Paul Cézanne, The Basket of Apples, c. C. Cézanne. 1893, oil on canvas, 65 x 80 cm (Art Institute of Chicago)
ダヴィッドの新古典主義時代には、静物は最も重要でない主題と考えられていました。 そのため、マイナーな画家たちだけが、最も純粋に装飾的でくだらない画題と見なされていたのです。 主題の階層は、最も重要なもの-歴史的および宗教的テーマ (しばしば非常に大きなスケール)、重要なもの-ポートレート (通常は中程度のスケール)、それほど重要ではないもの-風景画 & ジャンル（一般生活のテーマ、通常は中程度のスケール）、そして最も重要ではないもの-静物（通常は小さなキャンバス）
希望のないテーマ
ひとつの重要な歴史的例外が存在しました。 17 世紀に北欧、特にオランダで、静物画が花開いたのです。 しかし、この時期は短く、フランスではシャルダンの作品以外にはほとんど影響を与えなかった。
静物画があまりに軽視されていたことが、セザンヌを惹きつけたのでしょう。 静物画のイコノグラフィー（象徴的な形態や参照）があまりにも時代遅れだったため、このどちらかといえば絶望的な主題は、事実上すべての慣習から解放されていたのです。 セザンヌが伝統に縛られることなく意味を創造できる白紙の状態であり、並外れた自由を与えてくれる主題であった。
このページの一番上にある画像は、ワインボトル、バスケットを傾けて中の果物を見せたもの、クッキーか小さなロールケーキを重ねた皿、寄せたりかけたりしたテーブルクロスなど、シンプルに見えます。 少なくとも、絵の奇妙な間違いに気づくまでは、何も注目することはないだろう。 例えば、テーブルの手前と奥を表す線を見てください。 私の昔の教え子が、「この人を大工として雇うのは無理だ！」と授業中に言ったのを覚えている。
意図的なエラー
しかし、間違っているのはそれだけではありません。 テーブルが左に急傾斜しすぎていて、果物が転がり落ちそうなほどです。 ボトルはほろ酔い気分で、クッキーは実に奇妙です。 下に重なったクッキーは横から見ているように見えるが、同じ瞬間に上にある2枚は見下ろすように上に飛び出しているように見える。
Cookies (detail), Paul Cézanne, The Basket of Apples, c. Cézanne. 1893, oil on canvas, 65 x 80 cm (Art Institute of Chicago)
セザンヌは、多くを借りたエドゥアール・マネと同様に、ルネサンスやバロック時代の巨匠から受け継いださまざまな幻想的技法の価値を見直すように促される。 その背景には、写真の影響が大きくなり、近代的な表現に変容していったことがある。 ドガやモネがカメラから時間の断片化を借用したのに対し、セザンヌはこの機械化された時間の断片化を、人間の目の知覚と相反する人工的なものと捉えたのである。
視覚と記憶
セザンヌは、カメラの視覚と人間の視覚の間のこの区別を推し進めました。 彼は、ラファエル、レオナルド、カラヴァッジョなどの古い巨匠のイリュージョニズムにも同じ問題が適用されると推論しました。 例えば、直線遠近法の仕組みを考えてみよう。 ルネサンス初期から、空間のイリュージョンを構築するには、後退するすべての直交座標の間で一貫した後退を維持するために、アーティストが空間の一点に固定されていることが必要でした。 この凍りついた視点は，画家と鑑賞者の双方に属するものである． しかし、これは人間の視覚の経験を完全に描写しているのだろうか？
ルネッサンスの画家がセザンヌの静物画を描こうとした場合 (そうするわけではありませんが)、その画家はテーブルの前の特定の位置に自分自身を置き、そのオリジナルの視点からだけテーブル上のオブジェクトのコレクションをレンダリングするために多大な努力を払ったことでしょう。 そうすれば、直交するすべての線は、一貫して（まっすぐなまま）保たれる。 しかし、これは明らかにセザンヌの意図したところではない。 視点がごちゃごちゃしているのだ。 しかし、時間をかければ、セザンヌは新しいルールで丁寧に描いていることがわかるかもしれません。 セザンヌは、ルネサンス期の極めて単純で静的な空間観とは異なり、人間は実際にはもっと複雑な方法で見ていること、私たちは時間と空間の両方を通して見ていることに気づきました。 つまり、私たちは見ることによって動くのです。 現代風に言えば、人間の視覚は、スチルカメラのような凍った視覚ではなく、ビデオカメラのような連続的な視覚に近いと言えるかもしれませんが、彼はキャンバスに油絵を描いていたので、乾いて静止してしまうのです。
Detail, Paul Cézanne, The Basket of Apples, c. 1893, oil on canvas, 65 x 80 cm (Art Institute of Chicago)
目的のある破壊
非常に一時的に、Cézanneは統一イメージの目的のある破壊を始めたわけですが、その結果どうなりましたか? 右上の皿の上に積み上げられたクッキーとやらをもう一度見てください。 私たちが指摘したような穏やかな不一致は、わずかに異なる2つの視点を表現した結果だということはないでしょうか。 それは大きな破れではなく、むしろ慎重で仮初めの発見を思わせる。 まるでセザンヌが、下のクッキーを横から見たように、そして上のクッキーを前足に体重を移した後、よりわずかに見下ろしたように、単純に描いたかのように。 しかも、この一点以上の視点を可能にするブレークを、彼がそれほど得意としていたとは思えない。 例えば、この複数の視点を表現するためにテーブルを壊さなければならない箇所を見ると、それぞれが隠されていることに気づくだろう。 しかし、セザンヌはこうすることで、絵画の方向を変えたのです。