心を落ち着かせるいくつかの実践は、血圧を下げることもできます。
しかし、研究者は現在、これらの精神的変化が心血管系にどのように影響するかをより理解し始めていますが、瞑想の研究はやや難しいことが判明しています。 1つには、いくつかの研究では、瞑想と比較するための良い対照治療が含まれていないことが挙げられます。
それでも、ジャーナルHypertensionに掲載された米国心臓協会の科学的声明によると、多くのよく設計された研究が、瞑想は血圧を適度に下げることができると示しています。
関連するテクニックとして、いわゆる弛緩反応を呼び起こすよう設計されたものがあり、ハーバード大学付属のベンソン-ヘンリー心体医学研究所の名誉所長であるハーバート-ベンソン博士によって開発されました。 弛緩反応は、ストレスによる闘争・逃走反応とは逆の反応である。
ベンソン博士の研究によると、このテクニックは高血圧や、ストレスによって引き起こされたり悪化したりするその他の疾患に効果があることが分かっているそうです。 ある研究では、治療が困難な孤立性収縮期高血圧の高齢者がリラックス反応トレーニングを受けたところ、血圧をコントロールできる可能性が高くなり、血圧の薬を減らしたり、なくしたりできる人もいたそうです。
この効果は、体内で作られる分子で、血管をリラックスさせて広げ、血圧をコントロールするのに役立つ一酸化窒素によってもたらされているようです。
ベンソン博士は、1日2回、10～20分間、他の瞑想の専門家が推奨するのと同じように弛緩反応を実践することを勧めています。
- 静かな場所に座り、目を閉じます。
- 筋肉をリラックスさせ、言葉、フレーズ、音、またはあなたが選んだ短い祈りを静かに何度も何度も繰り返し行います。
- 迷いが生じたら（そうなるように）、迷いを去らせて、自分の言葉、フレーズ、音に戻る。
血圧をコントロールするための詳細については、ハーバード大学医学部からの特別健康レポート、Controlling Your Blood Pressureを購入してください。 Zinkevych/Getty Images
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