7.2 独占
しばしば、高度な競争市場に対する主な抑止力は、売り手が持つ市場権力です。 この項では、売り手の市場支配力の最強形態である独占について考えます。売り手の市場支配力の最強形態とは、市場支配力を持つ売り手が一人しかいない市場構造のことです。
完全競争では、各企業は直面している需要曲線を平らな線として見ているので、生産限界まで、現行の市場価格で好きなだけ販売できると仮定していることを思い出してみてください。 市場全体の需要曲線が販売量の増加に伴って減少しても、完全競争下の一企業は市場参加者が少ないため、異なる認識を持っており、価格を所与のものとしている。 需要曲線が平坦な場合、価格と限界収益は同じであり、利潤最大化の生産者は限界費用と限界収益を比較して生産量を増やすか減らすかを決めるので、この場合、完全競争の生産者は限界費用が価格に等しくなるところまで（能力があれば）もっと売るでしょう。
独占では、単一の販売企業が見る需要曲線は市場全体の需要曲線になります。 市場の需要曲線が下向きであれば、独占企業は限界収益が価格に等しくならないことを知っています。 第2章「重要な指標と関係」で述べたように、需要曲線が下降傾斜している場合、需要曲線上の任意の数量と価格に対応する限界収益は価格より小さくなる（図7.1「自由市場の均衡価格と数量に対する独占企業の最適数量と価格を示すグラフ」参照）。 最適な売り手利益の条件は、限界収入が限界費用と等しくなることであるため、独占企業は、これら2つの数量が均衡する数量で事業を行うことを選択する。これは、図7.1「自由市場の均衡価格と数量に対する独占企業の最適数量と価格を示すグラフ」のQMと記された数量となる。
独占企業は販売を完全に制御できるため，限界収入が限界費用に等しくなる量でのみ販売しますが，QMの量における限界費用ではなく，需要曲線上のその量に関連する高い価格，PMで販売することになります。
図7.1 自由市場の均衡価格と数量に対する独占企業の最適数量と価格を示すグラフ
独占企業の限界費用曲線が代わりに完全競争における小規模企業の限界費用曲線の合計だったら、限界費用曲線は市場供給曲線と一致するだろう。 完全競争の市場均衡は、数量QC、価格PCで発生することになる。 独占企業は、この同じ数量と価格で機能する余裕があり、ある程度の経済的利益を得ることも可能である。 しかし、この数量では、限界費用が限界収入より大きいので、より少ない数量でより高い価格で活動した方がより大きな利益を得ることができる。 QMをPMの価格で販売するのが最も高い利益を生むことになる。 残念ながら、消費者は、独占企業の最適オペレーションでは、高い価格を支払って購入する個数が少なくなるため、より悪い結果となる。 そして、前章で述べたように、消費者余剰の損失は、独占企業の利潤の増加を上回ることになる。 これが、独占が政府によって非合法ではないにしろ、奨励される主な理由です。
このように、独占は消費者余剰の損失となります。