超音波による子宮内膜症の検出

女性がよくかかる病気といえば、子宮内膜症は一般的にはまず思い浮かびません。

米国保健社会福祉省の女性の健康に関する事務所によると、米国では、15 歳から 44 歳までの女性の 11 パーセント以上が、子宮内膜症にかかっている可能性があるそうです。

腹腔鏡検査は子宮内膜症を検出するためのゴールドスタンダードであり、3D超音波検査は手術前に、特に深く浸潤した子宮内膜症の診断と評価において貴重な情報を加えることができます。

子宮内膜症の評価

内膜症は、通常は子宮内で成長する組織がその外で成長する状態です。 この組織は、膀胱、卵巣、腸、卵管に現れることがあります。 組織は腹膜の下にまで入り込み、深在性浸潤性子宮内膜症と呼ばれる状態になることもあり、この病気はまれなものです。 正確な原因は解明されていませんが、Deutsches Arzteblatt Internationalに掲載された研究によると、エストロゲンによって引き起こされると考えられています。

この症状に苦しむ女性は、腹部、腰、骨盤に痛みを呈します。

• 不妊症、
• 重い生理や生理中の出血、
• 痛みを伴う月経痛、
• 胃腸症状、
• セックス中の痛み、
• 血尿、および
• 腹部膨満感を引き起こす可能性もあるのだそうです。

子宮内膜症が袋小路（膣上部と直腸の間の領域）に広がると、直腸と膣が融合することがあります。

子宮内膜症の疑いがある患者を評価する場合、腹腔鏡で組織のサンプルを採取して検査するようにしてください。 腹腔鏡検査は確定診断に発展する唯一の方法です。 しかし、病変の評価と位置を確認し、適切な患者を手術に送るために、手術前に画像検査が行われることがよくあります。 経膣超音波検査は、卵巣内の子宮内膜腫だけでなく、深部浸潤性子宮内膜症も検出できます。

超音波による子宮内膜症の検出

経膣3D超音波検査は、婦人科において貴重であるが十分に利用されていないことが多い手段です。

著者らは、深部浸潤性子宮内膜症の重症型である腸管病変について直腸S状結腸を評価するために経膣超音波を使用することを推奨しています。 これらの病変は、超音波で発見することができる明確な彗星の形をしています。 Surgery for bowel lesions may be challenging, but the ultrasound evaluation can help inform surgical decisions.

Although an MRI is commonly ordered to detect deep infiltrating endometriosis, ultrasound has comparable sensitivity and specificity for lesions in the rectum and lower sigmoid colon, at a lower cost to boot. Ultrasound is also a more comfortable procedure for many women and can eliminate the need to travel for additional appointments.

Image courtesy of Professor Stefano Guerriero

Transvaginal ultrasound offers additional benefits in evaluating endometriosis over MRI, specifically for detecting lesions outside the ovaries, which can cause organs to stick together. Journal of Clinical Ultrasound誌の総説では、経膣超音波検査で直腸が子宮後壁や膣壁に対してどのような動きを見せるかが説明されています。 圧痛ガイド下超音波検査は、時には見つけにくい病変をピンポイントで見つけるのにも役立ちます。 医師がプローブを動かし、どの部分に圧痛があるか、患者さんからフィードバックを得ます。

腸や胃腸管の子宮内膜症は、ほとんどの場合、手術で治療されます。 これらの病変を検出することは、手術計画において非常に重要であり、最初に3D超音波検査を行うことで、治療アプローチに貴重な情報を追加することができます。 このような洞察を得るために適切なツールを採用している診療所は、各患者の固有のニーズに対応する適切なレベルのケアと治療を提供するのに十分な設備が整っています。