Cucerirea Hanului de NordEdit
Împăratul Taizong a condus personal campania împotriva Hanului de Nord în 979 și a ordonat inundarea orașelor inamice prin eliberarea râului Fen. Conducătorul Han de Nord, Liu Jiyuan, a fost forțat să se predea, punând astfel capăt tuturor regatelor și dinastiilor din perioada celor Cinci Dinastii și Zece Regate.
Prima campanie împotriva dinastiei LiaoEdit
După ce a cucerit Han de Nord în 979, Împăratul Taizong a profitat de acest moment și a lansat o altă campanie militară împotriva dinastiei Liao, condusă de Khitan. În mai 979, Împăratul Taizong a pornit în campanie din Taiyuan și a cucerit cu ușurință prefecturile Zhuo și Yi. După acest succes, el a asediat Yanjing (actualul Beijing). Cu toate acestea, asediul a eșuat când generalul de apărare Liao Yelü Xuegu a apărat ferm fortăreața.
Concomitent, întăriri Liao conduse de Yelü Xiuge au sosit din regiunea râului Gaoliang, la vest de Yanjing. Împăratul Taizong a ordonat armatei sale să atace întăririle. Inițial, a primit rapoarte conform cărora armata Liao suferea pierderi grele. El a ordonat un asalt total asupra armatei Liao, deoarece credea că întreaga bătălie se afla sub controlul său. Chiar atunci, armatele lui Yelü Xiuge și Yelü Xiezhen au atacat din două părți. Yelü Xiuge s-a concentrat pe atacarea taberei principale a Împăratului Taizong. Împăratul Taizong a fost șocat și a fost evacuat de pe câmpul de luptă. În timpul evacuării, armata Song a fost divizată și nimicită de cavaleria Liao.
În mijlocul asaltului, Împăratul Taizong a fugit spre Prefectura Yi și a ajuns acolo în siguranță cu generalii săi care îl protejau. El a suferit o rană provocată de o săgeată și nu a putut călări pe calul său și a trebuit să călătorească cu trăsura înapoi la Prefectura Ding. Împăratul Taizong a ordonat o retragere după aceea. Armata Song a rămas fără comandant, deoarece Împăratul Taizong a fost separat de trupele sale. Trupele au sugerat ca fiul cel mare al Împăratului Taizu, Zhao Dezhao (nepotul Împăratului Taizong), să fie noul împărat. Suspiciunile Împăratului Taizong au fost ridicate când a auzit acest lucru și, în cele din urmă, i-a ordonat lui Zhao Dezhao să se sinucidă.
Bătălia de la Râul Gaoliang a fost semnificativă, deoarece a fost unul dintre principalii factori care au contribuit la decizia dinastiei Song de a adopta o poziție defensivă. Armata Song timpurie a suferit prima sa înfrângere majoră în luptă. Între timp, Împăratul Taizong era, de asemenea, tulburat de posibilitatea ca Zhao Dezhao să lanseze o lovitură de stat. După bătălie, Împăratul Taizong a inspectat personal și s-a concentrat mai mult pe dezvoltarea și întărirea forțelor sale militare. El a ignorat sfaturile supușilor săi și a considerat afacerile de stat ca fiind de mai mică importanță. He also limited the power and control that the imperial family and military officers had over the army.
Second campaign against the Liao dynastyEdit
After the death of Emperor Jingzong of Liao in 982, the 12-year-old Emperor Shengzong of Liao ascended to the throne of the Liao Dynasty. As Emperor Shengzong was too young to rule the kingdom, Empress Dowager Xiao became the regent. Împăratul Taizong a decis să lanseze cea de-a doua campanie împotriva Liao în 986, urmând sfatul supușilor săi.
În această perioadă, Zhao Yuanzuo, fiul cel mare al lui Taizong, a înnebunit după moartea unchiului său, Zhao Tingmei, și pentru că nu a fost invitat la Sărbătoarea Dublei Nopți de Zi, ceea ce l-a determinat în cele din urmă pe Yuanzuo să dea foc la palat. Ca urmare, Taizong, sub presiunea cenzorilor săi, l-a retrogradat pe Yuanzuo la statutul de om de rând și l-a exilat. Acest lucru, a fost schimbat atunci când 100 de oficiali au respins exilul lui Yuanzuo și l-au presat pe Taizong să îl lase pe Yuanzuo să rămână în palat. Trei funcționari care aveau responsabilitatea pentru Yuanzuo au cerut să fie pedepsiți de Taizong, în care Taizong a spus: „Pe acest fiu, nici măcar eu nu am reușit să îl reformez prin învățăturile mele. Cum l-ați putea îndruma?” ca răspuns.
În 983, practica funcționarilor de a îndruma prinți imperiali a început sub domnia sa. Un caz notabil a fost cel al fiului Împăratului Taizong, Zhao Yuanjie, și al tutorelui său Yao Tan (935-1003), în care Yao îl mustra constant pe tânărul prinț pentru că era leneș și leneș, provocând resentimente din partea prințului. Yao a încercat să se plângă lui Taizong, care a spus: „Yuanjie este alfabetizat și se bucură de învățătură; acest lucru ar trebui să fie suficient pentru a-l face un prinț demn. Dacă atunci când este tânăr este lipsit de modestie, atunci este necesar să existe rugăminți pentru a-i ține în frâu ridicolul. Dar dacă îl calomniați fără un motiv întemeiat, cum îl va ajuta asta?”. Cu toate acestea, Yuanjie, sub presiunea prietenilor săi, s-a prefăcut bolnav și a început să-și neglijeze îndatoririle. Îngrijorat, Taizong a verificat zilnic progresele prințului. A chemat-o pe asistenta medicală a lui Yuanjie după ce prințul era încă „bolnav” timp de o lună, asistenta medicală declarând: „Prințul nu este în esență bolnav; doar că, cu Yao Tan care îl supraveghează, rareori își poate urma înclinațiile și astfel s-a îmbolnăvit.” Acest lucru l-a înfuriat pe Împăratul Taizong ordonând ca ea să fie biciuită.
Împăratul Taizong a rămas în Bianjing și a condus războiul de acolo fără a intra personal pe câmpul de luptă. El a împărțit armata în trei secțiuni – Est, Centru și Vest. Armata de Est a fost condusă de Cao Bin, Armata Centrală de Tian Zhongjin și Armata de Vest de Pan Mei și Yang Ye. Toate cele trei armate urmau să atace Yanjing din trei părți și să-l captureze. Campania a fost denumită Campania nordică Yongxi, deoarece a avut loc în al treilea an al erei Yongxi din timpul domniei împăratului Taizong.
Cele trei armate au obținut câteva victorii la început, dar ulterior au devenit mai divizate, deoarece au acționat individual, fără cooperare. Cao Bin și-a asumat riscul de a ataca fără sprijinul celorlalte două armate. A reușit să cucerească prefectura Zhuo, dar lipsa proviziilor de hrană l-a forțat să se retragă. Întrucât a existat o lipsă de comunicare între cele trei armate, Armata de Est a atacat din nou Prefectura Zhuo. Cu toate acestea, de data aceasta, Împărăteasa Dowager Xiao și Yelü Xiuge au condus fiecare câte o armată pentru a sprijini Prefectura Zhuo. Armata de Est a suferit o înfrângere zdrobitoare și a fost aproape complet distrusă.
Împăratul Taizong era conștient de faptul că eșecul Armatei de Est va afecta întreaga campanie și a ordonat retragerea. El a ordonat Armatei de Est să se întoarcă, Armatei Centrale să păzească Prefectura Ding și Armatei de Vest să păzească patru prefecturi de lângă graniță. În urma înfrângerii Armatei de Est, armata Liao condusă de Yelü Xiezhen a atacat-o în timp ce se retrăgea. Armata de Vest condusă de Pan Mei s-a întâlnit cu armata lui Yelü Xiezhen la Prefectura Dai și s-a confruntat cu o nouă înfrângere din partea armatei Liao. Cei doi comandanți ai Armatei de Vest au început să se certe în privința retragerii. Yang Ye a propus să se retragă, deoarece Armatele de Est și Centrală pierduseră deja avantajul în urma înfrângerilor suferite. Cu toate acestea, ceilalți generali din partea lui Pan Mei au început să se îndoiască de loialitatea lui Yang față de Song, deoarece Yang Ye obișnuia să servească Han de Nord. Yang Ye a condus o armată pentru a înfrunta trupele Liao, dar au fost prinși în capcană, iar Yang s-a sinucis în cele din urmă. Pan Mei ar fi trebuit să sosească cu întăriri pentru a-l sprijini pe Yang, dar nu a reușit să facă acest lucru.
Împăratul Taizong a ordonat o altă retragere în urma înfrângerilor armatelor Song de către Yelü Xiuge și Yelü Xiezhen. Eșecul celei de-a doua campanii a fost atribuit lipsei de comunicare între cele trei armate și eșecului acestora de a opera împreună. În plus, Împăratul Taizong a restricționat și deciziile generalilor săi, deoarece a planificat în mod arbitrar întreaga campanie împotriva Liao, iar generalii săi trebuiau să respecte cu strictețe ordinele sale. Aceste eșecuri au dus la rebeliuni interne care au fost zdrobite rapid.
În 988, armatele Liao conduse de împărăteasa văduvă Xiao au atacat din nou granița Song. Împăratul Taizong nu a ordonat un contraatac și doar a instruit trupele să se apere cu fermitate.
.