野蛮人という言葉は、今日ではしばしば未開の人々や悪人、その悪行を指しますが、古代ギリシャで生まれたもので、最初は町外れの出身者やギリシャ語を話さない人々だけを指していました。
今日、この言葉の意味は、その元のギリシャ語のルーツから遠く離れています。
「小さな男の子が誘拐され、子ども兵士にされ、殺すか殺されるかを強制されるとき、それは奴隷制度だ」
2012年に当時の米国大統領バラク・オバマがニューヨークで行ったスピーチが、その痛烈な例です。 少女が貧しい家族に売られ、私の娘たちと同じ年頃の少女が家を飛び出し、あるいはよりよい生活の偽りの約束に誘われ、売春宿に監禁され、抵抗すれば拷問を受ける、それが奴隷制度です。 それは野蛮であり、邪悪であり、文明社会にはふさわしくない」と述べた。
オバマが「野蛮」という言葉を使ったのは、ニューヨーク市以外の出身者やギリシャ語を話さない人を指しているのではなく、むしろ悪の行為全般を指しているのです。 実際、野蛮という言葉の意味は時代とともに大きく変化しており、実際、この言葉は常に誰にとっても否定的な意味を持っていたわけではありません。
ギリシャ語の起源
「野蛮人」という言葉は、現代の学者が「ミケーネ」と呼ぶ文明がギリシャの大部分を支配していた 3,200 年前に使われていた古代ギリシャ語の βάρβάρος に由来すると、サラマンカ大学古典学教授の Juan Luis Garcia Alonso は『アイデンティティ（アイデンティティ）』という本の中で発表した論文で記しています。 A multicultural and multidisciplinary approach” (Coimbra University Press, 2017)で述べています。
この言葉は、ギリシャ本土にあるミケーネの大都市ピロスで発見された粘土板に書かれていた。 「ピロスの粘土板コレクションには、明らかに町外れから来た人々に単純に適用された単語が見つかっています」とアロンソは書いています。
多くの学者が、「barbarian」という言葉の「bar-bar」は、おそらくギリシャ語を話さない人がギリシャ語を話す人に聞こえるような、どもり声を模倣しようとしたものだろうと論じています。
「古語期には、この言葉の主要な意味の一つが言語的であることに疑いの余地はない：蛮族はギリシャ語を話さない人々である」と、クレタ大学歴史・考古学教授のコンスタンティノス・ヴラソプロスは、著書『ギリシャ人と蛮族』（ケンブリッジ大学出版、2013）の中で書いています。
ギリシャ語圏以外の人々は、友好的であったり、敵対的であったりしました。 ギリシャに侵入したペルシャ人は、ヘロドトス（紀元前5世紀在住）がテルモピレーでスパルタ軍と戦ったときの記述で「野蛮人」と呼ばれています。
ヴラソプロスは、古代ギリシア人がこの言葉を混乱した矛盾した形で使うことがあったと指摘しています。 少なくともアレクサンダー大王の時代までは、誰がギリシャ語を話し、誰が話さないかについて、古代ギリシャ人の間で合意がなかったことが、彼らが抱えていた問題の 1 つです。
蛮族とローマ
「蛮族」という言葉の意味は、ローマ人（その多くがギリシャ語を話せなかった）がすべての外国人、特に国境を侵犯するさまざまな人々を指す言葉としてこの言葉を使ったときに、多少変化することになりました。
これらの蛮族は決して統一されたものではありませんでした。 ある者はローマ帝国を略奪し、ある者はローマ帝国の同盟者となりました。
「ローマは、ゴート人、ヴァンダル人、ヘリュレス人、スエベ人、サクソン人、ゲピド人、さらにサルマティ人、アラン人、フン人、アヴァール人、ピクト人、カルピ人、イサウル人とともに、活発に対処していました」と、イェール大学のシニア研究員で講師のウォルター・ゴファートは、著書「バーバリアン・タイド」(Barbarian Tides) で書いています。 The Migration Age and the Later Roman Empire” (University of Pennsylvania Press, 2006)の中で、ウォルター・ゴファート(Walter Goffart)は次のように述べている。 これらの集団の一つであるバイウヴァリ族は、頭蓋骨を卵型になるように改造することもあった。
この時代の最も有名な「野蛮人」は、間違いなく、フン族のアッティラです。 彼は、他の蛮族を支配する広大な帝国を支配しました。 統治の初期に、彼はローマ人と同盟してブルグント人（別の「野蛮人」グループ）に対抗しました。 その後、彼はローマ軍に反旗を翻し、フランスでローマ軍に対抗するために進軍した。 その後、ローマ人は西ゴート族（これも「蛮族」）と同盟を組み、アッティラを倒した。
「蛮族」という言葉は、ローマ帝国内のすべての人にとって否定的な意味を持っていたわけではありません。 西暦440年頃、キリスト教の司祭サルヴィアンは、「ほとんどすべての蛮族、少なくとも一つの民族と親族の者たちは、互いに愛し合い、ローマ人は互いに迫害し合っている」と書きました。 “彼らは間違いなく蛮族の中にローマの人間性を求めている。” “ローマ人の中の蛮族の非人間性に耐えられないからである。” (フォーダム大学ウェブサイトによる翻訳）
蛮族とは誰か
現代の学者の間でも、一般の人々の間でも、蛮族の定義はさらにもつれ、混乱するようになるのです。
「文明に共通する特徴があるとすれば、自分たちの敵だけでなく、文明の敵である『野蛮人』から自分たちを守る思想的必要性です」と、高等研究所のニコラ ディ コスモ氏は著書『Ancient China and Its Enemies』で書いています。 古代中国とその敵：東アジア史における遊牧民の台頭”(Cambridge University Press, 2002)の中で、高等研究所のニコラ・ディ・コスモはこう述べている。 “この文明とその敵との対立は、世界史で遭遇する大きな継続的テーマの一つとして認識することができる。”
たとえば、中国は、彝族など、彼らが戦った人々を表現するために、「野蛮人」と英語に訳されることもある言葉を使いました。
バイキングは、アイスランドを植民地化し、新世界へ航海することができる高度な航海技術を持っていたにもかかわらず、「野蛮人」であると考える人もいます。
現在では、古代に行われていた医療行為が現在でも行われているにもかかわらず、それを「野蛮」だと考える人さえいるのです。
古代ギリシャ人にとって、野蛮人とは、善意か悪意かにかかわらず、町外れから来た人やギリシャ語を話さない人のことを指しました。 この用語は、古代ギリシャ人がおそらく認識できないほど、時代とともに変化してきました。 大統領のスピーチライターは注意してください。
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