統合失調症の人にとって、何が現実で何が現実でないかを判断するのは難しいことです。 この慢性的な精神疾患は、幻覚や妄想（誤った信念、声を聞く、物を見るなど、異常な知覚を伴う）を特徴としますが、統合失調症の人は本当に多重人格なのでしょうか。
統合失調症は実際には多重人格ではなく、幻覚の問題を指します。 一般に、見たり、聞いたり、触ったり、嗅いだり、感じたりすることはすべて、脳で処理されます。 感覚受容器と呼ばれる特殊な細胞が、あなたの周りの世界から情報を取り込み、そのデータをあなたの心に伝えます。しかし、幻覚は刺激のない感覚体験であり、脳は本質的に誤ったデータを得ているのです。 国立精神衛生研究所（NIMH）によると、統合失調症の人の場合、こうした幻覚は頭の中から聞こえてくる声や、そこにいない人の声として現れることがほとんどです。
一方、パーソナリティは別の概念です。米国心理学会は、パーソナリティを「思考、感情、行動の特徴的なパターンにおける個人差」と定義しています。 また、”人のさまざまな部分が全体としてどのように組み合わされているか “と理解することもできます。
もちろん、自分がどこにいて、何をしていて、周りに誰がいるのかという情報に欠陥があれば、確かに認知や行動に影響を与える可能性はあります。 しかし、統合失調症の人が複数の人格を持っているというのは、よくある誤解だと専門家は言います。
しかし、異なる人格を採用する病気もあるのです。 その現象は、解離性同一性障害（DID）として知られています。
DIDは「トラウマに基づく病気」であると、ペンシルバニア州立大学ミルトン・S・ハーシー・メディカルセンターの精神医学助教授であるランドン・ウェルトン博士は声明の中で述べています。 全米精神疾患連合によると、DIDは「5歳以前に重度の継続的なトラウマを経験した人に起こりやすい」そうです。
この2つの障害は異なりますが、共通点があるのかもしれません。 NIMHによると、米国では、成人人口の1.1%にあたる約240万人が統合失調症であるとされています。 DIDは解離性障害に分類され、全米精神疾患連合によれば、人口の約2％が罹患していると推定されています。
遺伝子研究の出現により、「人々は『脳の遺伝子』だけが関係していると考えていましたが、多くは免疫系の何らかの側面に関係しています」と、ボルチモアのジョンズ・ホプキンス公衆衛生大学院のウイルス学者で感染症専門家のRobert Yolken博士はLive Scienceに語っています。
「グリア細胞のレベルで、脳の免疫活性化が見られる人々のサブセットがあります」とヨルケン博士は述べています。 グリア細胞は神経系の一部であるが、神経細胞のように電気信号やシナプスを介して直接コミュニケーションをとることはない。 グリア細胞には、アストロサイト、オリゴデンドロサイト、ミクログリアの3種類があり、いずれも神経細胞のシグナル伝達能力をサポートする働きをすると、National Center for Biotechnology Informationは述べている。
グリア細胞の炎症は、幻覚、記憶に関わる表面の再チャンネル化、認知障害など、統合失調症のような病気に対応する症状を引き起こす可能性があると、ヨルケン氏は述べています。
梅毒やマラリアなど、いくつかの感染症が精神症状を誘発することは既に知られています。 しかし、CDCによれば、5歳までに米国の子どもの3人に1人が感染するサイトメガロウイルスのような、より一般的で無症状のウイルスが、遺伝的素因を持つ人に精神疾患を誘発するかもしれないとYolken氏は推測している。 もしCMVのような感染症と精神疾患との間に関連が見つかれば、ワクチン研究やその他の公衆衛生対策に拍車がかかるかもしれないと、彼は述べています。
「予防は常に良いものです。 In theory, if we could come up with infections that we know are more common, even though only manifest in some people, it would be worth it” to develop vaccines against those infections, Yolken said.
Original article on Live Science.
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