下垂体は、成長と発達、代謝率の調節、性的成熟と生殖、授乳の開始と維持、ストレスへの応答および水分バランスの調節に必要な内分泌過程の多くを編成することから、しばしばマスター腺と呼ばれる。 下垂体は、下垂体前葉と下垂体後葉の2つの葉に分けられる。 下垂体前葉は特殊な細胞で構成されており、それぞれが視床下部と末梢内分泌腺の両方からのホルモンシグナルに応答して単一のホルモンを産生および分泌する役割を担っている。 下垂体後葉は視床下部の延長と考えることができ、ホルモンを合成するのではなく、適切な刺激に反応して視床下部が産生したホルモンを放出します。 下垂体前葉および下垂体後葉の障害は、ホルモンの過剰または不全によって特徴づけられ、臨床検査室はしばしばこれらの障害の診断および治療に対する患者の反応のモニタリングにおいて重要な役割を果たす。 本章では、下垂体前葉および下垂体後葉ホルモンの生理的作用について説明し、それらの放出に関与する調節機構を記述し、下垂体ホルモン機能の調節障害と一致する臨床徴候および症状を定義し、下垂体機能不全を疑う評価に適した臨床検査法を提案する
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