今日の多くの若い男性と同様に、そして私の前の父と同様に、私もひげを生やしています。 私のひげはふさふさで素晴らしいもので、この10年間で本当に私のアイデンティティの一部となりました。 数年前、不幸にも髭剃りの事故に遭い、2週間ほどまともな髭が生えなくなったのですが、私の世界は一変しました。飼い犬は私を他人のように扱い、友人や同僚は私が12歳の巨人と入れ替わったと冗談を言い、妻は私が今後二度と髭剃りの事故を起こさないようにとカミソリを投げ捨てたそうです。
そこで、顔の毛が健康に与える具体的なメリットを主張するこの記事を見つけたとき、私の好奇心は刺激され、もう少し調べてみることにしました。 あまり期待はしていなかったのですが、ひげや口ひげに関する査読済みの論文をいくつか発見し、とても驚きました。 その中には、かなり直感的で、当たり前といえば当たり前の結果もありました。 例えば、顔の毛は有害な紫外線から身を守るのに役立ち、短い毛よりも長い毛の方がより効果的です（ただし、どちらも本物の日焼け止めと比べるとあまり効果はありません）。
論文の中で目立ったのは、そもそもなぜ男性がヒゲを生やすのか、進化の観点から説明しようとした点です。 他の動物にも顔の毛が生えているものはたくさんありますが、最もよく知られているのがライオンのたてがみの例です。 オスのライオンだけがたてがみを生やし、たてがみのないオスは、たてがみのあるオスとは全く違った扱いを受けます。 このことから、顔の毛には生存と繁殖のための利点があることが示唆される。 著者は、ヒゲが人間にも同様の利益をもたらすのではないかと提案し、特にヒゲが一種のカモフラージュとして機能し、顎の壊れやすい部分への攻撃から人間を守っている可能性を示唆している。 顎に一発喰らえば、たちまち無力化されてしまうので、顎を攻撃しにくくすることは実に有効なのである。 もちろん、この種の理論は検証や反証が非常に難しいので、顔の毛に生存の利点があるかどうかはわからないかもしれませんが、興味深い考えです。
これは、すべての男性がひげを生やすべきだということでしょうか。 もちろんそんなことはありません。 しかし、もしあなたがヒゲを生やしているとして、もしあなたの雇用主や大切な人がそのことについて厳しく非難してきたら、「科学が私に良いと言っているのだ！」と答えればいいのです。 この研究は、ハンドルヒゲを持つ人々には適用されないことを心に留めておいてください。 実際、ハンドルヒゲを生やしている人は、すぐに剃ってください。
私はただ、あなたの安全を考えてのことなのです。