イギリスの天才音楽家、コンサートピアニストで、第二次世界大戦中の6年半、ナショナルギャラリーで毎日のコンサートを主催した。 名前のバリエーション マイラ・ヘス（Dame Myra Hess）。 フレデリック・ソロモン（繊維商）とリジー（ジェイコブス）・ヘスの娘。13歳から王立音楽院に通い、結婚せず、子供はいない。
5歳で音楽のレッスンを開始（1895）、王立音楽院でエイダ・ルイスの奨学金を獲得（1903）、公式デビュー（1907）、アムステルダムでシューマンのピアノ協奏曲を演奏して最初の大成功（1912）、ニューヨークでアメリカ公演（1922）、米国コロンビアで最初のレコーディング（J. S. の編曲で有名なものなど）、そして、1965年11月25日にロンドンで死去。 戦時中のロンドンで、ケネス・クラーク卿の援助によりナショナル・ギャラリーで室内楽コンサートを毎日開催（1940年10月1日）、ジョージ6世から大英帝国勲章デイム・コマンダーを授与される（1941年）。 1943年、ナショナル・ギャラリー・シリーズ1000回目の演奏会に出演。オランダのヴィルヘルミナ女王よりオレンジ・ナッソー勲章のコマンダーに任命される。
1940年秋、ドイツのアドルフ・ヒトラーは、「バトル・オブ・ブリテン」として知られるようになったイギリスへの継続的な爆撃攻撃を開始しました。 しかし、イギリス、特にロンドンの人々は、ヒトラーの予測にもかかわらず、決して戦意を喪失することなく、戦い続けました。 その理由の一つは、ロンドンのナショナル・ギャラリーのガラスのドームの下で、6年半にわたって毎週月曜日から金曜日まで毎日行われた一連のコンサートに象徴的な価値が見出されたことである。 ドームの下に集まった観客は、時には爆弾の破片やガラスの破片の中で、演奏家が奏でる世界の名曲に耳を傾け、頭上から毎晩降り注ぐ戦争に答えるかのように立ち上がりました。
1890年2月25日にロンドンで生まれたジュリア・マイラ・ヘスは、繊維商のフレデリック・ソロモン・ヘスと、ロンドン北部の裕福な店主兼金貸しの家庭に育ったリジー・ジェイコブス・ヘスの第4子であった。 マイラの父方の祖父サミュエル・ヘスはアルザス出身のユダヤ人で、しばしばドイツとフランスの間で争われたこの地域から、19世紀初頭にコスモポリタンなロンドンに出てきた。 サミュエルは織物業で成功し、イギリス生まれのアリス・カンターと結婚して、イズリントンにおしゃれな家を建て、そこで3人の息子と4人の娘を育てた。 長男のフレデリックは、父の事業のパートナーとなり、英国の軍服、ロンドン警察、ロンドン塔の独特な制服を着たビーフィーター衛兵、さらには豪華な刺繍を施した教会の祭壇布など、多くの付属品（ボタン、記章、ストラップ、ブレード、刺繍）のほとんどを製造しました
Frederick and Lizzie Hessはアレクサンドラ通り86番地の快適な家に住んで、4人の子供をもうけました。 アイリーン、ジョン、ハーバートの3人は、亡くなった父方の叔母の名前をとって「ジュリア」と名付けられた末っ子に先立ち、3歳になると「マイラ」と呼ばれるようになりました。 マイラの誕生後、一家はハムステッドにあるバウンダリー・ロード78番地に引っ越した。この家は、並木道沿いにあり、庭に囲まれた大きな家だった。 1階の子供部屋は外に通じていて、マイラの父と兄弟が野菜やベリーを育て、鶏も飼っていた。 乳母のブランド夫人は、毎日子どもたちを連れてハムステッド・ヒースまで散歩に出かけ、マイラはそこで鳥の鳴き声に魅了されたものです。 ミセス・ブランドは、冷たい風呂、質素な食事、普段着が信条で、おもちゃやおやつは少なかったが、子どもたちの生活には楽しみがあった。 子供たちはよく夕食やウェストエンドの劇場に連れて行かれ、マイラは大いに喜んだ。
ヘス家は誇り高いユダヤ人だった。
ヘス家は誇り高きユダヤ教徒であり、豚肉やハムは食卓から排除され、安息日は厳格に守られた。 また、マイラの父と兄弟は金曜日の夜にシナゴーグに出席した後、家族全員で安息日の晩餐を楽しみました。 ミス・リーズンは4人の子どもたち全員に教え、マイラは5歳のときにチェロを習い始めました。 しかし、チェロは扱いにくいので、数カ月でやめ、子供部屋にあった直立型の楽器、ピアノを使うようになりました。 他の子供たちはすぐにレッスンに飽きてしまいましたが、マイラはその後も優秀で、フローレンス・リーズンがリジー・ヘスに「この子に知っていることは全部教えた」と言ったのは、まだ7歳のときでした。 それから間もなく、マイラはトリニティ・カレッジで適性検査を受けることになりました。
マイラの次の先生は、ジュリアン・パスカルとオーランド・モーガンで、ギルドホール・スクールで理論とピアノを教えました。
マイラの次の教師はジュリアン・パスカルとオーランド・モーガン。 1900年、マイラが10歳のとき、兄のハーバートがイギリスの寒い冬に喘息の発作を起こしたため、一家はブリュッセルに向かった。 リジー・ヘスは、末っ子が神童であることを自覚し、少女を保護し、冬の間もブリュッセルで音楽のレッスンが続けられるよう配慮した。 イギリスに戻ったヘス一家は演劇が大好きで、頻繁に公演に足を運んだ。フレデリック・ヘスは「プレイゴーアーズ・クラブ」の創設者の一人であったからだ。 夏はワイト島でブラックベリー狩り、水泳、アサリ掘り、潮干狩り、テニス、砂の城づくりなど、のどかな生活を送った。 ヘス家の安息日は、しばしば音楽のイベントだった。 両親は、金曜日の夕食後、マイラの音楽仲間を招いて、夜のエンターテインメントを楽しみました。
1902年、マイラはスタインウェイ賞のメダルと奨学金を獲得しました。 翌年、13歳のときにエイダ・ルイス奨学金を得て、1823年に設立された英国最古の音楽教育機関である王立音楽院に入学した。 友人のアイリーン・シャラーは、12歳のときにこの奨学金を獲得しており、二人はそこでトビアス・マッタイに師事した。マッタイは、マイラのことをいつも「唯一のピアノの先生」と呼んでいた。 マイラとアイリーンは、「とても小さな、いつまでも笑っている女の子」と言われ、あまりのユーモアの強さにホールに追い出されたり、レッスンを待つ間、2台のグランドピアノで一緒に音楽談義にふけったりすることもあったそうです。 一日の終わりに別々のバスで帰宅するとき、マイラはアイリーンをオックスフォード・サーカスのバス停まで送り、アイリーンは会話に夢中になってマイラに付き合ってベーカー街の麓のバス停まで戻ってくる。
第二次世界大戦の終わりには、彼女は主要なピアニストの一人となり、終戦時にはヘスは大衆にとってピアニスト以上のヒロインとなったのです。
-David Dubal
マイラの本格的なピアノ学習は、ロイヤルアカデミーで始まった。 シャラーの流麗なテクニックと記憶力に触れ、もっと頑張らなければと思うようになった。 マタイ教授について、彼女は後に「私は熟練したピアニストだと思っていました。 しかし、マッタイ先生の弟子になって、私は音楽について学び始めたばかりだということが分かったのです」。 小柄なヘスは手足も小さく、ピアノの鍵盤に1オクターブ届くのも生涯困難なままだった。
マタイは音楽に対してグローバルな視点を持っており、しばしば弟子たちに「私たちは美という素晴らしい宝石を掠め取ってはいけない、まずコミュニティに奉仕し、真実を求めなければならない」と語っていました。 しかし、彼はヘスに音楽を楽しむことも教えました。 彼女の上達は目を見張るほどではなかったが、「舞台神経」という一般的な悩みを抱えていたため、人前での演奏はあまりうまくいかなかった。 マタイは、ほとんどすべての演奏に同席してサポートし、「音楽を楽しめ」という彼の優しい言葉は、演奏が続く限り、彼女の記憶に残り続けた。 マイラは、トビアスの妻で詩の朗読が得意なジェシー・マッセイとも親しくなった。
1906年、ヘスはアカデミー規定の白いドレスに赤い帯を片方の肩にかけ、クイーンズ・ホールでソロを弾いたが、観客席には堂々とマタイ夫妻が座っていた。 その年、彼女は名誉あるウォルター・マクファーレン賞のピアノフォルテ部門金賞を受賞した。
1907年11月14日、ヘスはクイーンズ・ホールで正式にプロ・デビューを果たした。 ホールを借り、自費で指揮者と音楽家を雇うという通常の習慣に従って、彼女は新交響楽団とその若い指揮者トーマス・ビーチャムのサービスを得ることができた。 しかし、ヘス家の財産は大きく減っており、マイラの父親もこの事業は愚かだと考えていたため、資金調達は容易ではなかった。 また、ビーチャムは女性音楽家を認めず、時には無礼な態度をとることもあった。 それでも、資金は確保され、プログラムには、パステルカラーのガウンを着た17歳の美しいヘスの写真が掲載された。 モーツァルト、ベートーヴェン、ショパン、サン＝サーンスの演奏は、全体として好評で、ビーチャムの指揮よりも良いという評判であった。 ある評論家は「音楽界に新しいスターが誕生し、その光は今後何年にもわたって燦然と輝くだろう」と主張したが、ヘスのその晩の評価はもっと地に足のついたものだった。 翌月、1908年1月25日には、ロンドンのエオリアンホールでソロリサイタルを行った。 このとき、彼女はどの席も6シリング以上という大衆価格を設定することに決め、2月22日に再びエオリアン・ホールでベートーヴェンを中心としたプログラムを演奏した。 しかし、コンサートには費用がかかるため、ヘスは自活のために教職に就く一方、個人宅での接待など、あらゆる演奏の機会を受け入れた。 1908年9月2日には、ロンドンのプロムナード・コンサートに出演し、サー・ヘンリー・ウッドとともにリストの変ホ長協奏曲のソリストをつとめた。 しかし、成功のチャンスはまだ見えず、ヘスは落ち込んでしまった。 プロムナード・コンサートの準備をしていた彼女は、翌日には演奏ができないほど指を裂くつもりで、鋭利なポケットナイフを持ってロンドンのハムステッド・ヒースを長い間歩き続けた。
1912年、ヘスはアムステルダムでメンゲルベルク指揮コンセルトヘボウ管弦楽団とシューマンのピアノ協奏曲を演奏し、大きな成功を収めた。 しかし、1914年に第一次世界大戦が勃発すると、コンサート活動はすぐに終わりを告げ、ヘスは戦争が終わる1918年まで教壇に立った。 1922年1月17日、ニューヨーク・デビューを果たし大成功を収め、その人気の高まりから1923年以降は毎年アメリカ・ツアーを行うようになった。 1928年にはコロンビアに録音を行い、代表曲 “Jesu, Joy of Man’s Desiring “を演奏した。 この10年間、彼女はロンドン弦楽四重奏団と一緒に、毎年開催されるブラッドフォード室内楽フェスティバルでの室内楽演奏にも参加している。 1930年代には、ハンガリーのヴァイオリニスト、ジェリー・ダラーニとソナタ演奏のパートナーシップを組み、成功を収め、スターとしての地位を確立した。
1930年代後半、ヨーロッパに戦雲が広がる中、ヘスは録音やコンサートを続けた。 1939年、ナチスによるオーストリア占領の5週間前に、彼女はウィーンでリサイタルを行った。 9月にヒトラーが宣戦布告をした直後、ヘスはイギリスに戻り、古くからの師であるトビアス・マタイと週末を過ごしていたが、ある種のコンサート・シリーズを創設することを思いついた。 そして、マタイやラシモンヌと話し合い、ナショナル・ギャラリーの館長であるケネス・クラーク卿に、ギャラリーの美術品がすべて保管されているので、そこで演奏しないかと持ちかけた。 すぐに、ナショナル・ギャラリーで平日の月曜日から金曜日の午後1時から、1シリングの入場料で、室内楽を演奏するというアナウンスが流れた。
1939年10月10日、ヘスが誰も来ないのではないかと心配しながら最初のコンサートの準備をしていると、午後1時よりずっと前に、トラファルガー広場にまで列ができ始めたのです。 その日、集まったのはおよそ1000人だった。 数週間後、レディ・ゲイターが観客に昼食のサンドイッチを提供するための食堂を設置することを提案すると、コンサートの人気は強くなり、すぐに音楽家の慈善基金に入るお金がさらに増えました。
このシリーズの経費は最小限に抑えられ、初心者にも熟練者にも一律の出演料が支払われた。 ヘス自身は何も集めなかった。 このシリーズの目標は、室内楽の全レパートリーを紹介することと、新しい演奏家が既存の演奏家と一緒に演奏する機会を提供することであった。 コンサートは1カ月前に計画され、毎週プログラムが印刷されたが、戦争で紙が不足したため、だんだん小さくなっていった。 観客は毎日250人から1,750人であった。 ロンドンのウィンドミルシアターでの有名なバーレスクショーのように、ナショナル・ギャラリー・コンサートは決して閉鎖されないことを自慢することができました。
しかし、戦争が入り込んできました。
しかし、戦争が始まり、ロンドン上空の爆撃が激しくなると、コンサートはナショナル・ギャラリーのガラス屋根のドームからシェルター・ルームに移されました。 1940年から41年にかけての冬、ドイツ軍が毎晩のように空襲を行ったため、演奏者や観客は、街のくすんだ建物や粉々になった道路をかき分けて参加しなければならなくなったのです。 ナショナル・ギャラリーのシェルタールームは暖房がなく、寒さは厳しく、石の床には大きな水たまりができていた。 観客が敷物やコートにくるまって聴いている間、演奏家は寒さで青くなった指先で演奏していた。 1940年10月15日、ヘスはギャラリーに時限爆弾が落ちたので、すぐに避難するようにと通告された。 30分後、観客は近くの南アフリカ・ハウスの図書館に移動し、ギャラリーの爆弾の捜索が行われている間、座って音楽を聴いていた。 また、ギャラリーの一部が被弾し、その残骸の中に時限爆弾が埋まっているのが発見され、急遽全員を遠くの建物へ移動させることになったこともある。
コンサートが続く間、ヘス自身は146回演奏し、膨大な数の室内楽団と共演した。 新しい作品をマスターする一方で、時間を見つけてはモーツァルトの協奏曲を12曲も学び、練習では不安定に聞こえる曲でも、本番ではまるでその曲をずっと前から知っていたかのように演奏してみせるのです。 この頃から、曲を覚えるのではなく、楽譜を見て弾くようになった。 最初は申し訳なさそうにしていたが、だんだん楽譜を頼りにするようになった。 原爆が落ちると、コンサートはドームに戻り、1944年の夏、爆弾が飛んできて、避難所に戻らなければならなくなるまで、そこで行われた。
戦争が続いていた1941年、マイラ・ヘスは戦争への貢献が認められ、ジョージ6世から大英帝国勲章デイム・コマンダー（CBE）の称号を授与されました。 1946年、戦争が終わり、国が復興していく中で、コンサートの将来について議論されるようになった。 マイラ女史はコンサートの継続を希望していたが、指揮者としては引退を希望していた。 そして、ピアニスト238人、弦楽器奏者236人、管楽器奏者64人、歌手157人、弦楽四重奏24人、その他のアンサンブル56人、オーケストラ13団体、合唱団15団体、指揮者24人が関わった1698回のコンサートの後、このシリーズは終了すると決定されたのであった。 1946年4月10日、最後のコンサートが開かれたとき、一般の音楽愛好家やクラシックコンサートを聴いたことがない人、イギリス女王とその娘であるエリザベス2世とマーガレット・ローズ王女など、さまざまな階層の人々、25万人がコンサートの観客の一人となりました。
50代半ば以降、ヘスは演奏者として成長を続け、今は自由にコンサートの仕事に戻っています。
50代半ばを過ぎて、演奏家として成長し続けたヘスは、コンサート活動に専念できるようになった。 1942年には、女性ピアニストとしては2人目となるロイヤル・フィルハーモニー協会のゴールド・メダルを受賞し、1943年にはオランダのヴィルヘルミナ女王からオレンジ・ナッソー勲章のコマンダーを授与されるなど、デイム（大公）の称号とは別に、その栄誉を称えられている。 ヘスは1950年代を通してツアーを続けたが、その頃には病気の影響が出始めており、演奏はますます困難になっていた。
その後、暗い時期が続き、引退はマイラ夫人にとってあまり良いものではありませんでした。
その後、暗い時期が続いたが、引退後の生活はマイラには不向きで、関節炎で手が不自由になり、演奏も指導もできなくなった。
1965年11月25日、ロンドンで、音楽家として、また真の戦争の英雄として尊敬され、「最良の時」に英国全体の重要なシンボルとなったコンサートを提供した女性に、ついに死が訪れたのです。 「Dame Myra Hess Remembered,” in The Musical Times. Vol.131, no.1764. February 1990, p. 85.
クラーク、ケネス. ザ・アザー・ハーフ 自画像(A Self-Portrait). London: John Murray, 1977, pp.27-30.
Ferguson, Howard. “Myra Hess,” in The Dictionary of National Biography 1961-1970. Oxford: Oxford University Press, 1981, pp.508-510.
Hess, Myra. “Britain,” in Musical America. 64巻、No. 3. February 10, 1944, pp.9, 30.
ラシモンヌ、デニス、作曲、ハワード・ファーガソン、編. マイラ・ヘス、彼女の友人たちによって。
McKenna, Marian C. Myra Hess: A Portrait.マッケナ、マリアン・C.マイラ・ヘス：ポートレート。 London: Hamish Hamilton, 1976.
Myers, Rollo H. “Music since 1939” in Arnold H. Haskell, et al. London:
John Haag , Associate Professor, University of Georgia, Athens, Georgia
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