テネシー・ウィリアムズは、20世紀最大のアメリカの劇作家の一人と考えられています。 南部ゴシックの詩的な感覚を強く持った悲劇の名手であるウィリアムズの作品は、何十年にもわたって広く舞台で上演され、彼の劇の多くは批評家から絶賛された映画にもなっています。 欲望という名の電車』（ピューリッツァー賞受賞）、『ガラスの動物園』、『熱いトタン屋根の猫』、『甘い鳥』、『イグアナの夜』などの作品がある。
ウィリアムズは1911年、ミシシッピ州コロンバスに生まれた。 一家がミズーリ州セントルイスに移り住むまでは幸せな子供時代を送ったという。 この頃、彼は執筆を始めた。趣味が高じて天職となったが、ウィリアムズの父に反対され、何度か挫折した。
回復した後、ウィリアムズは結局アイオワ大学の大学に戻り、その後ニューオーリンズに移り、そこで戯曲を書き始めるきっかけを得ました。
回復後、結局アイオワ大学に戻り、その後ニューオリンズに移り、そこで戯曲を書き始めるきっかけとなりました。彼はフランクリン・D・ルーズベルト大統領が設立した連邦政府のニューディール機関であるワークスプログレスアドミニストレーションで執筆しました。 最初の戯曲「天使の戦い」は失敗に終わったが、続く「オルフェウス降臨」はマーロン・ブランドとアンナ・マグナーニ主演で映画化された。 1945年、「ガラスの動物園」がブロードウェイで初演され、ウィリアムズは一躍有名になった。 1947年、『欲望という名の電車』が初演され、ピューリッツァー賞を受賞し、映画化もされました。
著名な劇作家としての地位を確立すると、ウィリアムズは『カミーノ・リアル』『青春の鳥』『オルフェウス降臨』『ローズタトゥ』『庭園街』『熱いトタン屋根の猫』を含むヒット作を次々に執筆しました。 1960年代、ウィリアムズは仕事でも芸術でも失敗を重ね、薬物とアルコールへの依存に陥っていく。 1963年にパートナーのフランク・メルロが亡くなると、彼のうつ病と薬物依存はさらに悪化した。 1960年代から70年代にかけての作品には、『キングダム・オブ・アース』『イン・ザ・バー・オブ・ア・トーキョー・ホテル』『小舟の警告』『二字芝居』『赤い悪魔のバッテリーサイン』『ビューカレ』『夏のホテルのための服』『立つはずのない家』などがあります。
ウィリアムズは1983年に71歳でニューヨークのホテル・エリゼで、バルビツール剤を摂取するために使っていたボトルキャップで窒息死した後、亡くなりました。 遺書には、「アメリカの詩人ハート・クレーンが海で死んだように、できるだけ近い場所に海葬されたい。 私は、上記のように、ハート・クレーンが海という生命の偉大な母に自ら捧げた場所のできるだけ近くで、キャンバス地の袋に縫い込まれ、海に落とされることを望む。 そうでなければ、どこであろうと、それは同じです。