彼は当初、精神的に裁判を受けることができないとされていましたが、弁護人のF・リー・ベイリーが訴訟に参入し裁判を勝ち取りました。
彼はデサルボを精神科医、ロバート R. メザー博士によって診察し、その証言で法廷に衝撃をもたらしました。 「デサルボは自分が絞殺犯だと言った． 彼は13人の女性の首を絞めたと言い、そのうちの何人かの女性について詳しく話し、彼が行った最も親密な行為のいくつかを私に話しました。」
「詳細を知った」
ベイリー氏は、デサルボは「心神喪失を理由に無罪」とされるべきだと、失敗を覚悟で主張しました。「
終身刑を言い渡された翌月、デサルボは他の2人の囚人とともに、彼が精神検査を受けていたブリッジウォーター州立病院から脱走しましたが、すぐに捕まりました。
1968年に、デサルボの同房者で、一緒に脱走した囚人の一人であるジョージ・ハリソンは、デサルボが「ストラングラー」ではなく、他の囚人に指導を受けていたと述べています。
アーウィン氏は、今日の電話インタビューで、多くの警官が、デサルボが他の囚人から犯した犯罪の「詳細を聞き出した」と疑っていたと回想しています。
かつて便利屋やボクサーだったデサルボは、黒髪をポンパドールで後ろに流し、洗濯したばかりの白いシャツを着て、きちんとした服装をしている、大柄でハスキーな男でした。 その頃、彼は宝石作りに長けていて、刑務所内のロビーには彼の作った宝石がたくさん飾られていました。