Undated (AP) _ By ROBERT DVORCHAK AP National Writer
Kermit Carlson, a Minnesota farmboy, was a radioman attached to the 19th combat Engineers defending Kasserine Pass – he knew of a barren corridor until Germany wanted it.
1943年2月18日、大隊にいた1,200人のうち、翌日に残ったのはわずか125人でした。 残りは死傷したり、捕虜になったり、散り散りになったりして、戦いに慣れた戦争マシーンが、未熟なアメリカ軍に血の洗礼を施したのです。
「私はその夜、祈りました。 そして、この50年間、一度も祈りを欠かしたことはない。 と、アフリカ北端のチュニジアで狐穴を掘って青銅星章を獲得したカールソン氏は言う。
「私たちは若くて馬鹿でした。
「私たちは若くて間抜けだった」「本当に緑色だった」とカールソン（75歳、ハンリーフォールズ、ミネソタ州）は言った。 私たちは数で劣り，策略に長け，出し抜かれた。 私たちは苦労して学んだ。
1943年2月14日から2月22日までのカセリーヌ峠とその周辺での戦闘は、アメリカ軍とドイツ軍の最初の衝突でした。
それは悲惨なデビューであった。
第2軍団の下で活動した3万人のアメリカ人のうち、ほぼ4人に1人が犠牲となり、推定で300人が死亡、3000人が負傷、3000人が行方不明または捕虜となりました。 また、戦車183両、ハーフトラック104両、砲兵208両、トラック・ジープ512両を失いました。
アメリカ軍は50マイル以上後退しましたが、ドイツの電撃戦が力尽きた4日後に元の位置に戻りました。 そして、チュニジアのバンドがハゲタカのように残骸に群がり、衛生兵が到着する前にGIの衣服や貴重品をはぎ取りました。
ドイツ軍は1,000人の死傷者と20台の戦車を失いました。
ドイツ軍は銃も訓練も優れていた。 新型戦車マークVIの88mm砲は、75mmの米軍シャーマン戦車の射程外にいても射撃が可能であった。 パンツァーを止めるために自爆した第1装甲連隊の大隊の50台の戦車のうち、たった4台しか戦闘に生き残らなかったことがある。
メッサーシュミットとシュトゥーカの急降下爆撃機は空対地支援を完成させ、ドイツ歩兵はネーベルヴェルファーという恐ろしい新兵器（多連装ロケット弾）を持っていました。 指揮官はアフリカーコルプスのデザートフォックスことエルヴィン・ロンメルとユルゲン・フォン・アルニム元帥であった。
これに対し、アメリカの37mm砲はあまりに非力であったため、″ペイントスクラッチャー″と呼ばれ、アメリカの兵器庫から撤去されました。
そして結局、一部の将校もそうだったのです。
カセリーヌの戦いは、枢軸軍が東から攻めるイギリス第8軍によって北アフリカから追い出される中で展開されました。 アメリカ、イギリス、フランスはチュニジア西部に集結し、春の攻勢をかけました。
しかし、ドイツ軍は先手を打って、アメリカの薄い戦線に一撃を加えようとしたのです。 1943年2月14日のバレンタインデーに、ドイツ軍のパンツァー数台が北のファイド峠から南のガフサまでアメリカの守備隊を制圧したのです。 シディ・ブ・ジッドやスベイトラでの戦闘で傷ついた生存者たちは、カセリン峠まで50マイル（約40キロメートル）戻されたのである。
レイモンド・プーターボー兵長にとって、ドイツ軍との最初の戦いは最後の戦いとなりました。 2月17日未明、彼と第34歩兵師団の7人の仲間は、Faidの西で捕虜になりました。 彼はその後26ヶ月間、捕虜として過ごした。 双子の弟ロバートは同じ中隊にいたが、再び戦うために逃げ出し、6ヶ月間弟が生きていることを知らなかった。
″自分はたいしたことを成し遂げていないと思ったこともあった。 それが終わった今、私は幸運だったと感じています。
「私は生きて帰ってきた」と、ブルックビル、オハイオ州のPuterbaugh、74は言った。 仝囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮囮々は冱~の吭龍を尅り、苧晩の嗔繁の吭龍を尅り、嗟妛苧晩の嗔繁が丑しい。 退却する部隊の中には、ドイツ軍を阻止するために縫い付けられた地雷を踏んでしまった者もいました。
カセリンの裂け目に投げ込まれた部隊の中に、第1歩兵師団（the Big Red One）がありました。 その中に、クレムソン大学のROTCプログラムを卒業したばかりのシェイブテイル少尉、スティーブ・フランクリン・フィリップス・ジュニアがいたのです。
22歳のフィリップスは、2月19日未明、乾いた小川に沿って掘られた第26歩兵連隊の重火器小隊の責任者に任命されたのでした。
「私たちは図々しく陣地から追い出された。 それは大失敗で、血の洗礼だった」と、後に大佐に昇進し、3つの戦争に参加したフィリップスは言う。
彼にとっては、戦いに敗れたが戦争には勝ったというケースであった。
「最初の戦いから学ばなければならなかったのは、私たちだけではありません。 カセリーヌ峠で彼らが我々にしたことを決して忘れてはいない。 私たちは、それほど遅くない時期に自分たちの実力を証明した。 私たちは彼らに仕返しをしたのだ」とフィリップスは言った。
敗戦時、一部の部隊が撤退したときでさえ、アメリカの戦闘員の中に勝利への意志と性格が現れていたのです。
敗走する部隊の中にも、アメリカ人らしい個性と勝利への意志が現れていました。
ビッグ・レッド・ワン第26連隊の機関銃兵の一人がジョン・ゲンベル兵曹で、彼は16歳にしてペンシルベニア州ヘイゼルトンの炭鉱から逃れるために陸軍に志願したのです。
「ドイツ軍があの道を登ってきているのに、誰も止めないんだ。
「ドイツ軍があの道を登ってきて、誰もそれを止めなかったんだ。それで、もう一日生き延びることができるかどうか考えさせられたよ」と、後にシチリアとノルマンディの侵略に参加したゲンベルは言った。
「カセリーヌはひどいものだったが、我々の士気は落ちなかった。
「カセリーヌはひどいものだったが、我々の士気は落ちなかった。 我々は打撃を受けたが、再編成を行った。 我々は彼らを捕まえるつもりだったし、実際に捕まえた。 我々は常に自分たちが勝つと思っていた」とゲンベルは語った。
2月20日までに、急降下爆撃機に隠れて、ロンメルは装甲車隊を率いて峠を通り抜けた。 カセリンのすぐそばで、道は北のタラまでと北西のテベッサまでとに分かれた。 ドイツ軍を阻止しなければ、連合軍は分裂し、アルジェにあるドワイト・アイゼンハワー将軍の司令部が脅かされることになる。
しかし、アメリカの大砲とイギリスの歩兵が彼らを阻止しました。 アメリカ第9歩兵師団の3つの砲兵大隊は、アルジェリアの砂漠を4日間、777マイル強行軍し、2月21日の日没後に防御態勢に入りました。
105mm榴弾砲は、タラでの最後の防衛線に潜り込んだイギリス歩兵を支援しました。 ドイツ軍との距離はわずか2,500ヤードで、砲弾は平坦な軌道に下ろされ、発射されました。
2月22日の一日がかりの決戦の後、ドイツ軍の進撃は失敗に終わりました。
同日、テベッサでは、慌てたアメリカ人が落ち着いて、ドイツ軍の隊列を阻止しました。
その夜、ドイツ軍はKasserine（カセリン）を通過して戻り始めた。
突破に失敗したロンメルは2月23日に撤退し、カセリーヌの東に陣地を固め、東のイギリスからの新たな脅威に直面することになった。
アメリカ第2軍団司令官ロイド・R・フレデンダル（Lloyd R. Fredendall）元帥はアイゼンハワーにより解雇され、アメリカの訓練所に送り返されました。 アイゼンハワーは、彼の代わりに、威勢のいい、強硬な騎兵、ジョージ・S・パットンを据えた。
パットンの下で、アメリカ人は傷をなめあい、大西洋を渡って流れてくる新しい銃、戦車、飛行機を歓迎した。
パットンは3月16日までに攻勢に転じ、師団長に「もし我々が勝利しないなら、誰も生きて帰してはならない」と告げました。
5月13日には、ドイツ軍とイタリア軍の最後の残党がチュニジアで降伏し、アフリカからいなくなりました。カセリン峠で血を流したアメリカ軍は、イギリスとフランスの同盟国と戦い、攻撃を調整することを学びました。
それは、後にシチリア、イタリア、ノルマンディー、そしてフランスを横断してドイツに進攻する際に戦った軍事マシーンへと成長したのです。
戦場記者アーニー・パイルは、カセリーヌは辛く困難なものであったが、通過儀礼であったと書いています。
「我々の苦境はとんでもなく屈辱的だった。
「我々の苦境はとんでもない屈辱だった。我々は大量の装備、多くのアメリカ人の命、貴重な時間と領土を失った。
「私たちアメリカ人は生意気に自惚れました。
「私たちアメリカ人は、自分たちがアメリカ人であるというだけで、山猫の体重にムチを打てるような気がしていた。 チュニジアの戦争がなかったら、もっと大きな戦争に突入する準備ができていなかったでしょう。 このようなことは、本当に実行することによってのみ学ぶことができる。