概要
腹腔内に液体がたまることを腹水と呼びます。 腹水は肝硬変の人によく見られ、通常、肝臓が機能しなくなり始めると発症します。
肝硬変が腹水の最も一般的な原因ですが、心不全、腎不全、感染症、癌など他の疾患も腹水の原因になります。 腹水は、肝臓を通る静脈の圧力の上昇（門脈圧亢進症）と、肝臓の瘢痕化による肝機能の低下、すなわち肝硬変の組み合わせによって引き起こされます。
症状
腹水を起こす患者の多くは、腹部の膨満感と急激な体重増加を自覚します。 また、足首の腫れや、肺に水がたまることによる息切れを起こす人もいます。
腹痛、不快感、呼吸困難：腹腔内に大量の液体が蓄積すると、このような症状が現れることがあります。 このため、食事や歩行、日常生活の動作が制限されることがあります。
感染症。 これは自然発症の細菌性腹膜炎（SBP）と呼ばれ、通常、腹痛、圧痛、発熱、吐き気などを引き起こします。 これを速やかに診断・治療しないと、腎不全や血流による重篤な感染症、精神錯乱を起こすことがあります。 診断は一般に、腹腔内の液体のサンプルを採取することで行われます。 この感染症は抗生物質の点滴で治療することができ、回復後はSBPの再発を防ぐために抗生物質による長期的な治療が必要となります。
腹腔鏡関連のヘルニア。 腹腔内圧の上昇により、臍（へそ）ヘルニアや鼠径（そけい）ヘルニアが発生し、腹部の不快感の原因となることがあります。 腸や組織が挟まったりねじれたりするような激しい痛みと、ヘルニアによる持続的な膨らみがない限り、外科的修復は一般に避けられます。 肝硬変患者の治療経験のある外科医がこれらの手術を行うべきである。
胸に液体がたまる。 これは肝性水胸と呼ばれ、腹腔に加えて肺腔（主に右側）にも腹水が充満します。
危険因子
一般に、腹水の発生は進行した肝疾患の証拠を示し、患者は肝移植を考慮するために紹介されるべきです。
検査・診断
腹部にどれくらいの液体があるかによって、腹水は医師による身体診察で診断されますが、通常は腹部の超音波検査やCTスキャンなどの検査で確認されます。 ほとんどの患者さんでは、腹壁から小さな針を刺して（局所麻酔の後）液体を取り出し、検査室で調べることを医師が勧めます。 この検査は、胸腔穿刺と呼ばれています。
治療
腹水の発生は、一般に肝臓がうまく機能していないことを示唆しています。 腹水が溜まってから5年後の生存率はわずか30～40％で、肝臓専門医や肝移植センターへの紹介を患者さんと医師で話し合うことが大切です。
腹水の治療で最も重要なのは、塩分の摂取を厳しく控えることです。 食塩の摂取量は1日4～5g（ナトリウム2,000mg）以下に制限します。 さまざまな食品の塩分含有量を判断するのは難しいため、一般に腹水の患者さんは栄養士（管理栄養士）に診てもらい、避けるべきさまざまな食品についてアドバイスを受けることをお勧めします。 代用食塩を使用することもできますが、腹水治療のための特定の薬物によってカリウム濃度が上昇することがあるため、カリウムを含まないものを選ぶことが重要です。 どの代用塩を使うのが安全か、医師や栄養士に相談することが大切です。
ほとんどの場合、腹水の治療には水薬（利尿剤）が必要です。 よく使われる水薬はスピロノラクトン（アルダクトン）および/またはフロセミド（ラシックス）で、その量は適切に調節される。 これらの水薬は血液中の電解質（ナトリウムとカリウムの濃度）に問題を起こすことがあるので、血液検査による綿密なモニタリングが必要になることがあります。 水薬は塩分の摂取を制限して初めて効果を発揮するので、水薬の服用は塩分の摂取を減らすことの代用にはならないことを認識しておくことが重要です。
体重計で毎日体重をチェックし、10ポンド以上（または3日間連続で1日2ポンド以上）増えたらいつでも医師に連絡することは、腹水のある患者さんの管理を良くするための良い戦略です。
水分剤や塩分制限食で体液蓄積を最適に治療できない場合、症状を緩和するために大量の水分を取り除く（穿刺）ことが必要になることもあります。 また、腹水の治療が困難な患者さんには、放射線科医が肝臓内にシャントを設置し（TIPSといいます）、腹水による大きな体液の蓄積を防ぐなどの処置があります。 前述のように、腹水のある患者さんは深刻な健康リスクを抱えているため、しばしば肝移植の評価が行われます。 これらの患者の半数以上は、肝移植を行わないと2～3年生存できない可能性があります
著者および発表日
Naga P. Chalasani, MD, FACG, and Raj K. Vuppalanchi, MD, Indiana University School of Medicine, Indianapolis, IN – 2006年1月に発表されました。 2013年7月更新）
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