New MexicoのPajarito Plateau（パジャリートプラトー）。
溶岩台地は、多数の火口を通して、激しい爆発（静穏噴火）を伴わない多数の連続した噴火の間に、非常に流動的な玄武岩質の溶岩によって形成されます。 これらの噴火が静かなのは、溶岩の粘性が低いため、非常に流動的で、閉じ込められた少量のガスを含んでいるためです。 シート状溶岩流は、線状の亀裂や裂け目から押し出される場合と、巨大な洪水玄武岩を生み出した先史時代に特徴的な複数の火口からの巨大噴火の場合がある。 複数の連続した広大な溶岩流が元の地形を覆って最終的に高原を形成し、その高原には溶岩原、噴石丘、楯状火山、その他の火山地形が含まれることがある。 また、溶岩台地は一つの火山の一部である場合もある。
おそらく、すべての海底玄武岩台地の中で最も大規模なものは、古第三紀に存在し、おそらく大西洋北部の地域の 1,800,000 km2 (690,000 sq mi) にわたって広がっていました。
地球には、コロンビア川台地 (海底) や広大なオントンジャワ台地 (海底) など、多数の海底および海底火山台地が存在します。