Od wspaniałości Wielkiego Kanionu po ponure i jałowe krajobrazy, cztery pustynie Arizony wykazują różnorodność środowisk. Każda z pustyń – Sonoran, Mojave, Wielka Kotlina i Chihuahuan – otrzymuje mniej niż 10 cali opadów rocznie i każda z nich wspiera dziką przyrodę i roślinność dostosowaną do jej szczególnych warunków pogodowych. Te surowe, ale piękne krajobrazy oferują wiele do odkrycia.
Land of the Saguaro
Podzwrotnikowa Pustynia Sonoran rozciąga się na południowej połowie Arizony. Letnie temperatury na tej gorącej pustyni często sięgają 118 stopni F. Intensywne upały wyzwalają ulewne deszcze i gwałtowne burze. Ze względu na łagodne zimy i rzadkie śniegi, więcej gatunków roślin i zwierząt nazywa Sonoran domem niż jakakolwiek inna amerykańska pustynia. Sonoran jest jedynym miejscem, gdzie można zobaczyć ikonę Zachodu – kaktus saguaro w jego naturalnym środowisku. Odwiedź ogrody w Arizona-Sonoran Desert Museum w Tucson, aby zobaczyć 1,200 rodzajów roślin pustynnych w jednym miejscu. Wokół Tucson, dwa dystrykty Parku Narodowego Saguaro oferują wycieczki z przewodnikiem, programy interpretacyjne prowadzone przez strażników i możliwości wędrówek pozwalające odwiedzającym dowiedzieć się więcej o Sonoran. Prywatne firmy, takie jak Apache Trail Tours, oferują dodatkowe opcje zwiedzania pustyni, takie jak off-roading. Z siedzibą w Arizona’s Goldfield Ghost Town, wycieczki odkrywają pustynny ekosystem obszaru Superstition Mountain.
Mojave’s Joshua Trees
Gorąca, sucha Pustynia Mojave – uznawana za najbardziej suchą pustynię Ameryki Północnej – przecina północno-zachodnią Arizonę na zachód od Sonoran. Pomimo ostrego, gorącego lata, Mojave jest domem dla zaskakującej liczby gatunków roślin i zwierząt. To miejsce, gdzie można zobaczyć żółwie pustynne, potwory Gila, jelenie mule, szczury kangury i drzewa Joshua, które należą do 25 procent pustynnej roślinności rosnącej tylko w Mojave. Położony w Mojave County, miasto Kingman, Arizona, służy jako stan bramy do pustyni. Odkryj pustynię wzdłuż serii szlaków Kingman wijących się przez 11,300-hektarowy Cerbat Foothills Recreation Area. Zawsze przygotuj się na wyprawę na pustynię, zabierając ze sobą wodę, krem do opalania i kapelusz z rondem.
Chihuahuan – Kwitnąca Pustynia
Gorąca Pustynia Chihuahuan, podczas gdy jest największą pustynią w Ameryce Północnej, zajmuje tylko niewielki zakątek południowo-wschodniej Arizony. Jest to najbardziej deszczowa pustynia Arizony i doświadcza silnych mrozów zimą. Siedząc głównie na wysokości 3500 stóp lub wyżej, Chihuahuan jest klasyfikowany jako pustynia wysoka, jak również pustynia krzewiasta ze względu na rodzaj roślinności, którą obsługuje. Niskie krzewy, trawy i sukulenty kwitną tutaj. Każdej wiosny Chihuahuan znany jest z oszałamiającego pokazu kwiatów dzikich kwiatów. Obserwuj życie roślinne Chihuahuan wzdłuż krótkiego Szlaku Pustyni Chihuahuan w Boyce Thompson Arboretum State Park w Superior, Arizona.
Wielka Kotlina
Położona na północny wschód od Flagstaff, Arizona, półpustynna Wielka Kotlina jest również klasyfikowana jako zimna, krzewiasta pustynia. Jej ciepłe, suche lata i śnieżne zimy tworzą szczególnie bezlitosne środowisko pustynne dla podtrzymywania życia. Chociaż jej roślinność jest mniej zróżnicowana niż na innych pustyniach Arizony, sagowce rosną tu bardzo obficie. Obszary Wielkiej Kotliny wydają się całkowicie jałowe, z wyjątkiem sagowców. Grand Canyon jest najbardziej znaną cechą geologiczną Wielkiej Kotliny. Doświadcz wyjątkowego piękna tej pustyni w Parku Narodowym Wielkiego Kanionu (Grand Canyon National Park), który znajduje się w Grand Canyon w Arizonie. Od wschodniego wejścia do parku, jedź 25-milową trasą Desert View Drive wzdłuż południowej krawędzi kanionu. Atrakcje znajdujące się na tej trasie to między innymi wieża Desert View Watchtower. Odwiedź ją w pogodny dzień, kiedy to z wysokiego punktu wieży można zobaczyć 100 mil.