Op 24 april 1926 diende Herbert W. Sellner een aanvraag in bij het United States Patent Office voor een “amusementstoestel”, ontworpen voor parken en resorts. Zijn doel was om de berijders “plezierige en onverwachte sensaties” te bezorgen door hen in een onvoorspelbaar patroon te laten slingeren, knakken en roteren. Hij noemde zijn creatie de Tilt-A-Whirl, en het werd de meest populaire attractie van zijn Faribault gebaseerde Sellner Manufacturing Company.
Herbert Sellner werd geboren in Faribault in 1887. Zijn vader was een bekwaam meubelmaker, en Herbert erfde de creativiteit en talenten van zijn vader. In 1912 richtte hij op vijfentwintigjarige leeftijd de Sellner Woodcraft Company in Faribault op voor de productie van missiemeubelen, lampen en andere houten artikelen. Sellner richtte ook de Ideal Lamp Company op. Een catalogus uit 1917 vermeldde tijdschriftenrekken, rook- en telefoonstandaards, opklapbare eettafels en lampen met glas-in-lood-kappen. Toen de Eerste Wereldoorlog de beschikbaarheid van voorraden beïnvloedde, begon Sellner met de productie van houten kinderspeelgoed.
In 1923 ontwikkelde Sellner’s creativiteit zich en vond hij zowel een waterglijbaan als een waterrad uit, die populaire artikelen werden op badstranden. De glijbaan was 30 voet hoog, had een 100 voet lange baan, en nam een ruimte in van 18 bij 100 voet. Met twaalf toboggans voor vijftig cent per rit kon de eigenaar elk uur $6,00 verdienen.
De glijbaan had een helling met verhoogde treden (in plaats van treden) die gemakkelijker te beklimmen waren voor de rijders terwijl ze een toboggan droegen. De glijbaan was niet alleen populair in de Verenigde Staten, maar ook in Canada, Zwitserland, Jamaica en Zweden. In 1925 vroeg Sellner patent aan op het waterrad, dat ook een duikplatform had. Het rad was acht voet hoog; zwemmers lagen op het rad om in het water te draaien of doken vanaf het platform. De Swooper, gemaakt in 1928, zag eruit als een verhoogd, ovaal reuzenrad. Omdat het te groot was voor een kermis om te vervoeren en te beheren, werden er slechts een vijftiental gebouwd.
Artikel gaat verder na advertentie
In 1926 werd de eerste Tilt-a-Whirl – een attractie met negen wagons voor elk twee passagiers – gebouwd in de tuin van Herbert’s buurman in Faribault. Deze originele Tilt-a-Whirl werd voor 4500 dollar gekocht door het Wildwood Amusement Park in White Bear Lake voor het seizoen van 1927. De bruto winst was dat jaar $30,000. De Tilt-a-Whirl was voor het eerst te zien op de Minnesota State Fair in 1926 en had 4.233 bezoekers gedurende de zeven dagen dat de kermis open was. Elke rit kostte vijftien cent. In 1927 bouwde Sellner een fabriek op 515 Fowler Street in Faribault om zijn groeiende bedrijf te huisvesten.
In 1928 was het ontwerp van de Tilt-A-Whirl al aangepast en waren er drie mannen nodig om hem te bedienen: een koppelingsoperator, een kaartjesnemer en een kaartjesverkoper. Model 9-36 had negen wagons (drie rode, drie oranje en drie blauwe) en bood plaats aan zesendertig passagiers. Het kon tot 162 dollar per uur verdienen. Model 7-28 had zeven rode wagons met achtentwintig passagiers en kon 126 dollar per uur opbrengen. Elke wagon had een gekleurde canvas kap, een zitkussen gevuld met gekruld haar, en een heupstang om de renners op hun plaats te houden. De wagons hadden linoleumvloeren en waren gemaakt van grenen en eikenhout en verstevigd met ijzeren beugels. Een inklapbaar loket met een klein geldvenster en een geldlade, canvas hoezen voor elke wagon en een TILT-A-WHIRL toegangsbord met achtentwintig lampjes waren inbegrepen.
Tegen 1938 waren er 143 Tilt-A-Whirls in bedrijf in Engeland, Zweden, Nieuw-Zeeland en Mexico City. Toen de Tweede Wereldoorlog een tekort aan zowel arbeiders en materialen creëerde, maakten Sellner fabrieksarbeiders bom karren.
In 1987, introduceerde het Sellner bedrijf Spin Rides, waaronder de Spin-the-Apple, de Berry-Go-Round, Bear Affair, en Barrel-Of-Fun. Andere attracties die volgden waren de Dizzy Dragons, de Pumpkin Patch, en de Windjammer. Nieuwe kleuren verschenen op de Tilt-A-Whirl, met inbegrip van limoen groen en paars of wit en fuchsia, en de Generation Five Tilt-A-Whirl, met glasvezel auto’s en een open ontwerp, werd geïntroduceerd in 2004 als een alternatief voor het traditionele model.
Economische neergang in de vroege jaren 2000 pijn Sellner Manufacturing en leidde tot een daling van de verkoop. Nadat het bedrijf betalingen op een lening van de economische ontwikkelingsautoriteit van Faribault had gemist, werd het in 2011 verkocht aan Larson International, Inc. in Plainview, Texas. In 2019 produceert Larson International nog steeds de Tilt-A-Whirl en de andere attracties van Sellner.
In 2015 werd een roestende Tilt-A-Whirl-auto die zich op een sloperij in Faribault bevond, gerestaureerd en tentoongesteld in het centrum van Faribault om de geschiedenis van de Tilt-A-Whirl in de stad te eren.
Voor meer informatie over dit onderwerp, bekijk het oorspronkelijke item op MNopedia.