. . . Após a guerra,1 quando o Partido Republicano assumiu a administração do país, fomos confrontados com o problema da determinação da própria natureza da nossa vida nacional. Durante 150 anos construímos uma forma de auto-governo e um sistema social que é peculiarmente o nosso. Ele difere essencialmente de todos os outros no mundo. É o sistema americano. É um sistema político e social tão definitivo e positivo como jamais foi desenvolvido na Terra. É baseado em uma concepção particular de autogoverno; no qual a responsabilidade local descentralizada é a própria base. Além disso, baseia-se na concepção de que somente através da liberdade ordenada, liberdade e igualdade de oportunidades para o indivíduo, sua iniciativa e empreendimento estimularão a marcha do progresso. E na nossa insistência na igualdade de oportunidades o nosso sistema avançou para além de todo o mundo.
Durante a guerra recorremos necessariamente ao Governo para resolver todos os problemas económicos difíceis. Tendo o Governo absorvido todas as energias do nosso povo para a guerra, não havia outra solução. Para a preservação do Estado, o Governo Federal tornou-se um despotismo centralizado que assumiu responsabilidades sem precedentes, assumiu poderes autocráticos e assumiu os negócios dos cidadãos. Em grande medida, regimentámos temporariamente todo o nosso povo para um estado socialista. Por mais justificada que fosse em tempo de guerra, se continuasse em tempo de paz destruiria não só nosso sistema americano, mas com ele também nosso progresso e liberdade.
Quando a guerra terminou, a mais vital de todas as questões, tanto em nosso próprio país como em todo o mundo, era se os governos deveriam continuar sua propriedade em tempo de guerra e a operação de muitos instrumentos de produção e distribuição. Fomos desafiados com uma escolha, em tempo de paz, entre o sistema americano de individualismo acidentado e uma filosofia europeia de doutrinas diametralmente opostas – doutrinas do paternalismo e do socialismo de estado. A aceitação dessas idéias teria significado a destruição do autogoverno por meio da centralização do governo. Teria significado o enfraquecimento da iniciativa individual e do empreendimento através do qual nosso povo cresceu para uma grandeza sem paralelo.
O Partido Republicano, desde o início, virou resolutamente a cara para longe dessas idéias e dessas práticas de guerra. Um Congresso Republicano cooperou com a administração democrática para desmobilizar muitas das nossas atividades de guerra. Naquela época, os dois partidos estavam de acordo sobre esse ponto. Quando o Partido Republicano chegou ao poder pleno, voltou de imediato à nossa concepção fundamental do Estado e dos direitos e responsabilidades do indivíduo. Assim, restaurou a confiança e a esperança no povo americano, libertou e estimulou o empreendimento, devolveu ao governo a sua posição de árbitro e não de jogador no jogo econômico. Por estas razões, o povo americano avançou em progresso enquanto o resto do mundo parou, e alguns países até recuaram. Se alguém estudar as causas da recuperação retardada na Europa, encontrará muito disso devido à asfixia da iniciativa privada, por um lado, e sobrecarga do Governo com negócios, por outro.
Há, no entanto, uma série de propostas que, se adotadas, seriam um longo passo para o abandono do nosso sistema americano e uma rendição à operação destrutiva da conduta governamental de negócios comerciais. Porque o país enfrenta dificuldades e dúvidas sobre certos problemas nacionais – ou seja, proibição, alívio agrícola e energia elétrica – nossos adversários propõem que devemos empurrar o governo para os negócios que dão origem a esses problemas. Com efeito, abandonam os princípios do seu próprio partido e voltam-se para o socialismo de Estado como solução para as dificuldades apresentadas por todos os três. Propõe-se que passemos da proibição à compra e venda de bebidas alcoólicas pelo Estado. Se o seu programa de alívio agrícola significa alguma coisa, significa que o Governo deve direta ou indiretamente comprar e vender e fixar os preços dos produtos agrícolas. E nós vamos entrar no negócio da energia hidroeléctrica. Em outras palavras, somos confrontados com um enorme programa de governo nos negócios.
p>É, portanto, submetida ao povo americano uma questão de princípio fundamental. Isto é: devemos afastar-nos dos princípios do nosso sistema político e económico americano, sobre o qual avançámos para além do resto do mundo, para adoptar métodos baseados em princípios destrutivos dos seus próprios fundamentos? E gostaria de enfatizar a seriedade destas propostas. Quero deixar clara a minha posição; pois isto vai às próprias raízes da vida e do progresso americano.
Quero afirmar-vos o efeito que esta projecção de governo nos negócios teria sobre o nosso sistema de auto-governo e o nosso sistema económico. Esse efeito chegaria à vida quotidiana de cada homem e de cada mulher. Iria prejudicar a própria base da liberdade e da liberdade não só para aqueles que estão fora da dobra da burocracia expandida, mas para aqueles que são abraçados dentro dela.
Deixe-nos ver primeiro o efeito sobre o auto-governo. Quando o Governo Federal se compromete a entrar em negócios comerciais, deve imediatamente estabelecer a organização e administração desse negócio, e imediatamente se encontra em um labirinto, cada beco do qual leva à destruição do auto-governo.
O negócio comercial requer uma concentração de responsabilidade. O auto-governo requer descentralização e muitos controles e equilíbrios para salvaguardar a liberdade. Nosso governo para ter sucesso nos negócios precisaria se tornar um despotismo de fato. Aí começa imediatamente a destruição do auto-governo.
O primeiro problema do governo prestes a se aventurar nos negócios comerciais é determinar um método de administração. Ele deve assegurar a liderança e a direção. Essa liderança deve ser escolhida por agências políticas ou devemos torná-la eletiva? O fato prático difícil é que a liderança nos negócios deve vir através da mera elevação da capacidade e do caráter. Essa ascensão só pode ocorrer na atmosfera livre da competição. A competição é fechada pela burocracia. As agências políticas são canais frágeis para selecionar líderes capazes de conduzir negócios comerciais.
Governo, a fim de evitar a possível incompetência, corrupção e tirania de grande autoridade em indivíduos encarregados de negócios comerciais, inevitavelmente se voltam para conselhos e comissões. Para garantir que haja verificações e equilíbrios, cada membro de tais conselhos e comissões deve ter igual autoridade. Cada um tem a sua própria responsabilidade perante o público, e de imediato temos o conflito de ideias e a falta de decisão que arruinaria qualquer negócio comercial. Tem contribuído muito para a desmoralização do nosso negócio de transporte marítimo. Além disso, essas comissões devem ser representativas de diferentes setores e diferentes partidos políticos, de modo que, de uma só vez, tenhamos todo um flagelo sobre a ação coordenada dentro de suas fileiras, o que destrói qualquer possibilidade de administração efetiva.
Mais ainda, nossos órgãos legislativos não podem de fato delegar toda sua autoridade a comissões ou a indivíduos para a condução de assuntos vitais para o povo americano; pois se preservarmos o governo pelo povo, devemos preservar a autoridade de nossos legisladores nas atividades de nosso governo.
Assim, toda vez que o Governo Federal entra em um negócio comercial, 531 senadores e congressistas tornam-se a diretoria real desse negócio. Cada vez que um governo estadual entra em um negócio, um ou duzentos senadores e legisladores estaduais tornam-se os atuais diretores desse negócio. Mesmo que fossem super-homens e se não houvesse política nos Estados Unidos, nenhum órgão desse número poderia dirigir com competência atividades comerciais; pois isso requer iniciativa, decisão instantânea e ação. Foram necessários seis anos de discussão constante no Congresso para até mesmo decidir qual deveria ser o método de administração dos Cardumes Músculos.
Quando o Governo Federal se compromete a entrar no negócio, os governos estaduais são imediatamente privados do controle e da tributação desse negócio; quando um governo estadual se compromete a entrar no negócio, ele imediatamente priva os municípios da tributação e do controle desse negócio. As municipalidades, sendo locais e próximas ao povo, podem, por vezes, ter sucesso em negócios onde os Governos Federal e Estadual devem falhar.
Hoje em dia já temos problemas suficientes com a rolagem de troncos2 nos órgãos legislativos. Origina-se naturalmente dos desejos dos cidadãos de avançar a sua secção específica ou de assegurar algum serviço necessário. Seria multiplicado por mil se os Governos Federal e Estadual nessas empresas.
O efeito sobre o nosso progresso econômico seria ainda pior. A progressividade das empresas depende da concorrência. Novos métodos e novas idéias são o resultado do espírito de aventura, da iniciativa individual e da empresa individual. Sem aventura não há progresso. Nenhuma administração governamental pode, com razão, correr riscos com o dinheiro dos contribuintes. …
O governo nos negócios comerciais não tolera entre os seus clientes a liberdade de represálias competitivas a que os negócios privados estão sujeitos. A burocracia não tolera o espírito de independência; ela espalha o espírito de submissão em nossa vida diária e penetra no temperamento de nosso povo não com o hábito de resistência poderosa ao mal, mas com o hábito de tímida aceitação do poder irresistível.
A burocracia está sempre desejosa de espalhar sua influência e seu poder. Não se pode estender o domínio do governo sobre a vida diária de trabalho de um povo sem ao mesmo tempo torná-lo o mestre das almas e dos pensamentos do povo. Toda expansão do governo nos negócios significa que o governo para se proteger das conseqüências políticas de seus erros e erros é levado irresistivelmente sem paz a um controle cada vez maior da imprensa e da plataforma das nações. A liberdade de expressão não vive muitas horas após a morte da livre indústria e do livre comércio.
É um falso liberalismo que se interpreta a si mesmo na operação governamental dos negócios comerciais. Cada passo de burocratização dos negócios do nosso país envenena as próprias raízes do liberalismo – ou seja, a igualdade política, a liberdade de expressão, a liberdade de reunião, a liberdade de imprensa e a igualdade de oportunidades. É o caminho não para mais liberdade, mas para menos liberdade. O liberalismo não deve ser encontrado se esforçando para espalhar a burocracia, mas sim se esforçando para estabelecer limites para ele. O verdadeiro liberalismo busca toda liberdade legítima primeiro na crença confiante de que sem tal liberdade a busca de todas as outras bênçãos e benefícios é vã. Essa crença é a base de todo progresso americano, tanto político quanto econômico.
O liberalismo é uma força verdadeiramente do espírito, uma força proveniente da profunda compreensão de que a liberdade econômica não pode ser sacrificada para que a liberdade política seja preservada. Mesmo se a condução dos negócios governamentais pudesse nos dar mais eficiência ao invés de menos eficiência, a objeção fundamental a ela permaneceria inalterada e inalterada. Destruiria a igualdade política. Aumentaria em vez de diminuir o abuso e a corrupção. Asfixiaria a iniciativa e a invenção. Minaria o desenvolvimento da liderança. Cansaria e aleijaria as energias mentais e espirituais do nosso povo. Extinguiria a igualdade e a oportunidade. Secaria o espírito de liberdade e progresso. Por estas razões, é preciso resistir. Durante cento e cinqüenta anos o liberalismo encontrou seu verdadeiro espírito no sistema americano, não nos sistemas europeus.
Não quero ser mal compreendido nesta afirmação. Eu estou definindo uma política geral. Isso não significa que o nosso governo se separe de uma parte dos seus recursos nacionais sem protecção completa do interesse público. Já afirmei que quando o governo está envolvido em obras públicas para fins de controle de enchentes, de navegação, de irrigação, de pesquisa científica ou de defesa nacional, ou no pioneirismo de uma nova arte, às vezes necessariamente produzirá energia ou mercadorias como um subproduto. Mas eles devem ser um subproduto do propósito principal, não do propósito principal em si.
Nem desejo ser mal interpretado como acreditando que os Estados Unidos são livres para todos e que o diabo é o que mais se aproxima. A própria essência da igualdade de oportunidades e do individualismo americano é que não deve haver domínio por nenhum grupo ou combinação nesta República, seja ele empresarial ou político. Pelo contrário, exige justiça económica, bem como justiça política e social. Não é um sistema de laissez faire.
Sinto profundamente sobre este assunto porque durante a guerra eu tive alguma experiência prática com operação e controle governamental. Eu testemunhei não apenas em casa, mas no exterior, as muitas falhas do governo nos negócios. Tenho visto suas tiranias, suas injustiças, suas destruições de auto-governo, seu enfraquecimento dos próprios instintos que levam nosso povo ao progresso. Tenho testemunhado a falta de avanço, a diminuição dos padrões de vida, os espíritos deprimidos das pessoas que trabalham sob tal sistema. Minha objeção não se baseia em teoria ou em uma falha no reconhecimento do erro ou abuso, mas sei que a adoção de tais métodos atacaria as próprias raízes da vida americana e destruiria a própria base do progresso americano.
Nosso povo tem o direito de saber se podemos continuar a resolver nossos grandes problemas sem o abandono de nosso sistema americano. Eu sei que nós podemos. Demonstramos que nosso sistema é responsivo o suficiente para enfrentar qualquer desenvolvimento novo e intrincado em nossa vida econômica e empresarial. Temos demonstrado que podemos enfrentar qualquer problema econômico e ainda manter nossa democracia como mestre em sua própria casa e que podemos, ao mesmo tempo, preservar a igualdade de oportunidades e a liberdade individual.
Nos últimos cinqüenta anos descobrimos que a produção em massa produzirá artigos para nós pela metade do custo que eles exigiam anteriormente. Temos visto o crescimento resultante de grandes unidades de produção e distribuição. Este é um grande negócio. Muitos negócios devem ser maiores, pois as nossas ferramentas são maiores, o nosso país é maior. Agora construímos um único dínamo de cem mil cavalos de potência. Mesmo há quinze anos atrás, isso teria sido um grande negócio por si só. No entanto, hoje, o avanço na produção exige que juntemos dez dessas unidades em uma linha.
O povo americano de amarga experiência teme que grandes unidades de negócios possam ser usadas para dominar nossa vida industrial e, por práticas ilegais e antiéticas, destruir a igualdade de oportunidades.
Anos atrás a Administração Republicana estabeleceu o princípio de que tais males poderiam ser corrigidos por regulamento. Ela desenvolveu métodos pelos quais os abusos poderiam ser evitados enquanto o pleno valor do progresso industrial poderia ser retido para o público. Insistiu no princípio de que quando grandes empresas de serviços públicos se vestissem com a segurança de monopólio parcial, sejam elas ferroviárias, centrais elétricas, telefones ou não, então deveria haver o mais completo e completo controle de tarifas, serviços e finanças pelo governo ou agências locais. O Partido Republicano declarou que esses negócios devem ser conduzidos com bolsas de vidro.
Como para nossas grandes indústrias de manufatura e distribuição, o Partido Republicano insistiu na promulgação de leis que não só manteriam a concorrência, mas que destruiriam conspirações para destruir as unidades menores ou dominariam e limitariam a igualdade de oportunidades entre nosso povo.
Um dos grandes problemas do governo é determinar até que ponto o governo deve regular e controlar o comércio e a indústria e o quanto deve deixá-lo em paz. Nenhum sistema é perfeito. Temos tido muitos abusos na condução privada dos negócios. Que todo bom cidadão se ressente. É tão importante que as empresas se mantenham fora do governo como o governo se mantém fora do negócio.
Nem estou criando a alegação de que nossas instituições são perfeitas. Nenhum ideal humano jamais é perfeitamente alcançado, uma vez que a própria humanidade não é perfeita. A sabedoria de nossos antepassados em sua concepção de que o progresso só pode ser alcançado como a soma da realização de indivíduos livres tem sido reforçada por todos os grandes líderes do país desde aquele dia. Jackson, Lincoln, Cleveland, McKinley, Roosevelt, Wilson e Coolidge defenderam inalteravelmente estes princípios.
E quais têm sido os resultados do nosso sistema americano? Nosso país tornou-se a terra de oportunidades para aqueles que nasceram sem herança, não apenas por causa da riqueza de seus recursos e indústria, mas por causa dessa liberdade de iniciativa e empreendimento. A Rússia tem recursos naturais iguais aos nossos. Seu povo é igualmente industrioso, mas ela não teve as bênçãos de 150 anos de nossa forma de governo e de nosso sistema social.
Ao aderir aos princípios de autogoverno descentralizado, liberdade ordenada, igualdade de oportunidades e liberdade para o indivíduo, nossa experiência americana no bem-estar humano produziu um grau de bem-estar sem paralelo em todo o mundo. Chegou mais perto da abolição da pobreza, da abolição do medo da falta, do que a humanidade jamais alcançou antes. O progresso dos últimos sete anos é a prova disso. Só isto fornece a resposta aos nossos adversários que nos pedem para introduzir elementos destrutivos no sistema pelo qual isto foi realizado. . . .
A minha concepção da América é uma terra onde homens e mulheres podem caminhar em liberdade ordenada na conduta independente de suas ocupações; onde podem desfrutar as vantagens da riqueza, não concentrada nas mãos de poucos, mas espalhada pela vida de todos, onde constroem e salvaguardam seus lares, e dão a seus filhos as mais completas vantagens e oportunidades da vida americana; onde cada homem seja respeitado na fé que a sua consciência e o seu coração o orientam a seguir; onde um povo contente e feliz, seguro nas suas liberdades, livre da pobreza e do medo, tenha o lazer e o impulso para procurar uma vida mais plena.
alguns podem perguntar onde tudo isso pode levar para além do mero progresso material. Leva a uma libertação das energias de homens e mulheres do aborrecimento da vida para uma visão mais ampla e uma esperança mais elevada. Leva à oportunidade de um serviço cada vez maior, não só de homem para homem em nossa própria terra, mas de nosso país para o mundo inteiro. Conduz a uma América, saudável no corpo, saudável no espírito, sem restrições, jovem, ansiosa – com uma visão que busca além dos horizontes mais distantes, com a mente aberta, simpática e generosa. É a estes ideais superiores e para estes propósitos que me comprometo com o Partido Republicano.