1981年の彼らの最初の会合は、ボクシング史上最大の試合の一つで、「対決」と呼ばれました。
ボクシングは転換期を迎えていました。
ボクシングは過渡期にありました。最大のスターは若きヘビー級チャンピオン、マイク・タイソンでしたが、ラリー・ホームズとマイケル・スピンクスを倒した後、「キッド・ダイナマイト」には彼に挑戦する有力な相手がおらず、またパーネル・ウィテカー、エヴァンダー・ホリフィールド、メルドリック・テイラーといったエリートタレントはまだメジャーなアトラクションにはなっていなかったのです。 しかし、シュガー・レイ・レナードは、ボクシング界最大のスターであると同時に、スポーツ界のメインストリーム・セレブリティであり続けました。 2年前にマーベラス・ハグラーに勝利し、物議をかもした余韻がまだ残っており、誰と戦っても大きな注目と大金が得られることを保証していた。
一時はレナードがハグラーに逆転勝ちしたことが彼の最後になるかと思われたが
ハグラーの勝利がレイの素晴らしいキャリアを終結させると思われたが、その時は、ハグの勝利は、レイにとって、とても重要なものだった。
ハグラーの勝利でレイの素晴らしいキャリアが終わるかと思われたが、彼は世界タイトルを放棄し、将来の試合に関して公約を拒否していた。 この試合では、スーパーミドル級とライトヘビー級の2つの世界王座を獲得した。
ラロンド対レナードというのは誰も予想しなかった試合であった。
その同じ月、トーマス・ハーンズも活動しており、シュガー・レイがラロンドに対して支配的でなかったとすれば、「モーターシティ・コブラ」はジェームズ「ヒート」キンセンとのタイトルマッチで、ノックダウンから立ち上がり、4ラウンドで命からがら立ち上がり、まさに貧弱に見えたのである。
そして、レイ・レナードのことをよく観察していた人々は、翌年の1月にレナード対ハーンズ2が発表されても、驚かなかったという。
そのため、レイ・レナードのことをよく観察していた人々は、翌年1月に発表されたレナード対ハーンズ戦に驚きを隠せなかった。 実はこの傾向は、1980年にレナードがパナマ人のロベルト・デュランに逆転負けした後、すぐに再戦を主張したことに端を発しているのである。 モントリオールでの大乱闘」からわずか5カ月での再戦に反対する声は大きかったが、レイはこの決断をめぐってトレーナーのデイブ・ジェイコブスと決別してまで、再戦にこだわった。
Ink drawing by Damien Burton.
しかし、レナード対ハーンズの最初の対戦で記録的なゲートと非常に競争力のある闘いの後でも、レイはトミーに同じ種類の好意を与えることを拒否し、後に「The Showdown」のレフェリーのストップに関する彼の公言への罰としてハーンズに2度目のチャンスはないと言い張ったのです。 そして、ハグラー戦のタイミングである。レイは、この試合は決して実現しないと何年も主張していたのだ。
The Hit Man.
しかし今、レナードは初めて、レイの作戦が不可能にした偉大な試合のことを考えずにはいられない熱心なファイトファンの批判と怒りから逃れられなくなったのです。 レナード対ハーンズ戦は、「なぜ今なのか」という疑問がつきまとう。 1982年に誰もが見たかったであろう再戦を、なぜレナードは8年以上も待たせてしまったのか？ それは、シュガー・レイがキンケンを相手に弱々しく見えたトミーを、マーベラス・マーヴィンがジョン・ムガビとの過酷な戦いで弱々しく見えた後に挑戦したように、衰えたボクシングファンの多くが選んだ結論であった。
ハーンズは1988年11月のキンセン戦では、まるで一流のファイターのようだった。
だがたとえそうだったとしても、”殺し屋 “のハーンズには関係がないことだ。
しかし、たとえそうであったとしても、トーマス・”ザ・ヒットマン”・ハーンズは気にしなかった。 間違いなく、レナードへの最初の敗北は壊滅的なものでした。 デトロイトの何千というトミーのファンは、彼がシュガー・レイをノックアウトすることに大きな賭けをし、彼を応援していたのである。 12ラウンドで ハーンズは優勢だった 大勝利を収め 世界一のボクサーになるはずだった しかし、アンジェロ・ダンディーの有名な “You’re blowing it!”というスピーチとレナードの二刀流の攻撃で、試合は14ラウンドでストップされたのです。 多くの人は、すぐに再戦が行われるものと思っていた。
2人の最初の偉大な戦いの結末。
トミーがレナードの挫折から完全に立ち直ったのは、1984年6月にロベルト・デュランを2ラウンドでノックアウトしたときである。
トミーの地位と評判は、1984年6月にロベルト・デュランから見事な2ラウンドKO勝ちを収めたときまで完全に回復していた。 その1年後、ハグラー対ハーンズ戦の舞台は、レイがマーヴィンに挑戦するために引退から突然現れた時に整った。 レナードのせいで、ハーンズは大金を手にすることも、名誉挽回のチャンスを得ることもできなかった。 1987年10月、世界4階級制覇を達成した史上初のボクサーになったことは、真の勝利であったが、トミーが最も望んでいたことに代わるものではなかった。
しかし今、ついに、8年もの長い間待っていたハーンズに、ついにそのチャンスが巡ってきたのです。 そして、レナードが「モーターシティコブラ」は食いっぱぐれがないと思っていたら、トミーはそうではないことを知っていた。
「8年間の苦痛、小さな怪物に付きまとわれながら」、「ヒットマン」はレナード対ハーンズIとレナード対ハーンズIIの間の時間をどのように表現したか。
「これはすべて仕返しのためだ。
そして実際、彼の復讐への熱意は、個人的かつ家族的な悲劇が起こったときに、すべての人に明らかにされたのである。 シーザースパレスで両者がリングに上がるわずか48時間前に、トーマス・ハーンズのデトロイトの自宅で19歳の女性が射殺され、警察はファイターの弟、ヘンリーをこの犯罪で起訴したのである。 この悲劇的な状況に対処するためにデトロイトに戻ったとしても、誰もハーンズを責めることはなかっただろう。しかし、ボブ・アルムによれば、トミーは試合をやめることなど「考えもしなかった」ほど、「モーターシティ・コブラ」に集中していたのである。
第1戦と同様、序盤はトミーのジャブがレイを苦しめた。
レナードが持つWBCスーパーミドル級タイトルがかかっていたため、通常なら体重制限は168だが、双方のキャンプは164というキャッチウェイトに合意しており、レナードには160、 トミーには162強の体重で出場してもらった。 多くの人が、この試合は何年も前に行われるはずのもので、今はもう輝きを失っている、と思っていたとしても、試合時にはシーザースパレスの雰囲気はまさに電光石火であった。 この試合は、全米でもっともホットなチケットとなり、それは、クローズド・サーキットとペイ・パー・ビューの膨大な数字と、レイとトミーがそれぞれ1300万ドル、1100万ドルのギャランティとそのパーセンテージが物語るとおりであった。
そして、誰もが安堵したのは、ハーンズがレイを含む多くの人が思っていたような落ち目のファイターとは程遠いことを示したため、試合自体が注目と大金を取り戻したからである。 イラン・バークレーに敗れ、キンケンにノックアウトされそうになった弱々しいボクサーは、レナードにつきまとい、脅し続ける使命に燃える戦士に取って代わられたのである。
序盤は明らかにハーンズが有利で、レナードはなかなか調子が出ないように見えた。 3ラウンドでは、レイが左ボディから右を放ち、トミーが右でパンチを叩き込んだ。 この一撃でレナードはよろめき、ハーンズは追撃し、レイをキャンバスに追いやり、2発目の右がかすった程度で、これが当たっていれば、試合はその場で終わっていたかもしれない。 目に見えて動揺していたレイはカウント5で立ち上がったが、ハーンズは追いすがるようにパンチを放ち、ラウンド終了時にはレナードは完全に回復していた。
「トミーにお悔やみを言いに行ったとき、完全に負けてしまったよ」とレナードは言った。
「トミーにお悔やみを言いに行ったとき、完全に負けてしまった。
「トミーにお悔やみを言いに行った時点で、完全に負けていたよ。
「トミーにお悔やみを言いに行った時点で、完全に負けていたよ。「
第4ラウンドは、終盤に激しい右の打ち合いを見せるまでは何ともなかったが、ポイント差をつけられて試合どころではなくなったレナードが、第5ラウンド半ばにジャブ-右手-左フックのコンビネーションでハーンズがロープによろめくと、ようやく探していたものを見つけることができる。 レイは、観客の喝采を浴びながら、パワーパンチの連打を浴びせかけた。 しかし、レナードが悔しがったのは、ハーンズがひどいケガをしながらも踏ん張って戦い、生き延びたことだ。
第6試合はジャブの打ち合いとなり、風を受けたレナードは体力を回復するのに時間がかかり、ハーンズは再びタグを取られないように努力した。 その終わりに、スチュワードはファイターを叱り、「ショットを放て！」と煽り、トミーもそれに応え、7回開始時に左フックでレイを圧倒し、ロープ沿いに追いかけ、右手でレナードの足をもいだが、シュガーレイも戻ってきてボディへの大砲を放ち、力強いラウンドを終えた。
第9ラウンドはペースが上がったが、レナードは忙しくしている代わりに、ノックアウトパンチで勝負を決めようとするという重大な間違いを犯していた。 トミーはジャブの切れを取り戻し、重い左ボディを繰り出し、ラウンド終了間際には良い右ローを放つようになった。 スチュワードは、再びファイターにノックアウトを狙うように促したが、10ラウンドの開始時にノックアウトを狙っていたのはレイだった。
そして第11ラウンド、ハーンズは明らかに優勢と思われたが、実際に彼の右が再びヒットし、そのうちの3つがヒットしてレナードが2回目のキャンバスに投げ出された。 カウント5で立ち上がったレイは、疲れきっているように見えたが、残りのラウンドは、両者が交互に激しい打撃を繰り出す中、全力を尽くした。
しかし、ファンがハーンズの勝負強さに感謝したなら、彼の勇気はレイに劇的な最終ラウンドのKO勝ちをもたらし、ひどく傷ついたトミーは最後の1分間に命を懸けることになった。 シュガー・レイは、ブレイク時にハーンズに釘を刺したが、トミーを倒すことはできず、最後のゴングで、「ヒットマン」が本当に贖罪を勝ち取ったかのように見えた。
しかし、ジャッジはトミーとボクシングを失望させ、試合はスプリット・ドローとなり、観客はリング上でインタビューに答えながら「うそつき！」という大きな声で不賛成であることを示した。 という大声が響く。 しかし、数年後、レナードは、「ハーンズは判定を勝ち取るべきだった。 それは認めるよ “と。 ハーンズvs.レナードの “ザ・ウォー “は、完全には満足のいく結末ではなかったが、”ザ・ヒットマン “が待ちに待ったリベンジを果たしたことは否定し難い。 そして、ボクシングファンは、とんでもない試合を見ることができたのである。 – ロバート・ポーティス
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