールする強力な化合物を持っていることなどが明らかにされています。 さらに、どこにでもある紫芋は、ビタミンB群とカリウムを多く含み、ブルーベリーよりも抗酸化物質であるアントシアニン（紫の色素から）の濃度が高いのです。 この遺伝子は、細胞が老廃物を掃除するのを助け、体内の炎症を抑えます。 (FOXO3はまた、細胞が誤作動を検知し、自滅するよう信号を送るのを助け、癌の可能性を低くする。 では、何がFOXO3を活性化するのでしょうか？
他のブルーゾーン地域と同様に、沖縄の長寿を説明するいくつかの非食事的要因があります。 まず、沖縄の方言には「老後」という言葉がない。 その代わりに、「生きがい」という言葉がすべての大人の生活に浸透しています。
その他の長寿の利点としては、モアイ（萌黄色）と呼ばれる献身的な社会的サークルを形成し、ゆいまーるを実践することによってお互いを支え合うという沖縄の性質が挙げられます。 沖縄の農民は銀行からの融資を受けられなかったので、5〜8人のグループを作り、定期的に会合を持つことにしていた。 モアイのメンバーはその都度、お金を出し合って、一番困っている人にお金を渡すのです。 20世紀半ばまで、モアイは農民が種を買うのを手伝ったり、病気の子供の医療費を負担したりと、地域社会の役に立ちました。 現在も沖縄ではモアイが盛んですが、そのほとんどは社交の場であり、みんなで食事を囲むための口実となっています。 しかし、モアイの絆は本物で、モアイのメンバーは文字通り、そして比喩的にお互いを支え合う傾向があります。 This ancient practice helps prevent loneliness, an increasingly prevalent ailment in the modern world that can be as bad for your health as a smoking habit.
Want a taste of Okinawan cuisine? Try Sweet Potato Bites, a recipe from The Blue Zones Kitchen.
- Blue Zones