OprichtingEdit
In 1991 lobbyde Charles B. Edwards, voorzitter van de Board of Regents, bij de wetgevende macht van Florida om wetgeving aan te nemen waarin werd aanbevolen de tiende staatsuniversiteit van Florida te bouwen in de zuidwestelijke regio van Florida. De gouverneur van Florida, Lawton Chiles, tekende in mei 1991 het wetsvoorstel om de school mogelijk te maken.
De Raad van Regenten koos een terrein van 310 ha (760 acre) in het zuiden van Fort Myers, geschonken door Ben Hill Griffin III, waarop de universiteit zou worden gebouwd. Op 26 april 1993 werd Roy E. McTarnaghan, die werkzaam was als uitvoerend vice-kanselier van het State University System of Florida, benoemd tot president van de nog naamloze “Nieuwe Universiteit van Zuidwest-Florida”. Oprichter McTarnaghan en een klein aantal medewerkers vestigden zich tijdelijk in het centrum van Fort Myers in een ruimte die ter beschikking was gesteld door de Lee County Commission. De school werd officieel opgericht door toenmalig gouverneur Lawton Chiles in 1991, hoewel FGCU 25 augustus 1997 herdenkt, de eerste keer dat lessen werden gehouden op de campus.
Academisch Gebouw 5 van Florida Gulf Coast University werd later omgedoopt tot “Charles B. Edwards Hall”, ter ere van Edwards.
Uitbreiding en groeiEdit
In juli 1999 werd William C. Merwin de tweede president van FGCU. Merwin streefde ernaar een traditionele vierjarige universiteit te creëren. Merwin was een actieve fondsenwerver en haalde in een korte periode van acht jaar meer dan $250 miljoen op voor de universiteit, waardoor de school snel groeide. Nieuwe gebouwen waren o.a. Lutgert College of Business, Holmes Hall (U.A. Whitaker School of Engineering), Whitaker Hall, Cohen Center (de studentenvereniging), Alico Arena en een uitbreiding van on-campus huisvesting. Het aantal studenten aan de FGCU steeg van ongeveer 2.000 in het eerste jaar, tot bijna 15.000 in 2017. In 2007 werd Dr. Wilson G. Bradshaw de derde president van de universiteit. Bradshaw kondigde aan dat hij na het academisch jaar 2016-17 zou aftreden, en de Board of Trustees selecteerde Michael V. Martin om Bradshaw in 2017 te vervangen.
Recente geschiedenisEdit
Responserend op een uitdaging voor staatsuniversiteiten om hun vierjarige afstudeerpercentage te verbeteren, introduceerde FGCU in 2016 een programma genaamd Soar in 4, dat out-of-pocket collegegeldkosten vergoedt voor het eerste jaar van studenten die binnen vier jaar afstuderen en aan bepaalde andere criteria voldoen.
Mike Martin, voormalig kanselier van Louisiana State University en het Colorado State University System, volgde Bradshaw op als president van Florida Gulf Coast University op 1 juli 2017. De overgang van Bradshaw naar Martin kwam tijdens de viering van het 20-jarig bestaan van de universiteit.
In 2017 werd het College of Health Professions & Social Work omgedoopt tot het Marieb College of Health & Human Services na een gift van $ 10 miljoen van donor Elaine Nicpon Marieb, voor wie Marieb Hall werd vernoemd na haar oorspronkelijke toezegging van $ 5 miljoen.
HoofdcampusEdit
FGCU’s 760-acre (3.1 km2) is gelegen in het zuidwesten van Florida, in Lee County, op 34 km van Naples en ten zuiden van Fort Myers. De campus ligt in het brandweerdistrict van San Carlos Park en heeft als postcode Fort Myers. In het centrum van de campus, 0,61 km2 groot, dat bekend staat als de Academische Kern, staan de gebouwen waarin de meeste leslokalen en laboratoria van de school zijn ondergebracht. Er zijn drie afzonderlijke woongebieden aan de periferie van de campus: North Lake, South Village, en West Lake Village. North Lake Village kijkt uit over een meer met recreatieve activiteiten zoals varen en waterskiën, met een nieuwe promenade en eetgelegenheid die in 2017 langs de waterkant is geopend.
UitbreidingEdit
Het Lutgert College of Business-gebouw werd geopend in 2008, Holmes Hall (waarin de U.A. Whitaker School of Engineering) opende in 2009, en in 2008 opende de Herbert J. Sugden Hall (de thuisbasis van de School of Resort & Hospitality Management). Academisch Gebouw 7 voor het College of Arts and Sciences werd voltooid in 2010 en kreeg in 2016 de naam Seidler Hall, naar de donoren Lee en Gene Seidler. In 2012 werd Academic Building 8 voltooid. Het is nu Marieb Hall en werd in 2012 opgedragen aan Elaine Nicpon Marieb. Het $ 24 miljoen kostende gebouw van 5.600 m2 werd ontworpen voor het College of Health Professions, dat in 2017 werd omgedoopt tot het Marieb College of Health & Human Services na de tweede transformerende gift van Marieb, een extra toezegging van $ 10 miljoen.
Andere bouwprojecten omvatten de uitbreiding van het Cohen Center (het gebouw van de studentenvereniging dat ook wel liefkozend “Harv’s Place” wordt genoemd ter ere van donateur Harvey Cohen), een toevoeging aan het gebouw voor schone kunsten, een uitbreiding in 2017 van de Alico Arena, een toevoeging van een van de grootste velden met zonnepanelen aan een universiteit, en de bouw van academisch gebouw 9. FGCU opende in 2016 ook een nieuwe faciliteit een paar mijl ten noordoosten van de campus, het Emergent Technologies Institute.
FGCU heeft het Everglades Wetland Research Park (EWRP) gecreëerd, gehuisvest in het Kapnick Education and Research Center op de campus van de Naples Botanical Garden in Naples, Florida, ongeveer 35 mijl ten zuiden van de belangrijkste FGCU-campus. Het EWRP biedt onderwijs, onderzoek en service met betrekking tot wetland-, rivier- en kustwetenschappen en ecologische engineering.
In 2019 begon FGCU met de bouw van The Water School, een faciliteit om onderzoekslaboratoria en klaslokalen te huisvesten die zich richten op de milieu-implicaties van waterkwaliteit in Zuidwest-Florida. Na de voltooiing zal The Water School het grootste academische gebouw van FGCU zijn. De faciliteit zal naar verwachting in de herfst van 2021 worden geopend.
SatellietcampussenEdit
Er zijn nog drie andere satellietcampuslocaties: Naples, het Atrium in Fort Myers en Herald Court Centre in Punta Gorda, waar lessen in permanente educatie en een leven lang leren worden gegeven. De Board of Trustees van de FGCU stemde in januari 2010 voor de overname van 500 acres (2,0 km2) in Buckingham. Het terrein, gelegen tussen East Fort Myers en Lehigh Acres, telt al meer dan 60 gebouwen en huisvesting voor 300 mensen. Oorspronkelijk was het terrein in gebruik als Gulf Coast Center, een tehuis voor mensen met een ontwikkelingsstoornis. Nadat de staat dergelijke grootschalige instellingen geleidelijk had opgeheven, aanvaardde de raad van bestuur van de FGCU de schenking van het terrein. Het wordt onder meer gebruikt voor teambuildingsoefeningen buiten de campus en voor opslag.
In 2007 kocht de universiteit het voormalige Bonita Beach Plantation Resort in Bonita Springs voor gebruik als een laboratorium voor marien onderzoek. Het Norm and Nancy Vester Marine and Environmental Science Research Field Station heeft 10 boot-slips en ligt aan de Estero Bay. Het terrein omvat laboratoria, kantoren, appartementen voor bezoekende onderzoekers en een klaslokaal.
MilieuduurzaamheidEdit
Sinds de oprichting is 400 acres (1,6 km2) op de hoofdcampus gereserveerd voor milieubehoud. FGCU heeft ook een aantal meren op de campus aangelegd die een thuis vormen voor grote aantallen wilde dieren; de meren helpen ook de ecologie van het gebied te bevorderen. Duurzaamheid van het milieu is het belangrijkste doel dat in het handvest van de universiteit is opgenomen. Seidler Hall, het nieuwe gebouw waarin de wetenschappelijke laboratoria en leslokalen van het College of Arts and Sciences zijn ondergebracht, heeft de platina certificering behaald, het hoogste niveau dat door de U.S. Green Building Council’s Leadership in Energy and Environmental Design wordt toegekend. Het 61.000 m2 grote zonneveld van de universiteit levert ongeveer 85 procent van de energie die nodig is voor de werking van de zalen Holmes, Lutgert en Seidler, waardoor de afhankelijkheid van de FGCU van Florida Power & Light Co. met 18 procent daalt. Een ijs-thermische opslaginstallatie stuurt gekoeld water door een ondergronds circuit dat de campusgebouwen koelt, waardoor in vijf jaar meer dan 1,64 miljoen dollar wordt bespaard. De nieuwste residentiehallen – Everglades, Biscayne, Palmetto, Osprey en Eagle – verwarmen hun water via zonnepanelen op het dak.
BibliotheekEdit
Het bibliotheekcomplex bevindt zich op de hoofdcampus van FGCU in Fort Myers. In het schooljaar 2016-17 herbergde de hoofdfaciliteit voor het eerst 1 miljoen bezoekers. De bibliotheek heeft meer dan 1,5 miljoen items in haar collectie, die toegankelijk is voor studenten of elke patron met een bibliotheekkaart. De bibliotheek is ook geabonneerd op meer dan 400 databanken, waardoor studenten en klanten toegang hebben tot meer dan 700 miljoen full-text artikelen. De oostelijke vleugel van de bibliotheek omvat een computerlab met 115 zitplaatsen.
In 2014 begon het Collection Analysis Project (CAP), zodat de FGCU-bibliotheek kon bepalen welke delen van de collectie door studenten werden gebruikt en wat kon worden verwijderd om plaats te maken voor verschillende nieuwe projecten binnen de bibliotheek. Naast de verschillende gedrukte en elektronische collecties, herbergt de bibliotheek ook verschillende kunstwerken, waaronder zeven gesigneerde lithografieën van Salvador Dalí. De afdeling Archieven en Bijzondere Collecties van de bibliotheek heeft sinds het najaar van 2013 verschillende tentoonstellingen gehouden. De lijst van tentoonstellingen uit het verleden is te vinden op de website van de bibliotheek. Other resources located within the library complex are:
- ArtLab Gallery
- Center for Academic Achievement
- Lucas Center for Faculty Development
- Veterans Space
- Writing Center
In 2019, the Library Complex was formally named after FGCU’s third president, Dr. Wilson G. Bradshaw.