洪水の影響は、その場所、期間、深さ、速度、影響を受ける自然環境および構築された環境の脆弱性と価値によって、否定的にも肯定的にも大きく変化する。
洪水は地域社会と個人に大きな社会的影響を及ぼす
ほとんどの人がよく認識しているように、洪水の直接的影響には、人命の損失、財産への損害、作物の破壊、家畜の損失、および水系感染症のために健康状態が悪化することがある。 通信回線や発電所、道路、橋などのインフラが損傷し、中断されるため、一部の経済活動は停止し、人々は家を離れざるを得ず、通常の生活が妨げられる。
同様に、産業の混乱も生計の喪失につながる。 インフラへの被害も、清潔な水の供給、廃水処理、電気、輸送、通信、教育、医療への支障など、長期的な影響を引き起こす。
洪水はまた、犠牲者とその家族に長期間にわたりトラウマを植え付ける可能性がある。 愛する者の喪失は、特に子どもたちに深い影響を与える。 自宅からの移転、財産の喪失、事業や社会情勢の混乱は、継続的なストレスを引き起こす可能性がある。
オーストラリアでは、洪水は最も費用のかかる自然災害です
オーストラリアでは、洪水は最も費用のかかるタイプの自然災害で、1967 年から 2005 年の期間において、直接費用は年間平均 3 億 7000 万ドル（2008 年のオーストラリアドルで計算）と見積もられています。 クイーンズランド州政府は、2011年の洪水のコストは、クイーンズランド州だけでこの数字を超えると見積もっています。地方自治体のインフラの被害は20億ドル、州全体の公共インフラの被害総額は50～60億ドルと推定されています。
| 失ったものはドルで売買できるか？ | Direct loss: Loss from contact with flood water |
Indirect loss: |
| Yes – monetary (tangible) | e.g. Buildings and contents, vehicles, livestock, crops, infrastructure | e.g. Disruption to transport, loss of value added in commerce and business interruption, legal costs associated with lawsuits |
| No – non-monetary (intangible) | e.g. Lives and injuries, loss of memorabilia, damage to cultural or heritage sites, ecological damage | e.g. Stress and anxiety, disruption to living , loss of community, loss of cultural and environmental sites, ecosystem resource loss |
Flooding in key agricultural production areas can lead to widespread damage to crops and fencing and loss of livestock. 雨による被害、土壌の湛水、収穫の遅れによる作物の損失は、冠水した道路や破損したインフラによる輸送の問題によってさらに激化する。 農業生産の減少によるフローオン効果は、供給不足による食料価格の上昇として、しばしば生産地の外にまで影響を及ぼす。 一方、洪水事象は、特に乾燥した内陸部での水資源貯蔵量の涵養や、沈泥堆積による土壌肥沃度の回復によって、農業生産に長期的な利益をもたらすことがある。
公共インフラの被害は、洪水によって直接浸水した家または事業所よりもはるかに多くの人口割合に影響を与える。 特に、道路、鉄道網、および海運港などの主要な輸送拠点に対する洪水被害は、地域および国の経済に大きな影響を与える可能性がある。
地域観光の短期的な低迷は、洪水発生後にしばしば経験される。 観光インフラへの影響や完全な営業能力への復帰に必要な時間はわずかかもしれないが、洪水の影響を受けた地域のイメージは、しばしば予約のキャンセルや観光客の大幅な減少につながる。
都市部の洪水は、住宅や事業所を含む私有財産に大きな被害をもたらす可能性がある。 損失は、建物の構造と内容物の両方への損害によって発生する。
洪水は環境に重大な影響を及ぼす
多くの自然システムにおいて、洪水は、主要な生態系機能と生物多様性の維持に重要な役割を果たしている。 洪水は、河川とその周辺の土地を結びつけ、地下水系を涵養し、湿地を埋め、水生生息地間の連結性を高め、土砂と栄養塩の両方を景観周辺や海洋環境へ移動させるのである。 多くの種にとって、洪水は繁殖、移動、および拡散の引き金となる。
洪水による環境上の利益は、魚の生産量の増加、地下水資源の涵養、およびレクリエーション環境の維持などを通じて、経済にも貢献することができる。
人間活動によって大きく変化した地域は、洪水からより大きな悪影響を受ける傾向がある。 洪水は、すでに劣化しているシステムをさらに劣化させる傾向がある。
土砂と栄養塩の循環は健全なシステムにとって不可欠であるが、水路に流入する土砂と栄養塩が多すぎると、下流の水質に悪影響を及ぼすことになる。 その他の悪影響としては、生息地の喪失、雑草種の拡散、汚染物質の放出、魚の生産量の低下、湿地機能の喪失、レクリエーション地域の喪失などがあります。
魚やその他の海洋生産物を含む沿岸資源の多くは、洪水の際に陸から供給される栄養分に依存しています。 沿岸の海洋環境に対する洪水の悪影響は、主に過剰な土砂や栄養塩、および化学物質、重金属、瓦礫のような汚染物質の流入によるものである。 これらは、水生生息地の劣化、水質の低下、沿岸の生産量の減少、および沿岸の食料資源の汚染を引き起こす可能性がある。