この主張がどこから来ているのかについては、誰も正確にはわかりません。 牛乳と身長の問題を10年以上研究している人類学者のアンドレア・ワイリー氏は、「ある種の直感的な理解であり、どの種の哺乳類の乳児も牛乳を飲むと、非常に急速に成長する時期だということです」と言います。
小児医学や栄養学の分野が本格的に始まり、1912年に「ビタミン」という言葉ができてから、その後の数十年で今日知られているほとんどのビタミンやミネラルが発見されました。 同時に、米国が学問としての公衆衛生に関心を持ち始めたのもこの時期である。 1912年には米国公衆衛生局が改称され、新たな責務を与えられ、1916年にはジョンズ・ホプキンスに最初の公衆衛生大学院が設立された。
全米酪農協議会（National Dairy Council、米国の酪農産業の非営利宣伝部門）は、偶然ではありませんが、1915年に設立されました。
全米酪農会議は当初から子どもの栄養に深く関わっていました。1919年の最初の教育用パンフレットは「Milk: The Necessary Food For Growth And Health（牛乳：成長と健康に必要な食品）」と題され、1922年には公立学校の子どもたちに牛乳を提供するスクールミルク計画の設立を支援しました。 牛乳が子どもの成長に大きく関わっているということを、NDCは非常に巧妙に押し出したのです。
牛乳は子どもの成長を助けるか
この論文では、最大身長は遺伝によってあらかじめ決まっており、どんな人でもその身長に達するのがベストであることを説いています。 言い換えれば
その質問に答えるには、まずどの変数が身長に関係しているかを把握する必要があります。
「遺伝が大きな部分を占めています。
「遺伝は大きな要素で、身長の変化のほとんどは遺伝によるものです」とワイリーは言います。 (
ワイリーや他の科学者は「潜在身長」という言葉をよく使いますが、これは（栄養失調や病気など）何も問題がなければその人が伸びるであろう身長を意味します。 これは非常に重要な概念で、最大身長は遺伝によってあらかじめ決まっており、どんな人でもその決められた身長に達することがベストであることを説いているのです。 ですから、成長ホルモンであれ、牛乳であれ、どんなサプリメントも、その人の身長を伸ばすだけで、それ以上高くすることはできないのです。 言い換えれば
牛乳には、インスリン様成長因子1、通称IGF-1と呼ばれるタンパク質も含まれており、これは人間の体が自然に生成するタンパク質です。 牛乳に含まれるIGF-1についてさらに興味深いのは、牛乳を飲む人の血流中のIGF-1濃度が高いことを示す研究結果があることです。 IGF-1は、骨や組織、血液など、あらゆる種類の細胞に対して、分裂や複製を行うよう働きかけます。 骨、組織、血液など、あらゆる種類の細胞に対して、分裂と複製を促すのです。 しかし、確かにIGF-1は人の垂直方向の成長に大きく寄与しており、IGF-1サプリメントは身長障害を持つ子供の治療に使用されています。 潜在身長についてのことを思い出してください。 「私の感覚では、遺伝的な潜在身長までしか伸びない」とワイリーは言います。 「
それでは、牛乳の利点は何ですか
これは、牛乳が栄養的に役に立たないということではありません。 「牛乳が非常に豊富なカロリー、豊富なタンパク質、多くのビタミンとミネラルを含んでいることは間違いありません。 「とても栄養価の高い食品なのです。 食事に含まれるなら、子供の栄養に貢献することは間違いないでしょう」。
しかし、少なくともまだ、研究では、牛乳がかなり栄養価が高く安価な食品であること以上の神秘的な力を持っていることは示されていません。 私が読んだいくつかの研究では、子どもの身長を決定する最大の変数である親の身長をわざわざコントロールしないなど、非常識なこともありました。
米国政府からの巨額の補助金のおかげで、牛乳はタンパク質、脂肪、カロリー、ビタミン、ミネラルを非常に安く摂取できるため、子どもの栄養にとっては良いことです。
この研究は必ずしも非常に明快にまとめられているわけではありません、とWiley氏は言います。 「
明確な科学がないのは、子供の成長に対する牛乳の影響を把握することが非常に難しいという基本的な事実にも起因しています。
明確な科学がないのは、牛乳が子供の成長に及ぼす影響を解明するのが非常に難しいという基本的な事実にも起因しています。 「牛乳を飲むと体が大きくなると思われてきましたが、牛乳を飲むとカロリーや脂肪、タンパク質も摂取していることを考慮した、うまくコントロールされた研究はほとんどありません」とワイリー氏は言う。
現在の科学で答えられる限りでは、牛乳で背が伸びることはありません。 しかし、牛乳は子供の身長を伸ばすのに役立つツールになりえます。 牛乳を飲まない人が、必要なカロリーとビタミンを十分に摂取するために牛乳を置き換えるのであれば、必須ではありません。 しかし、役に立つ。