Legends of America

ルイス・クラーク探検隊（1804-1806）は、アメリカ合衆国初の太平洋岸への陸路往復遠征でした。

1803年のルイジアナ購入は、西海岸への拡張に興味を持たせるものでした。

1803年のルイジアナ購入は、西海岸への拡張に関心を持たせ、購入の数週間後、西部拡張の提唱者であるアメリカ合衆国大統領トーマス・ジェファーソンは、アメリカ議会に、太平洋までの西部探索のための小さなアメリカ軍部隊を送るために、2,500ドルの予算を計上させました。 その際、インディアンの部族、地理、気候、植物、動物について詳しく調査し報告すること、また、すでにその地域に定着していたイギリスやフランス系カナダ人のハンターやトラッパーの妨害の可能性を評価することが指示された。

ジェファーソンは28歳の陸軍大尉メリウェザー・ルイスを、後に「大航海時代」と呼ばれる探検隊のリーダーに選びました。

ジェファーソンは28歳の陸軍大尉メリウェザー・ルイスを遠征隊のリーダーに選び、後に大航海時代と呼ばれるようになりました。 アメリカ陸軍の官僚的な遅れにより、当時クラークは正式には少尉の階級しか持っていませんでしたが、ルイスはそれを部下に隠し、常にクラークを「船長」と呼んで遠征の指揮を分担していました

ルイスとクラークは1803年12月にミシシッピー川とミズーリ川の合流地点、ミズーリ州のセント・ルイス近くに到着しました。 そこで、彼らはミシシッピ川のイリノイ州側のウッド・リバーの河口で冬の間キャンプをしました。 冬の間、二人の隊長は近くの軍の前哨基地から若い木こりや船頭、志願した下士官兵を集めました。

By spring, the group, comprised of approximately 40 men, began their historic journey on May 14, 1804. Through the long, hot summer, they laboriously worked their way westward on the Missouri River, soon passing Le Rochette, the last white settlement on the Missouri River. From there they continued through what is now Kansas City, Missouri, then along the present-day borders of Kansas, Nebraska, and Iowa. Along the way, the group experienced problems within its ranks, including disciplinary floggings, two desertions, and a man dishonorably discharged for mutiny. 1804年8月20日、チャールズ・フロイド軍曹が急性虫垂炎の発作と思われる症状で死亡し、大航海隊は最初で唯一の死を経験しました。

現在のサウスダコタ州で、ティトン・スーの集団が彼らの船を止めようとしましたが、探索者が優れた武器を見せると、彼らは航海を許可されたそうです。

最初の冬は現在のノースダコタ州ウォッシュバーンの近くでマンダンインディアンと共に過ごしました。 ミズーリ川の北岸に丸太の砦を建て、地元のインディアンに敬意を表してマンダン砦と名付けました。 この時、探検隊は約1,500マイルを旅していました。 探検家たちは冬を狩りで過ごし、前方のルートに関する情報を得たり、後に物資と交換する道具を作ったりしました。

サカガウィアの部族の故郷は、はるか西のロッキー山脈にあり、彼女はショショーネ語とミニタリ語の両方の方言を話していました。 ルイスとクラークは、シャルボノーとサカガウィアを同行させ、ガイド兼通訳として雇うことにした。

サカガウィアの息子は2月にマンダン砦で生まれ、4月に探検隊が再び出発すると、若い家族も探検隊に加わりました。

道中、サカガウィアは和平交渉役として馬や物資の交渉を行い、当初考えていた以上に役に立つことが分かりました。

探検隊はミズーリ川を上り、モンタナ領まで進みましたが、ロッキー山脈に近付くにつれミズーリ川の流れが弱くなりはじめました。 しかし、ロッキー山脈に近づくにつれ、ミズーリ川の流れは弱くなり、山奥の源流に近づくと、陸路での旅を余儀なくされた。

探検隊は陸路を進み、現在の北アイダホの大部分を横断し、再びボートで旅ができるようになるクリアウォーター川とスネーク川に到達しました。 水上での移動はさらに早く、10月中旬にはコロンビア川に到達した。

1805年11月、セントルイスを出発してから約18ヶ月後、ルイスは海に非常に近い山として知られるマウント・フッドを発見しました。 しかし、冬が迫っていたため、彼らはすぐにコロンビア川の南、現在のオレゴン州アストリア付近に恒久的な冬の住居を構え、フォート・クラツォップと名付けました。

探検家たちは1806年3月23日に帰路につき、ルイスとクラークは二手に分かれて旅を続けました。 クラークはイエローストーン川を遡上し、ルイスは別のグループを率いて現在のモンタナ州北部中央とアルバータ州に入りました。

ルイスとクラークは旅の間中、常に植物、動物、鳥の標本を集め、また道中で出会った多くのインディアンとの出会いも記録しました。

探検隊は北西航路を発見することはできませんでしたが、新しく獲得した領土に関する知識を大幅に増やし、西方への入植の扉を開くことになりました。

遠征終了後、ルイスは1807年にルイジアナ準州の知事に就任しました。彼のキャリアは順調でしたが、2年後に政府の財政に関わる論争が起こり、ルイスはその解決のためにワシントンDCに向かう計画を立てました。 1809年10月11日、テネシー州を旅していたメリウェザー・ルイス総督は、公道沿いのグリンダーズ・スタンドで銃傷を負い、謎の死を遂げました。 殺害されたのか、自殺したのかは不明です。

一方、クラークは1807年3月に領内の准将になった。 1813年にはミズーリ準州知事に任命され、1820年のミズーリ州成立までその職を務めた。 1822年には、モンロー大統領によってインディアン問題監督官に任命された。 その後、歴代の大統領によって再任され、残りの生涯をこの職で過ごしました。

今日でもルイス・アンド・クラーク国立歴史歩道はミズーリ川とコロンビア川に沿って辿ることができます。

今日でもルイス・アンド・クラーク・ナショナル・ヒストリック・トレイルは、ミズーリ川とコロンビア川に沿うように歩くことができます。 At 3,700 miles, the Lewis & Clark National Historic Trail is the second-longest of the 23 National Scenic and National Historic Trails. It begins at Hartford, Illinois and passes through portions of Missouri, Kansas, Iowa, Nebraska, South Dakota, North Dakota, Montana, Idaho, Oregon, and Washington.

Many people follow the trail by auto while the more adventurous can still find many sections that encourage boating, biking, or hiking.

© Kathy Weiser/Legends of America, updated, October 2019.

Also See:

Lewis & Clark Scenic Byway

Sacagawea – Leading Lewis & Clark

Lewis & Clarks’ Fort Mandan

William Clark – Co-Leader of the Corps of Discovery Expedition

The Louisiana Purchase

The Mysterious Death of Meriwether Lewis

Old West Explorers, Trappers, Traders & Mountain Men