Urban planner
博覧会での仕事を通じて、バーナムは公園や都市計画への強い関心を持つようになりました。 彼は、改善された都市環境は、その住民に肯定的な変化をもたらすと信じていた。 バーナムは、1901年に上院公園委員会の事実上の委員長になったとき、自分の考えを実行に移す最初の機会を得た（彼はシカゴで先に自分の考えを述べたが、無駄だった）。 バーナムは、友人のマッキムとフレデリック・ロー・オルムステッド・ジュニア（バーナムが博覧会で一緒に仕事をした有名な造園家の息子）を招いて、ピエール＝シャルル・ランファンの1791年の原案の再展開と拡張を行い、実際の作業の多くを彼らが引き受けたのである。 バーナムの指導のもと、パリやローマなどの先例を参考に、世界大国となったアメリカを反映した壮大で秩序ある首都を構想した。 首都の計画には、総合的な公園システムが含まれ、ナショナル・モールとその周辺地域は再定義された。 さらにバーナムは、鉄道駅であるユニオンステーションを、都市の記念碑的な中心部への正式な公的ゲートウェイとして、都市計画に不可欠な機能として構想した。
Library of Congress, Washington, D.C. (reproduction no. LC-DIG-det-4a20012)
Library of Congress, Washington, D.C. (neg. no. LC-USZ62-92471)
Fueled by the Progressive era’s interest in municipal improvement, other cities requested Burnham’s planning services. In 1902–03 Burnham, with architects Arnold W. Brunner and John M. Carrère, prepared for the city of Cleveland a “Group Plan” for a new downtown civic centre of Beaux Arts buildings formally arranged around a rectangular park. 1905年、バーナムはサンフランシスコ市のために「サンフランシスコの改善と装飾のための協会」として組織された有力な民間人の支援のもと、より包括的な計画を立案した。 しかし、1906年の大地震の影響で、この計画は実現しなかった。 その間も、バーナムの建築活動は盛んに行われていた。 都市計画家として有名になったバーナムは、米西戦争後にフィリピンがアメリカに割譲されると、連邦政府からマニラの「美化計画」とルソン高地にある全く新しい夏の首都バギオの設計を依頼された。
このようにバーナムは、代表作である1909年の『シカゴ計画』を、若き同僚エドワード・ベネットと共同で執筆し、その生涯の経験を生かしています。
このように、バーナムは、彼の生涯の経験を生かして、若い同僚であるエドワード・ベネットと共同で執筆した代表作『シカゴの計画』を、市民意識の高いビジネスリーダーの私的グループであるシカゴ商業クラブによって出版し、その報告書をバーナムと緊密に協力して執筆しました。 この本は、都市を孤立した建物の集合体としてではなく、その地域と相互に関連した有機的な全体として認識し、その文脈の中で都市を捉えている。 その範囲は、3つの州とミシガン湖を含む半径60マイルに及んでいた。 この計画は先見性がありながら詳細で、現代の工業都市の複雑さに大胆に立ち向かい、インフラの改善、交通渋滞の緩和、オープンスペースの提供、物理的環境の改善など、住民にとって永続的で有意義な解決法が見つかると主張した。
バーナムとコマーシャル・クラブのメンバーは、自分たちのアイデアへの支持を得るためのマーケティングの重要性を認識していました。 このため、「シカゴの計画」は美しく印刷され、写真や詳細な地図、グラフを交えて、シカゴの外観を喚起する絵が描かれました。 1909年7月4日に一般に公開された。 市民、文化、教育の指導者たちの意見を聞きながら作成され、このプロジェクトのために描かれた図面の巡回展が準備され、アメリカ国内外に展示された。 シカゴの都市計画は、ヨーロッパの先例、特にオスマン男爵のパリを参考に、斜めの広い街路、ボザール様式のバランス、軸性、対称性などの概念を取り入れたものであった。 シカゴ計画は、当初は高い評価を受けたが、自動車の大きな影響を考慮に入れていなかった。 また、当時から住宅など都市の社会的な緊急課題を無視していると指摘する声もあった。 しかし、バーナムの未発表の草案には、注目すべき社会的課題が含まれていた。 しかし、バーナムの計画は、社会的統制や秩序を重視するエリート主義的な視点であり、包括的すぎて実現できない、巨大すぎて人道的でない、という批判もある。 しかし、「シカゴ計画」は、何世代にもわたってシカゴ市民やその他の人々に、美しく効率的な都市の理想を実現するためのインスピレーションを与えてきたのである。
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バーナムはシカゴ計画のどの側面も実現させることができませんでした。
バーナムはシカゴの計画を実現することはできなかった。すでに糖尿病と診断されていた彼は、1912年6月1日に海外旅行中の食中毒で死亡し、シカゴのグレースランド墓地に埋葬された。