Po gwałtownym wzroście zgłoszonych zabójstw kotów w Edmonton i St. Albert w 2007 roku, patolog weterynaryjny i adiunkt U of A Nick Nation zbadał kilka rozczłonkowanych ciał.
„Części kotów były często znajdowane przez społeczeństwo na placach zabaw, na podwórkach, obok chodników i szlaków, i były one dość niepokojące. Relacja prasowa była również ciężka, a ludzie byli bardziej skłonni do wezwania policji, gdy zobaczyli zwłoki. Pierwszą rzeczą, która przychodzi do głowy jest to, że istnieje psychopata zabijający i rozczłonkowujący koty.”
Nation ustaliła, że wszystkie koty zostały zabite przez kojoty, co oznaczało, że zasoby policyjne nie były potrzebne do ścigania zabójcy. Ale to pokazało potrzebę, aby dowiedzieć się więcej o stanie ciał kotów, co powodowało zamieszanie dla śledczych.
- RELATED: Interakcje człowiek-kojot mają wzrosnąć w tym roku
- RELATED: Do not feed the animals: sick coyotes most likely to have confrontations with humans
„We wanted to find out what’s going on here, and a way to screen for animal abuse,” he explained.
To that end, Nation and U of A biolog Colleen Cassady St. Clair połączyły siły, aby przejrzeć 10-letnie akta spraw z lat 2007-2017.
Po zbadaniu wyników nekropsji 53 kotów, doszli do wniosku, że wszystkie były albo bezpośrednimi ofiarami kojotów, albo zmarły na skutek obrażeń spowodowanych uderzeniem przez pojazdy, a następnie zostały spłoszone przez kojoty.
„Nie czuliśmy, że którykolwiek z nich był traumatyzowany przez ludzi,” powiedział.
Ale zabójstwa kojotów pozostawiły ciała w okaleczonym stanie, który często prowadzi ludzi do założenia, że zwierzęta – niektóre z nich miały na sobie obroże lub inne identyfikatory – były ofiarami nieuczciwej gry.
Forensic wskazówki
W rzeczywistości, St Clair, ekspert w miejskich zachowań kojota, powiedział, że stan ciał odzwierciedla jak kojoty mogą cenić koty jako zdobycz. Kępki sierści i rozdrobniona skóra w ranach kąsanych również stanowią wyraźny dowód zabójstwa przez kojota.
„Rany w niczym nie przypominają cięć nożem”, dodała.
Koty miały również rozdwojone pazury i często zawierały kępki futra kojota, stwierdziła Nation.
Położenie ciał w pobliżu domów i innych zaludnionych obszarów potencjalnie ujawnia więcej informacji behawioralnych, powiedziała St. Clair.
„Jednym z powodów, dla których koty domowe pojawiają się na trawnikach i gankach jest to, że właśnie tam szukają schronienia. Ale inną możliwością jest to, że kojoty postrzegają ciemne ganki i trawniki jako bezpieczne miejsca do jedzenia swoich ofiar.”
Niektóre miejskie kojoty również wydają się uczyć, jak wyspecjalizować się w polowaniu na koty, zauważyła. Badanie wykazało, że zabójstwa kotów zazwyczaj zdarzały się między czerwcem a październikiem, z 80 procentami występującymi w sierpniu i wrześniu. Czas odpowiada wysokiej dostępności młodych ptaków i gryzoni, na które polują koty, co z kolei czyni je podatnymi na ataki kojotów.
„Sezonowe kumulowanie się przypadków, w określonych miejscach, takich jak St. Albert, sugeruje pracę kilku osobników lub jednostki rodzinnej kojotów”, być może rodziców uczących swoje młode jak polować, powiedziała St. Jest również możliwe, że uczą się polować na zdziczałe koty, a następnie przechodzą na koty domowe, które są mniej przebiegłe i łatwiejsze do złapania.
„Wydawałoby się to naturalnym krokiem, jak wtedy, gdy większe zwierzęta mięsożerne, takie jak kuguary, polują na jelenie i jeśli warunki są trudne, mogą przejść do zwierząt gospodarskich”, wyjaśniła.
Określenie przyczyny
St. Clair i Nation-którzy nadal badają jeden lub dwa nowe przypadki rocznie-powiedzieli, że jest możliwe, że dziesiątki kotów są zabijane w obszarze Edmonton każdego roku przez kojoty.
„To mogą być dziesiątki, a nawet setki, a my uważamy, że liczba kojotów wynosi od 500 do 1000, więc wskaźnik spotkań z kotami jest prawdopodobnie wysoki” – powiedział St. Clair, dodając, że niewiele ciał jest odkrywanych przez ludzi.
Nation powiedział, że badanie dostarcza kilka podstawowych znaków, które mogą pomóc policji, funkcjonariuszom kontroli zwierząt, weterynarzom i patologom weterynaryjnym w łatwiejszym określeniu przyczyny śmierci kota.
Kwestia ta jest zawsze niepokojąca, dodał.
„Psychopaci robią tego typu rzeczy we wczesnym okresie życia, dlatego policja zwraca uwagę. Pomaga im to bardzo szybko określić, czy będą śledzić sprawę.”
Kot wewnętrzny czy zewnętrzny?
St. Clair, która sama ma kota, uważa, że badania dają też trochę wytchnienia opiekunom zwierząt, którzy uważają, że okrucieństwem jest powstrzymywanie kotów, które chcą wędrować na zewnątrz.
„Kot, który spotyka kojota, nie ma przyjemnego końca życia”, powiedziała. „Nauczanie kotów, aby żyły w domu lub były na zewnątrz na smyczy lub w catios byłoby ogromnym dobrodziejstwem dla miejskich ptaków i gryzoni, ale byłoby również milsze dla samych kotów.”
Badania, A Forensic Pathology Investigation of Dismembered Domestic Cats: Coyotes or Cults?, zostało opublikowane w Veterinary Pathology.