風見鶏と信頼できるオウムという象徴的なイメージは、ロバート・ルイス・スティーブンソンの「宝島」のロング・ジョン・シルバーによって有名になりましたが、海賊がオウムを従えていたという神話は真実だったのでしょうか。 海賊が他のペットを飼う理由は、たとえば、ネズミを駆除するために猫を飼うことは大いに理解できますが、なぜ海賊はオウムを欲しがったのでしょうか。
海賊がオウムをペットとして飼った理由
その理由は、海賊の予想どおり、部分的には金銭的なものもありますが、ステータスに関するものもありました。 熱帯地方を旅したバッカニアは、しばしばエキゾチックな動物や植物を持ち帰り、ヨーロッパの首都で高い需要があったのです。 オウム、特にコンゴウインコは、その知能と美しさから非常に貴重な存在であった。 カリブ海には300種以上のインコが生息しており、小さいものでも3インチ、大きいものでは33インチにもなるそうですが、すべての種が言葉をまねることができるわけではありません。
海賊の黄金時代に、海賊が貨物としてではなく、ペットとしてオウムを飼っていた主な理由のリストです>
-あまり食べないため、猫と同様に、食料が枯渇し始めたときに、維持費がかからないペットとなります。
-彼らは貴重であり、そのため地位と成功の象徴であった。
-多くの種は非常に社交的で人が好きなので、乗組員を攻撃しない。
-彼らは時間とケアによって芸を教えることができ、長く退屈な航海の間の暇つぶしになるであろう。
-海に落ちたり、うねりで溺れたりする心配がない。
-いつも正しいことを言ってくれるとは限らないが、あなたの相手をしてくれる。
-戦いのとき、飛び去ったり艤装に上がったりして自分を守ることができる。
つまり、オウムは輸入と技術の海賊にとって完璧な仲間だったわけだ。