フィリップ・ヘンリー・シェリダンはかつてエイブラハム・リンカーンに「褐色の、がっしりした小さな男で、体は長く、足は短く、首を吊るほどではなく、足首がかゆければしゃがまずに引っ掻けるほど長い腕」と評された人物です。
彼は、1864年にシェナンドー渓谷を破壊し、その住民から「バーニング」と呼ばれたことで最も有名である。
パトリック・クレバーンのように、シェリダンは非常に早く出世した。
パトリック・クレバーンのように、シェリダンも急速に出世した。1861年秋、シェリダンはヘンリー・ハレック将軍の参謀であった。 その後、南西ミズーリ陸軍の準軍事将校となった。 有力な友人の助けにより、彼は1862年5月に第2ミシガン騎兵隊の大佐に任命された。 彼の初陣となったMS州ブーンビルでは、ウィリアム・S・ローズクランズ准将に感銘を与え、彼自身も准将に昇進した。 ストーンズ・リバーの後、彼は少将に昇進した。
シェリダンの部隊は、1863年にミッショナリーリッジ（チャタヌーガ近郊）を攻略した部隊の一員でした。 ユリシーズS.グラントが北軍の総司令官に昇進したとき、彼はシェリダンをポトマック陸軍騎兵隊の司令官にした。 これにより、彼は西部戦区から東部戦区に移動した。 当初、シェリダン軍団は偵察のために使われた。 彼の部下は1864年5月にリッチモンドに向かう戦略的な襲撃作戦に送られた。 その後、グラントの1864年オーバーランドキャンペーンに参加し、さまざまな成功を収めた。
南北戦争中、バージニア州のシェナンドウ渓谷は南部連合にとって重要な資源でした。 南軍の「穀倉地帯」としての役割を果たすだけでなく、重要な輸送ルートでもあったのです。 1864年、ユリシーズ・S・グラント将軍が再びこの谷を訪れることを決めたとき、この地域はすでに2つの大規模なキャンペーンを目撃していた。 彼はフィリップ・シェリダンをシェナンドー渓谷を「不毛の地」にする作戦に送り込んだ。
9月、シェリダンはジュバル・アーリーの小軍をサード・ウィンチェスターで、さらにフィッシャーズ・ヒルで破りました。 そして彼は、納屋、工場、鉄道、工場など、南部連合が切実に必要としていた資源を破壊する「焼き払い」を開始した。 彼は、渓谷の400平方マイル以上を居住不能にした。 この “The Burning “は、ウィリアム・テカムセ・シャーマンの “March to the Sea “を予見させるもので、南部連合に資源を与えないようにし、民間人に戦争を持ち帰るためのもう一つの作戦であった。
しかし、10月にジュバル・アーリーがシェリダンの意表を突きました。 アーリー軍は19日にシダークリークで奇襲を開始した。 しかし、シェリダンは10マイル離れたバージニア州ウィンチェスターにいた。 砲撃の音を聞いたシェリダンは、急いで部隊に復帰した。 シェリダンは砲撃の音を聞くと、急いで部隊に戻り、部隊の結集に間に合った。 しかし、アーリー軍は飢餓に苦しみ、放棄された北軍キャンプを略奪し始めた。 シェリダンとホレイショ・ライト少将の行動は、北軍の退却を止め、アーリーの軍隊に大きな打撃を与えた。
シダー・クリークでの行動により、シェリダンは正規軍の少将に昇進した。 また、エイブラハム・リンカーン大統領から感謝状が贈られた。 将軍はトーマス・ブキャナン・リードの詩「シェリダンの騎行」を大変気に入り、自分の馬を「ウィンチェスター」と改名したほどであった。 シェナンドー渓谷での北軍の勝利は、ちょうどエイブラハム・リンカーンに間に合い、1864年の選挙で共和党が民主党候補ジョージ・B・マッケランを倒すのに役立ちました。
1865年の春、シェリダンは執念深くリー軍を追いかけました。
1865年春、シェリダンは執念深くリー軍を追撃し、3月にはアーリー軍を追い詰めた。 4月、リー将軍はシェリダンにファイブフォークスでの支援ラインを断たれ、ピーターズバーグからの退去を余儀なくされた。 そして、セイラーズクリークでリー軍のほぼ4分の1を捕獲した。
戦争終結時、フィル・シェリダンは多くの北部人にとっての英雄でした。
戦争末期、フィル・シェリダンは多くの北部人にとって英雄であり、グラント将軍は彼を最も尊敬していました。 しかし、シェリダンに欠点がないわけではありません。 彼はグラントの命令を限界まで押し進めた。 また、ゲティスバーグの英雄グーヴァヌール・ウォレンを指揮官から解任した。
再建期には、シェリダンはテキサスとルイジアナ（第五軍管区）の軍総督に任命された。
復興期には、シェリダンはテキサスとルイジアナの軍総督（第5軍区）に任命されましたが、そこでの行政の厳しさから、アンドリュー・ジョンソン大統領はシェリダンを暴君と断定し、解任させました。
1867年、ユリシーズ・S・グラントはシェリダンに、アメリカ先住民との戦いで荒廃していた大平原を平定するよう命じた。
そして、このような「覇王別姫」は、「覇王別姫」と呼ばれるようになったのです。
1871年には、シカゴ大火の際、軍の救援活動を監督しました。 1883年11月1日にアメリカ陸軍司令官となり、1888年6月1日にユリシーズ・S・グラントやウィリアム・テカムセ・シャーマンと同じ階級であるアメリカ陸軍大将に昇格しました。
シェリダンはまた、イエローストーン国立公園の設立にも大きく関わっており、開発業者に売却されるのを防いだのです。
1888年8月、シェリダンは一連の大規模な心臓発作の後、死去しました。 アーリントン国立墓地に埋葬されました。