What is epidural space and what is epidural injection?
脊椎の神経根を覆うものは硬膜と呼ばれています。 硬膜を囲む袖のような空間は硬膜外腔と呼ばれます。 神経は硬膜外腔を通ってから腕や胸、足に伝わっていきます。
これらの神経は、損傷した椎間板からの刺激や、骨の棘との接触によって炎症を起こすことがあります。 頸椎のこれらの神経の炎症は、首、肩、または腕に痛みを引き起こすかもしれません。 胸椎にあるこれらの神経が炎症を起こすと、背中の真ん中から肋骨に沿って、胸壁や腹部にかけて痛みを感じることがあります。
硬膜外注射は、硬膜外腔に抗炎症剤（コルチゾン）を注入し、神経の炎症を抑え、症状を軽減させる方法です。 神経の炎症を抑えることで、治癒を促進し、自然治癒力を高め、痛みを軽減させることができます。 常に役立つわけではありませんが、硬膜外注射は、ほとんどの人の痛みを軽減し、3〜7日以内に症状を改善します。
医師は、約2～4週間の間隔で最大3回の硬膜外注射を指示することができます。 再注射を行うかどうかは、前回の注射に対する反応によります。 硬膜外注射で優れた効果が得られた場合は、繰り返し注射をする必要はありません。 もし、部分的に効果が持続する場合（>35% relief）、硬膜外注射を繰り返すと効果が追加される可能性があります。 硬膜外注射の効果がわずかな場合（<35 %の緩和）、医師は技術や使用するコルチゾンを変えて、別の注射を行うことを選ぶかもしれません。
まず、希望に応じてリラックスするための薬を投与できるよう、点滴が開始されます。 次に、レントゲン台にうつ伏せに寝た状態で、皮膚を消毒薬でよく洗います。 医師は硬膜外針を刺す背骨の上の皮膚の小さな領域を麻痺させます。 次に、医師はX線ガイドを使用して、硬膜外腔に小さな針を刺します。 この処置では、圧力を感じることがあります。 その後、造影剤を注入し、薬が硬膜外腔の患部である神経に行き渡ることを確認します。
処置の後、何をすればよいですか。
注射の後、麻酔薬の影響で腕や脚に部分的なしびれが出るかもしれません。 これは数時間続くかもしれませんが、注意事項を守る限り、安全に機能することができます。 痛みが残っている場合は、その痛みを報告し、その後1週間の痛みの軽減度をダイアリーに記録してください。
数日間、痛みの増加に気づくかもしれません。 これは、麻酔薬が切れた後、コルチゾンが効く前に起こります。 この間は、熱よりも氷の方が効果的です。 注射後3-5日目から痛みの改善に気づくかもしれません。
注射をした当日は、車の運転はせず、安静にして、激しい運動は避けてください。
注射をした当日は、車の運転はせず、安静にして、激しい運動は避けてください。 施術の翌日には、通常の活動に戻ることができます。 痛みが改善されたら、適度な運動を始めてください。 かなり良くなっても、痛みが再発しないように、1～2週間かけて徐々に活動量を増やしてください。