by John Leifer 2018/9 updated by Dr.C.H. Weaver 2019/9
核物理学ほど頭を悩ませるものはありません。 幸いなことに、陽子線治療を理解するのに物理学者である必要はありません。
科学者は何十年も前から、放射線はがんを制御し、治すことができると同時に、がんを作り出すこともできると知っていました。 放射線腫瘍医の目標は、放射線を意図した標的にできるだけ正確に当てることであり、影響を受けていない組織や健康な組織は可能な限り温存します。
支配的な技術は、光子またはX線を生成する線形加速器であり、外部ビームによって標的領域に照射されます（IMRT（強度変調放射線療法）は、最も頻繁に使用される放射線の種類の 1 つです）。 しかし、懐中電灯の光が遠くまで届くように、X線も遠くまで届くので、意図しない放射線が体中に届いてしまうのです。
その結果、短期的または長期的な副作用が生じたり、軽微なものから非常に深刻なものまであります。
陽子線治療は、標的を取り巻くより狭い範囲に影響を与えることにより、その約束を実現するように見えます。
このような正確な投与は、陽子線治療を受けた患者の低毒性につながるはずです…この理論は、小児患者の研究により裏付けられています。 「新しい患者転帰データは、小児がんにおける視力または聴力損失の低い発生率および神経認知機能の改善を示しています…。 しかし、前立腺がんなどの根深い腫瘍を患う成人の場合はどうでしょうか。 その時、絵がぼやけ始めるのです。 (1)
小児腫瘍がまれであるのに対して、前立腺がんはよくあることです。 1億5,000万ドルから2億ドルの設備投資をした陽子線センターにとって、患者の数は生命線である。 また、「複雑な小児科の症例1件の治療にかかる時間で、3～5人の前立腺患者の治療が可能」であることから(2)、陽子線センターが前立腺がん患者を集めたいと考えるのは容易に理解できるだろう。 しかし、金銭的見返りは治療法使用の医学的適応ではないし、そのような使用を正当化する研究はひどく欠落している。 「放射線腫瘍医は前立腺癌に陽子線を採用することを熱望しているが、臨床研究を行うのは遅れている」（3）
これまでの研究は、「陽子線の理論的な物理的利点にもかかわらず、前立腺癌治療における病的状態の観点から、IMRTに対する陽子線の明確な臨床的利益を示す研究はまだない」ことを示唆するものです。 しかし、1つだけ明確なのは、陽子線治療の金銭的な「毒性」です。 (3)
陽子線治療は高価です。 メディケアはしばしば、IMRT治療よりもこの治療のプロバイダーに50％多く支払わなければならない。 小規模で安価な治療センターが建設されれば、治療費が下がるという期待もある。
消費者と医師の両方は、しばしば最新技術の虜になります。 手術用ロボットほど良い例はないでしょう。
そして、陽子線治療は何年も前から存在していましたが、つい最近、成層圏のレベルまで誇張され、治療の最高基準であることが示唆されています。 しかし、前立腺癌のような一般的に発生する癌の治療に使用した場合の利点について、より多くの証拠が得られるまでは、この治療法を受け入れる前に注意を払う必要があります。
研究は何を示しているか？
前立腺がんに対する陽子線治療とIMRTの間に毒性の違いはない
Journal of the National Cancer Instituteに掲載された研究結果によると、前立腺がんの男性における強度変調放射線治療（IMRT）と比較して、陽子線治療は毒性を減らしません
IMRT とPRTを比較するために、研究者は2008年と2009年に前立腺がんのPRTまたはIMRTを受けた66歳以上のすべての医療受給者についてレトロスペクティブ研究を実施しました。 解析には、27,647人の男性-553人（2%）がPRTを受け、27,094人（98%）がIMRTを受けた。
その結果、PRTはIMRTと比較して、6ヵ月後の泌尿器系毒性の統計的に有意な減少（5.9% vs 9.5%）と関連していることが示された；しかしながら、12ヵ月後には差はなかった（18.8% vs 17.5%）。 全毒性の累積率では、6カ月、12カ月とも両法に有意差はなかった。 (4)
研究者らは、PRTはIMRTよりも大幅にコストが高く、治療後12ヶ月の毒性に差はないと結論付けている
- J. A. Efstathiou, P. J. Gray, and A. L. Zietman, “Proton Beam Therapy and Localised Prostate Cancer, “陽子線治療と限局性前立腺癌。 Current Status and Controversies,” British Journal of Cancer 108 (2013): 1225, doi: 10.1038/bjc2013.100.
- Zietman、Anthony. “陽子線と前立腺癌。 An Evolving Debate,” Reports of Practical Oncology and Radiotherapy 18 (2013): 338.
- J. A. Efstathiou, P. J. Gray, and A. L. Zietman, “Proton Beam Therapy,” p.1227.
- Yu JB, Soulos PR, Herrin J, et al. Proton versus intensity-modulated radiotherapy for prostate cancer.Therapy for Proton vs. Intensity-modulated Radiotherapy for prostate cancer: 治療と早期毒性のパターン。 米国国立がん研究所の雑誌。 Published early online December 14, 2012. doi: 10.1093/jnci/djs463
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