De zilverdollar (Metynnis hypsauchen) is een tropische zoetwatervis, geheel of gedeeltelijk zilver van kleur. Zoals de naam al doet vermoeden, lijkt de vis op een munt, omdat hij rond en plat is; bijna een ruitvorm.
De ‘dollar’ is verwant aan de roodbuikpiranha (Pygocentrus nattereri) die erom bekend staat het vlees van hun prooi levend af te rukken, van kleine schaaldieren tot vee. Desondanks is de zilveren dollar – gelukkig – veel vrediger dan zijn woeste neef, en ideaal om te houden in een tropische zoetwateropstelling.
Hoewel de dollar kalme en vredelievende eigenschappen heeft, wordt hij in de volksmond vaak een ‘plantenpiranha’ of ‘vegetarische piranha’ genoemd. Dit is te wijten aan hun neiging om waterplanten volledig kaal te strippen, dus terwijl je vingers veilig zijn, is je Java varen dat niet.
Grootte
Wanneer een zilverdollar (of school zilverdollars) goed wordt verzorgd, kunnen ze tot tien centimeter groot worden, maar de meeste stoppen met groeien tussen de zes en acht centimeter. Jonge exemplaren worden vaak rond de vijf of zes centimeter gekocht, uit een ongelukkig, overbevolkt aquarium.
Omwille van de dichte populatie van kleine visjes in dit kleine aquarium, zal een groot aantal onervaren viskwekers vrolijk tussen de één en tien kopen om in een “beginnersformaat” aquarium te zetten, zonder de juiste informatie te hebben gekregen, niet beseffend hoe groot deze prachtige wezens worden, en deze zelfde, trieste vissen zullen een jaar later worden teruggebracht, zo niet eerder, omdat ze het aquarium ontgroeien.
Levensduur
Zilverdollars hebben een gemiddelde levensduur van vijf tot tien jaar – een relatief lang leven in vergelijking met kleinere vissen zoals guppy’s, die met een beetje geluk tussen een paar maanden en vijf jaar oud worden. Dit betekent dat ze een grote verbintenis zijn en als je niet zeker weet of het houden van vissen iets voor je is, begin dan misschien met een paar platties of guppy’s als je niet zeker bent.
Als alternatief, als je besloten hebt dat je tropisch aquarium een groot deel van je leven zal uitmaken voor de komende tien jaar of langer, is de zilverdollar een relatief makkelijke vis om voor te zorgen, en tamelijk winterhard, dus ideaal voor de beginner.
Zilverdollars leven graag in grote scholen en zijn nogal schichtig. Ze voelen zich bedreigd in kleinere scholen en moeten worden gehouden in een bak waar weinig beweging is. Een bak in een gang of een bak waar veel tegenaan gestoten wordt, is bijvoorbeeld niet ideaal, omdat ze dan door de bak heen springen en gestrest raken. Dit kan ertoe leiden dat ze vatbaar worden voor infecties en een kortere levensduur krijgen.
Watervoorkeuren
Zilverdollars worden bij voorkeur gehouden in water met een pH van 6,0 tot 7,5, en een zachte tot gemiddelde waterhardheid, dH tussen 4,0 en 18,0. Ze houden van een temperatuur tussen 24° en 29° C.
Verzorging
Dollars zijn gemakkelijk te verzorgen. Zolang je een aquarium hebt dat groot genoeg is voor vier of meer volgroeide dollars (als je van plan bent ze zo lang te houden, zorg er anders voor dat je iemand hebt die ze van je kan kopen of ze kan adopteren als ze uit je aquarium groeien) is het onderhoud dat ze nodig hebben relatief laag.
Ze geven de voorkeur aan ondiepe, lange en brede aquaria, met veel schuilplaatsen en open zwemruimte. Ze springen vaak van de ene kant van de bak naar de andere, dus zorg ervoor dat er geen scherpe voorwerpen in de bak zijn waaraan ze zich kunnen verwonden, en ze geven de voorkeur aan weinig licht, maar raken gewend aan feller licht. Ze kunnen ook springen, dus zorg ervoor dat het deksel zwaar is of goed aansluit.
Voor zover mogelijk, houdt u dollars in grote groepen. Een groep van zes of zeven is meestal ideaal voor een groot aquarium, zodat ze zich veilig en geborgen voelen. Ze geven ook de voorkeur aan donkerder gekleurde substraten, maar ook hier geldt dat ze aan lichtere kleuren kunnen wennen.
Wat de planten betreft, kies of je een zeer dicht beplant aquarium wilt, zodat de dollars een ruime keuze aan planten hebben om aan te knabbelen, zodat je andere planten de kans krijgen om bij te groeien, of een aquarium zonder levende planten. Kies je voor het eerste, dan kies je winterharde, snelgroeiende planten zoals Amazonezwaard of Anubis. Kiest u voor het laatste, kies dan voor plastic planten, rotsen of ornamenten om schuilplaatsen te creëren, want er zijn dollars bekend die zelfs zijden planten strippen.
Nadat u er in eerste instantie zeker van bent dat de grootte van uw aquarium, de inrichting, de verlichting, het substraat en de planten geschikt zijn voor uw mooie vissen, zijn ze heel gemakkelijk te verzorgen. Omdat er zoveel tegenstrijdig advies is over de verzorging van tropische vissen in het algemeen, zal ik de details laten voor wat ze zijn, maar zorg ervoor dat je een gevestigde bak hebt, doe regelmatig waterverversingen, en voer ze op de juiste manier, ze vereisen geen extra zorg.
Tankgenoten
Voor wat betreft tankgenoten, zilveren dollars worden het best gehouden in grote groepen, dus een soort tank zou ideaal zijn, maar ze kunnen net zo mooi zijn in een grote vreedzame gezelschapsbak. Als regel, indien een vis in de mond van een andere kan passen, veronderstel dat het zal worden gegeten, nochtans heb ik met succes platty fry en guppy fry in mijn tropisch aquarium met tetra, zilveren dollars, en scissortail rasboras.
Vaak, wordt het aangeraden om dollars met andere grote vissen, enkel voor de esthetiek, zoals Bala haaien en catfishes te houden, maar zij zijn even mooi met scholen van tetra en zijn zeer vreedzaam.
Voeding
Zilverkleurige dollars overleven vooral op plantaardig materiaal en voeden zich met vlokken, algenwafels – ze zijn er gek op, breek ze in stukken en verspreid stukjes over de bak tenzij je een gevecht wilt! – Komkommer, courgette, sla, en pompoen, maar ze eten ook pekelkreeftjes en bloedworm. Ik laat ook vaak een waterplant in mijn aquarium staan waar ze aan kunnen knabbelen, en vervang het als het helemaal is opgegeten, ongeveer een keer per maand.
Reproductie
Zilveren dollars beginnen zich voort te planten als ze ongeveer een jaar oud zijn. De vrouwtjes laten eitjes vallen, deze zijn doorschijnend geel van kleur en zijn niet kleverig. Ze doen hun eitjes meestal geen kwaad, en het duurt ongeveer vier tot zes dagen voor ze volwassen zijn. Zodra de jongen beginnen te zwemmen, kunnen ze worden gevoerd met onder andere geplet vlokvoer, pekelkreeftjes en gemalen slabladeren.