用語パラダイムの意味と異なる意味に入る前に、我々はその語源を決定する必要があります。 具体的には、ラテン語のパラディグマに見られるが、これが今度はギリシャ語に由来することは事実である。 正確には、一緒にという意味の接頭辞 “para “と、例やモデルと訳される “deigma “を組み合わせたπαράδειϒμαから来ているのです。
パラダイム（ギリシャ語のパラディグマに由来）という概念は、「手本」と同義語として日常的に使われたり、「モデル」とされるものを指したりします。 当初は、文法的なレベル（ある文脈での使い方を定義するため）で考慮され、修辞的な視点（たとえ話や寓話を指すため）で評価された。
この意味で、「モデル」という意味において、次のような例を設定することができるだろう。 ヴァレンティノの作品は、多くの若いデザイナーにとってのパラダイムです。
今、私たちが関心を寄せる概念について、歴史上初めて言及した人物のひとりが、ギリシャの偉大な哲学者プラトンです。彼は、何をパラダイムと考えるかについて独自の定義づけを行いました。 その意味で、この言葉は、ある物事の例となる考え方や種類が何であるかを決めるようになったと、前述の思想家は述べている。
哲学の専門家であり、科学界の重鎮であったアメリカのトーマス・クーンは、この言葉の理論的定義を刷新し、より時代に即した意味を与え、ある科学分野のガイドラインを一定期間にわたってたどる一連の実践を表す言葉として適応させる役割を担ったのです。
科学的パラダイムは、このように、観察されるべきもの、追求されている目的に対する答えを得るために開発されなければならない質問の種類、これらの質問が持つべき構造、および科学的調査から得られた結果の解釈の道を示すガイドラインを設定します。
パラダイムが科学の要件をもはや満たせない場合（たとえば、以前の知識を無効にする新しい発見に直面して）、それは他のパラダイムによって継承されます。
しかし、パラダイムは科学以外の分野でも使われる言葉であることを明確にしておく必要があります。 この意味で、言語学の分野でも広く頻繁に使用されており、同じ文脈の中で、交換可能に使用できる一連の単語を指すのに使用されます。
つまり、○○は盲目だった、という表現があったとして、その隙間に男、子供、老人、猫、鳥などの一連の名詞を使うことで完結するのです。
社会科学において、パラダイムは世界観という概念と関連しています。 この概念は、人が現実をどのように見て、それに従って行動するかに影響を与え、条件づける経験、信念、体験、価値観のすべてを指すのに使われます。 つまり、パラダイムとは、世界を理解するための方法でもあるのです。