畜産業の世界では、酪農業はすべての悪の中で最も劣ったものと見なされがちです。 私たちは、酪農業を幸福と関連付けるようにかなり訓練されています。 ヨーグルトのカップに描かれた牛の漫画はいつも笑顔で、カリフォルニアの乳牛には独自のコマーシャルがあり、文字通り喜んで歌ったり踊ったりしています。
私たちは、乳牛の生活が本当にそうであってほしいと願っていますが、現実はもっとずっと厳しいものです。 米国だけでも、酪農場は年間約 1,960 億ガロンの牛乳を生産しています。 この高い生産量を達成するために、酪農産業は牛を狭い場所で飼い、連続的に孕ませ、搾乳する工業的な営みに変貌を遂げました。 工場で育てられた今日の乳牛は、1日に約100ポンドの牛乳を生産する。これは、平均的な牛が自然に出す量の10倍近くである。 このような要因が重なると、私たちが看板で見るような高揚した牛には到底なれないだろう。
酪農の方程式で忘れられがちなのは、子牛に何が起こるかということです。 雌牛がミルクを出すためには、最近出産したことが必要です。 自然界では、母牛が出したミルクは赤ちゃんに飲ませますが、酪農業ではこのミルクが人間に流用され、赤ちゃんは方程式から消えてしまうようです。
出産
乳牛の平均寿命は 5 年です。 その5年の間に、牛は毎年妊娠し、その間はわずか数ヶ月の短い休息しかとらない。 妊娠期間は人間と同じ9カ月。 母牛と子牛の絆は、生後5分という早さで結ばれます。 乳牛の子牛は生まれると数時間母牛と一緒にいて、その後連れ去られる。
畜産業に従事していない子牛は、最長で1年間、母親と一緒に過ごし、授乳をします。
出産後の子牛の生活は、性別によって大きく2つに分かれます。オスの場合、子牛はヴェールクレートに入れられ、首を縛られ、すべての動きを禁止されます。 オスの牛は成長してもミルクが出ないため、酪農家にとっては「ゴミ」とみなされ、通常は子牛を生産するために売られます。
子牛は最長で20週間クレート内で暮らし、鉄や繊維を含まない代替ミルクだけを与えられることになります。 この食事により、子牛は貧血になり、その結果、仔牛の切り身は青白く肉色を帯びることになる。 子牛が木箱から出されるのは、屠殺のために輸送されるときだけである。 筋肉が発達していないため、ほとんどの子牛は歩くことも、自分の体重を支えることもできない。
雌の子牛は、母親と同じように乳牛になるために育てられます。 しかし、その前に、生後6週間ほどで、尾を短く切り落とされます。 このとき、痛み止めの薬は一切使われません。このため、神経に永久的な損傷を与え、牛の慢性的な痛みにつながる可能性があります。 生後6ヶ月頃になると、子牛は「デバッディング」と呼ばれる、角のもとになる骨を焼き切る作業を行います。
思春期
乳牛は、2歳くらいで最初の子牛を産みます。 出産後、最初の子を奪われる痛みを経験します。 その後、数時間後に搾乳機に乗せられます。 出産後約10ヶ月間はミルクを出しますが、3週間後には次の子を妊娠するための「準備」が整うそうです。
平均的な工業的酪農場では、約700頭の牛が搾乳パーラーの室内で飼われています。
ほとんどの牛は、固いコンクリートの床の上で一生を過ごし、1日に3回搾乳されます。
牛ができるだけ多くのミルクを出すようにするために、しばしば成長ホルモンを餌に投与されます。
できるだけ多くのミルクを出すために、牛はしばしば成長ホルモンを餌に投与されます。ミルクの過剰生産は、しばしば乳房炎を引き起こします。 乳牛の30〜50％がこの病気にかかると言われています。
乳牛としての最初の年に、この若い子牛は 20,000 ポンドのミルクを生産すると予想されます。 毎日これだけの量のミルクを生産すると、代謝が激しく消耗するため、牛の免疫システムが非常に悪化し、病気にかかりやすくなります。 固いコンクリートの床に立ち、ミルクや子牛で常に体重がかかっているため、多くの牛が跛行を起こします。
工業的な農場で育てられていない思春期の牛は、ホルモンや抗生物質が入った穀物飼料ではなく、牧草地で草を食べることを許されます。 牛は社会性の高い動物なので、この若い子牛は仲間と一緒に日々を過ごすことでしょう。人間と同じように牛にも親友がいます。
成牛
酪農産業では、ほとんどの牛が 5 歳までに屠殺に回されますが、それは乳生産が鈍くなったか、生産性を上げるには病気になってしまったためです。 約 40% の牛が、屠殺場に到着するまでに跛行を起こします。
牛の自然寿命は最大で25歳に達します。
牛の寿命は25歳までで、体重は2,300ポンドまで成長し、900ポンド程度しかない工場出荷の牛よりはるかに大きくなります。 牛は一生のうち8、9年間はミルクを出しますが、子牛の数によって異なります。
本当の幸せな牛の条件
並べてみると、何が本当に幸せな牛なのかが一目瞭然になります。 牛は知覚があり、知的で感情的な存在で、人間と同じように生活の中で痛みや恐怖を経験します。 酪農産業における子牛の生活と、自然が意図したとおりの生活を経験することを許された牛の生活は、大きく異なっています。 私たちは、自分たちの利益のために、乳牛の命を遺伝子操作で製造してきました。悲しいことに、その製品を見てみると、この業界は食肉生産に関連する残酷さからほとんど解放されていないように思えます。
幸いなことに、私たち自身がこの残酷な行為に加担しないようにすることができるのです。 乳製品以外のカルシウム源はいかがでしょうか。
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牛乳が骨を強くするという神話を作り上げた人々は、乳牛が幸せだとも言っていました。 最後に、公的な資金で運営されていることで、質の高いコンテンツを提供し続けることができるのです。