1940年代、メキシコ移民に対する米国の政策–そして態度–が再び逆転することになりました。 戦時中の産業がアメリカ人労働者を吸収するにつれ、農民は低コストの労働力を求め、政府に行動を起こすように促した。 1942年、アメリカとメキシコは共同でブラセロ（労働者）プログラムを立ち上げ、メキシコ人を契約労働者としてアメリカに呼び寄せることを奨励した。 ブラセロは一般的に非常に低い賃金で、多くの場合、ほとんどのアメリカ市民が受け入れたくないような条件の下で働かされた。 例えば、テキサス州では、あまりにひどい扱いを受けたため、メキシコ政府は一時期、同州への労働者の派遣を拒否していた。 この制度は、アメリカの農民の間で非常に人気があり、第二次世界大戦が終わっても延長され、1964年まで終了しなかった。
皮肉なことに、ある政府のプログラムがメキシコ人移民を米国に引き入れたと同時に、別のプログラムが彼らを米国から追い出してしまったのです。
皮肉なことに、政府のある政策がメキシコ移民をアメリカに引き入れると同時に、別の政策が彼らを追い出すことになりました。
表舞台に立つ
1941年の真珠湾攻撃後、メキシコ系アメリカ人はかなりの数で軍隊に入隊しました。 1941年12月9日の街頭インタビューで、テキサス州の男性は、”自分もメキシコで生まれたが、子供を育てたので、子供と一緒に国のために戦わなければならない… “と説明しています。 メキシコ系アメリカ人は、戦時中に30以上の議会名誉勲章を授与され、第二次世界大戦の退役軍人たちは、兵役から戻ると政治組織を結成するようになりました。
多くのメキシコ系アメリカ人の市民組織は、戦後、ラテンアメリカ市民連合（LULAC）、メキシコ系アメリカ人法的防衛・教育基金（MALDEF）など著名なものになりました。
おそらく戦後の最も知られたメキシコ系アメリカ人の動きは、60年代と70年代のUFW（全米農場労働者）だったでしょう。 UFWは全国で農民を組織し、非組合員の農産物のボイコットを通じて使用者に圧力をかけました。 これらのキャンペーンは広く知られるようになり、UFWのリーダーであるセザール・チャベスは、全米のメキシコ系アメリカ人コミュニティの代表として知られるようになった。 他の活動家たちは、メキシコ系アメリカ人の認知度を上げるために戦い、自分たちをチカノやチカナと呼ぶようになりました。