野生の黙示録

北アメリカで最も威厳ある猛禽類の一つである白頭ワシです。 その高貴な姿、偉大な力、驚くべき敏捷性から、1792年にアメリカの国鳥に選ばれたのです。 鷲の興味深い特徴や能力は数多くありますが、中でも驚くべきはその視力です。 実はワシの視力は動物界でもトップクラス。

ハクトウワシは通常、体重が約8～14ポンドで、平均身長は約32インチです。 ワシと人間では身長も体重も全く違うのに、眼球の大きさはほとんど同じなのです。 さらに興味深いのは、ワシの目の重さは脳よりも重いということです。 しかし、ワシはこれほど大きな目を持っていますが、人間のように眼窩の中で簡単に動かすことはできません。そのため、ワシは地域を調査したり、食事の候補にズームインするときに頭全体を動かしているのです。

人と白頭ワシの目は同じようなサイズですが、類似点はそこまでになります。 人間の視野が180度であるのに対し、ワシの視野は340度。

ワシの目の網膜には、光を感知する非常に敏感な細胞があり、その驚異的な奥行きによって、強力な望遠レンズのように焦点を合わせることができます。 ハクトウワシは、ウサギや同サイズの動物を3マイル先まで見つけることができると考えられており、10階建てのビルと同じ高さの見晴らしの良い場所から、地面を這うアリを見ることができます。

ワシは人間の4～5倍の距離を見ることができ、人間や他の動物よりも色が鮮明に見え、紫外線も見えるので、捕まえにくい獲物を追うときに役に立つと言われています。 ワシの視力は非常に鋭いので、冬場のカンジキウサギやエルクマリンのようなカモフラージュの効いた動物や、水面下の魚も簡単に見つけることができる。

大人の白頭ワシは目が黄色で、若い若鷲の目は茶色で、成長すると徐々に明るくなる。

超強力な視力には代償がある。

以上、ハクトウワシの驚くべき視力についてご紹介しました。

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