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Southern accents are declining in North Carolina. What does that tell us about social dynamics?

July 27, 2015

For more than half a century, the familiar Southern drawl has been fading in Raleigh, N.C. Its disappearance has been so slow and so subtle that locals may not even have noticed. しかし、ノースカロライナ州立大学の社会言語学准教授である Robin Dodsworth 氏にとって、この衰退は、南部の都市部における急速な社会変化の物語です。

社会言語学者は、民族性、性別、教育、社会経済階級、その他多くの要因が、どのように我々の話し方に影響を与えるか、社会が言語を形成する方法を研究します。 私たちが選ぶ単語から母音の発音の仕方まで、すべてが社会的相互作用、経験、期待の複雑な網によって影響されています。

2008年から、ドズワースとノースカロライナ州立大学の他の研究者たちは、ローリーで育った人たちに何百時間もの社会言語学的インタビューを行い、その結果を分析しました。 2013年には、全米科学財団（NSF）の社会・行動・経済科学部門から、ドッズワース氏に3年間の助成金が与えられ、プロジェクトが継続されることになりました。

音響分析ソフトウェアを使用してこれらの録音の特性を比較することにより、ドズワース氏は、話者の母音がどの程度「南部的」であるかを正確に測定することができました。

Dodsworth氏は、1920年から1950年の間に生まれた話者の母音が、驚くほど安定していることを発見しました。

オハイオ州で育ったDodsworth氏は、「1950年以降に生まれた人々は、ほとんど直線的でロックステップな変化が起きており、現在の人々が私のように聞こえるようになっています」と述べています。 オハイオで育ったドズワースは言う。「突然、みんなが『南部の方言をなくそう』と言い出したわけではないんです。 では、どのような社会的メカニズムでこのようなことが起こったのだろうか。

ホワイトカラーの潮流

ローリーの場合、その答えは、1960年代にこの街がテクノロジーの中心地として出現したことです。

「RTPが1959年に建設されたことは、この地域の誰にとっても周知の事実です」と、Dodsworth氏は言います。 「そして、60年代前半にIBMが登場しました。

そのような労働者の突然の流入とその子供たちは、Dodsworthがローリーとその近隣の都市で「方言接触状況」と呼ぶものを引き起こしました。

1960年代と1970年代に学校に通っていた子供たちは、両親よりも南部訛りの少ない言葉で育ちました。

「社会言語学でわかっていることのひとつに、アクセントは仲間に大きく左右されるということがあります。 毎日顔を合わせて、仲良くしなければならないのは誰なのか。

ローリーの幼稚園から高校までのネットワークの分析を通じて、ドズワースは、都市の社会的多様性の増大と、伝統的なアクセントのゆっくりとした「平準化」の間に相関関係を見いだしました。

「言語の変化は、最初は都市から都市へと飛び火し、その間にある地方の空間はしばらくの間手つかずのままになることがよくあります」と、Dodsworth氏は言います。 「

言語の違いを記録する

これらの農村地域は、NC Stateの言語学プログラムによる他の研究の焦点となることがよくあります。 このプロジェクトでは、アパラチアの「山の言葉」から大西洋岸の「コアサウンダー」まで、ノースカロライナ州の言語の多様性を紹介するドキュメンタリー映画を制作しています。

ウォルフラムの研究および拡張は、20年以上連続でNSFの資金援助を受けています。 近日公開予定の映画「Talking Black in America」では、アフリカ系アメリカ人やアフリカ系ディアスポラのコミュニティにおける言語の多様性を調査し、否定的なステレオタイプや差別に最も頻繁に耐えている英語の多様性に光を当てています。

一方、ドズワースと彼女の大学院生は、ローリー南東部にあるチャヴィス公園に関するオーラルヒストリーの保存と研究に携わってきました。 「これらのプロジェクトは、自分たちの遺産に誇りを持つ人々、あるいは遺産について不安を感じている人々に、私たちの研究を関連付けるための取り組みです。

— Alastair Hadden, NC State
— Rob Margetta, (703) 292-8070 [email protected]

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  Walt Wolframは、ノースカロライナ州の言語学の多様性について何十年もかけて文書化しています。
  Credit and Larger Version

研究者
Robin Dodsworth
Walter Wolfram
Jeffrey Reaser

関連機関・団体
Center for Applied Linguistics
North Carolina State University
University of North Carolina at Chapel Hill

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