日本の原発事故は、当然のことながら、漏れ出した放射能とそれが人体に及ぼす潜在的な危険に対するパニックを引き起こしています。 日本政府は、汚染された牛乳やほうれん草などの食品の出荷を中断し、福島原発の近くの海水から放射能が検出されました。 保健当局は、この放射線の多くは人体への危険は少ないと強調しているが、原発事故から発せられるあらゆる放射線が心配されるところである。
人々は毎日、少量の放射線を安全に吸収しています。 植物や岩石、そして人間の体も放射線を出している。
人々は毎日、少量の放射線を安全に吸収しています。 ウェブコミック「XKCD」に登場する、素晴らしくオタクなスティックフィギュアの持ち主であるRandall Munroeは、この疑問に答えようとしています。 彼は最近、医療スキャンを受けたり大陸横断飛行をしたりといった一般的な行動と、スリーマイル島やチェルノブイリのような大規模な原発事故との放射線レベルを比較する、非常に役に立つ図を描いた。
放射線量の単位である1シーベルトは、一度に吸収すると病気になり、8シーベルトでは治療を受けても死に至る可能性があります。 この表によると、レンガやコンクリートの建物に住む（年間70マイクロシーベルト）、他の人の隣に寝る（0.05マイクロシーベルト）といった単純な行動によって、平均的な人は年間約3.65ミリシーベルト（または0.00365シーベルト）の放射線を安全に吸収していることになる。
この表には、福島原発から漏れる放射線に関する広範な情報は含まれていませんが、福島原発近くの町で1日過ごすと、歯のレントゲン撮影よりもわずかに少ない3.5マイクロシーベルトの放射線を余分に浴びることになると記されています。 これは、1979年のスリーマイル島原発事故で吸収された最大線量の3倍です。
これらの発見のいくつかは安心できるものですが、このグラフは、状況が悪くなるときは、非常に悪くなることも示しています。
もちろん、人は致死量ではない量の放射線を目立った効果なしに何度も吸収することができますが、全体として長期的な吸収は確実に発がんリスクの一因となることが分かっています。 そのため、原子力発電所の事故現場近くに住む人々の健康に対する懸念の多くは、まったく妥当なものです。 しかし、私たちが毎日吸収している放射線の安全レベルについての簡単な現実確認は、少なくともガイガーカウンターを買うのに数ドルを節約するのに役立つかもしれません。