肝嚢胞は人口の約5％に発生するといわれています。 しかし、症状が出るのはそのうちの5％程度です。 一般に、嚢胞は液体を含む薄壁の構造です。 ほとんどの嚢胞は単発ですが、患者さんによっては数個持つこともあります。 肝嚢胞に関連する症状としては、上腹部の膨満感、不快感、痛みなどがあります。 少数の患者さんでは、嚢胞内に出血し、突然の激しい右上腹部および肩の痛みを引き起こします。 出血は自然に止まり、痛みは数日後に改善します。 肝嚢胞は、肝臓の機能を損なうことはありません。 嚢胞は通常、超音波検査（US）またはコンピュータ断層撮影（CTスキャン）で発見されます。 単純な肝嚢胞は常に良性です。 肝嚢胞の治療が必要なのは、症状を発症した患者さんだけです。 嚢胞の中の液体を針で取り除くだけでは、数日のうちに再び嚢胞が充満してしまうため、効果がありません。 最良の治療法は、嚢胞の壁の大部分を取り除くことです。 この手術は通常、腹腔鏡を使って行うことができ、2～3箇所の小さな切開と1泊の入院で済みます。 ほとんどの患者さんは2週間以内に完全に回復します。 嚢胞が再発するリスクは非常に低いです。 ごく少数の患者さん（一般人口の0.6％）が、肝臓が非常に大きなブドウの房のように見えることを特徴とする多嚢胞性肝疾患（PLD）です。 PLDの患者さんは、数年の間に肝臓が大きく肥大し、腹部の腫れや不快感を感じるようになることがあります。 極端な例では、痛みや水分のために患者さんの生活の質が非常に悪くなることがあります。 PLDと併発する可能性のある多発性嚢胞腎に伴う必然的な腎不全とは異なり、PLDは肝不全を引き起こすことはありません。
嚢胞性腫瘍
単純な肝嚢胞とは異なり、嚢胞性腫瘍は、実際には、長年の間に悪性化する可能性のある増殖です。 よく見られる良性の嚢胞性腫瘍は嚢胞腺腫と呼ばれ、悪性のものは嚢胞腺癌と呼ばれます。 嚢胞性腫瘍による症状は、単純な嚢胞と同じで、膨満感、不快感、痛みなどがあります。 肝臓の血液検査は、がんが進行していない限り、通常、正常な状態を保ちます。 液状と固形が混在する嚢胞性腫瘍の画像診断には、USスキャンとCTスキャンが最適です。 悪性腫瘍の可能性があるため、嚢胞性腫瘍は開腹手術（腹腔鏡手術ではない）で外科的に完全に除去する必要があります。 手術後の再発率は非常に低く、長期予後は良好です。