人々はどこに定住したがるのだろうか？ この質問には明確な答えがありません。 職場の近くやその他の快適な環境、同じ趣味（劇場や美術館など）や同年代の市民がいる地域、あるいは何からも離れていて自然に囲まれていることを好むなど、場所の選択を定義する上でいくつかの要因が関係しています。
この研究では、経験則の観点からこの質問に取り組むための新しい方法を提案しています。 文献では通常、距離の決定論的な考え方に言及することで、場所の選択をモデル化している。 人々は、自分の興味のある主要な中心地に到達するための移動時間を短縮することを視野に入れて場所を選択する。 ここでは、主観的距離という新しい考え方を導入する。 我々の新規性は、この近さの概念を、選択された場所からの物理的距離に限定した変数としてだけでなく、モデル化することを決定したことに依存する。 物理的な距離の重要性は、場所の嗜好を定義する上で重要な影響を持つ他の要因の存在によって修正されます。 このように、我々は明確なトレードオフのメカニズムをモデル化し、最終結果（すなわち、意思決定選択）は、我々が以前に定義したもののうち、いくつかの要因によって駆動される。
この新しい考え方を検証するために、我々はマサチューセッツ州の実証的なケーススタディを提案する。 ボストンからの距離が支配的な変数であったとしても、同じ地域に住む他の人々の収入、民族構成、教育レベル構成、また自然な快適さに関する他の測定値などの他の要因も重要であることがわかった。
そして、その結果、物理的距離と民族構成が分布を形成する2つの原動力であることが明らかになった。 特に、ボストンへの近さを重要視しているが、同じ民族が住んでいる地域に住みたがる傾向があり、この優先順位は相殺されている。 言い換えれば、人種的な次元は物理的な距離と競合する。民族的な選好は、しばしば通勤に関連する物質的なコストを克服する。