PAG と痛みの軽減に関する画期的な発見により、PAG は鎮痛の役割で最もよく知られるようになりました。 この機能は数十年前から認識されていましたが、PAGが鎮痛を促進するメカニズムの複雑さはまだ完全には解明されていません。 主な経路は、PAGから髄質の核-主にセロトニン産生ニューロンのクラスターであるラペ核-に投射するニューロンが関与していると思われる。 活性化されたラペニューロンは脊髄に投射し、脊髄後角の疼痛信号の伝達を担うニューロンを抑制する。
痛みの抑制におけるPAGの役割への関心から、PAGの他の既知の機能はしばしば見落とされがちです。 例えば、PAGは心拍と血圧の調節に関与しているようで、特定の情動体験の状況に応じて心血管系の活動を調節するのに役立っているのではないかと考えられています。 PAGはまた、他の多くの自律神経プロセスにも寄与しているようで、ヒトや他の動物の膀胱の制御と収縮に重要である。 PAGは発声に関与しており、PAGを刺激すると動物で発声が誘発され、PAGを損傷するとヒトや他の動物で発声が阻害されることがある。 PAGの発声への寄与を理解する試みとして、PAGは発声を容易にする呼吸および喉頭運動パターンの調整に重要であるとする仮説がある。 また、PAGは感情的な反応にも関与しているようです。 PAGを刺激すると、さまざまな動物でこの種の反応が引き起こされることから、恐怖や防衛反応の生成に特に影響を及ぼす可能性が高いようです。また、人間の被験者も、脅威が近づくとPAGが活性化することを示しました。
PAG には、ここで紹介しきれなかった多くの機能があります。 このように、PAGは脳の比較的小さな領域であるにもかかわらず、他のさまざまな脳領域と密に連携し、多様な機能に関わっているようです。 このように、PAGは比較的小さな脳領域であるにもかかわらず、他の様々な脳領域と密に関連し、多様な機能に関わっているようです。このため、「鎮痛中枢」と呼ぶのはPAGに対する限られた視点の代表であると考える研究者がいることも理解できます。