Recentul videoclip al National Geographic despre adăposturile Concrete Canvas a devenit viral, deoarece aproape 4,8 milioane de telespectatori de pe YouTube au văzut cât de repede poate fi ridicată o structură robustă atunci când aerul este suflat în pânze umezite și acoperite cu ciment. Așa că am stat de vorbă cu Peter Brewin, directorul companiei Concrete Canvas, cu sediul în Marea Britanie, pentru a afla povestea din spatele acestei inovații.
Adăposturile Concrete Canvas pot fi montate rapid. Fotografie prin amabilitatea Concrete Canvas Ltd.
Pot fi cumpărate acum adăposturile Concrete Canvas?
Da, adăposturile noastre sunt disponibile de la diferiți distribuitori din diferite teritorii. Avem un distribuitor pentru S.U.A., precum și pentru alte locuri.
Câte adăposturi Concrete Canvas există?
Nu un număr foarte mare. Ne-am dezvoltat foarte repede, iar accentul nostru a fost pus pe materialul Concrete Canvas, care în SUA se numește Concrete Cloth. Acesta este folosit într-o gamă întreagă de aplicații – în principal în lucrări civile, pentru lucruri precum stabilizarea pantelor și căptușirea canalelor de apă.
Vom mai produce în continuare adăposturi dacă cumpărătorii le doresc, dar nu ne-am concentrat foarte mult pe acest lucru. Câteva au fost cumpărate de militari.
Cât costă adăposturile?
Depinde de volume , de grosimea materialului și de locația dumneavoastră. Noi furnizăm cea mai mare parte a lumii de la fabrica noastră din Marea Britanie, iar pânza de beton costă între 15 și 40 de lire sterline britanice pe metru pătrat, în Marea Britanie (între 23 și 60 de dolari). Pentru S.U.A. avem un licențiat: Milliken.
Un adăpost Concrete Canvas ar costa între 15.000 și 20.000 de lire sterline, în Marea Britanie, pentru un singur exemplar (între 23.000 și 30.000 de dolari), dar prețul scade dacă achiziționați volume.
Care sunt câteva exemple de utilizare a adăposturilor?
Există multe proiecte interesante cu materialul Concrete Canvas, inclusiv unul în Chile, unde se instalează o mină de aur la o altitudine foarte mare: 5.000 de metri (16.400 de picioare). Pe o parte a văii există un ghețar, iar ei au vrut să împiedice scurgerea apei de topire să ajungă în sterilul minei , așa că au construit interceptări din materialul nostru pentru a transporta apa mai jos. Acestea sunt condiții foarte dificile de lucru, în care muncitorii pot lucra doar cinci ore pe zi din cauza oxigenului scăzut, iar materialul nostru este mult mai ușor decât alternativele, așa că a fost mai ușor de lucrat.
Cele mai multe dintre proiectele de adăposturi au fost militare. Am furnizat adăposturi armatei americane pentru teste, care a trimis unele la Okinawa, în Japonia. Am furnizat, de asemenea, armatei suedeze, olandeze și armatei olandeze, cele mai multe dintre acestea pentru teste. Suedezii au pus unul pe un poligon și l-au testat împotriva mortierelor. Au fost destul de mulțumiți de modul în care s-a comportat.
Ce ne puteți spune despre aplicațiile umanitare?
Nu am vândut un număr foarte mare către ONG-uri . Am depus destul de mult efort în acest sens la început, dar am avut reale dificultăți. Este vorba, în parte, de elementul politic, deoarece oamenii nu vor să ridice o clădire semipermanentă pentru o criză; ei vor să creadă că o tabără de refugiați va dispărea în curând. Clienții ONG-urilor doresc, de asemenea, un număr foarte mare de adăposturi în cazul unei crize, dar acest lucru este foarte dificil de furnizat pentru o companie mică.
Organismele non-guvernamentale ar dori adesea ca noi să asigurăm finanțarea, așa că ar trebui să implicăm un donator, de obicei un guvern, așa că ar fi fost nevoie de foarte mult pentru a intra în sectorul de ajutorare. Încă mai credem că adăposturile sunt foarte mișto și că există un mare potențial. Dar în momentul de față ne concentrăm asupra materialului.
Există mult interes pentru adăposturile împotriva uraganelor, iar noi avem un proiect de testare pentru a evalua acest lucru și alte aplicații în această vară.
Puteți să ne prezentați istoria Concrete Canvas?
Cu opt sau nouă ani în urmă, Will și cu mine ne-am cunoscut în timp ce făceam studii postuniversitare în inginerie industrială la Imperial College London și Royal College of Arts. A existat un concurs de design organizat de Asociația Britanică a Cimentului, iar nouă ne-a plăcut foarte mult ideea de a realiza adăposturi eficiente foarte rapid.
Pentru ca acest lucru să funcționeze, a trebuit să dezvoltăm un material Concrete Canvas, pe care să îl putem face uscat într-un strat subțire, umed într-un mod necontrolat, apoi să se întărească fără crăpături într-o formă fiabilă și rezistentă. Acesta a fost un lucru remarcabil de dificil de realizat.
Planul nostru inițial de afaceri era axat pe sectorul umanitar, așa că am mers în Uganda și am primit un feedback foarte pozitiv. Am câștigat o mulțime de premii pentru planul de afaceri și pentru design, care ne-au ajutat să finanțăm start-up-ul, am obținut unele fonduri guvernamentale și investitori cu capital privat și am împrumutat o fabrică abandonată. După o altă rundă de finanțare, am înființat o linie de producție în sudul Țării Galilor.
Cu aproximativ cinci ani în urmă am făcut prima noastră vânzare, către armata britanică, pentru a proteja sacii de nisip din Afganistan. Aceștia au supraviețuit mult mai mult timp într-un schimb de focuri. În demonstrația noastră în poligon, am arătat că un zid de saci de nisip acoperit cu Concrete Canvas a oprit 1.100 de gloanțe de mitralieră.
Apoi am văzut că materialul era foarte util în construcții. Poate fi montat de aproximativ zece ori mai repede decât alte metode. În loc să turnați sau să pulverizați beton care trebuie să aibă o grosime de 50 până la 150 de milimetri (2 până la 6 inci), materialul nostru are o grosime de 8 milimetri (0,3 inci) pentru majoritatea aplicațiilor. Așternerea manuală a plăcilor de beton este foarte lentă și necesită multă muncă, iar pulverizarea betonului este murdară. Turnarea betonului necesită cofraje.
Un alt proiect interesant a fost o conductă în Orientul Mijlociu; au aruncat materialul nostru de pe o barcă și scafandrii l-au instalat sub apă. Rezolvă o problemă într-un mod cu totul nou. Facem, de asemenea, o mulțime de stabilizări de pante. Pur și simplu îl atârni de o macara, îl rostogolești ca pe un covor, apoi îl fixezi.
Este Concrete Canvas un design ecologic?
Cetonul nu este cel mai neutru material din punct de vedere al emisiilor de carbon. Folosești multă energie pentru a-l produce, iar când se întărește, eliberează dioxid de carbon. Dar avantajul materialului nostru este că folosești aproximativ 10 la sută din masa alternativelor, deci emiți mai puțin dioxid de carbon și economisești la emisiile din transport. Amestecul pe care îl folosim are, de asemenea, o capacitate alcalină foarte scăzută, astfel încât, dacă îl folosiți într-un curs de apă, dăunează mai puțin organismelor acvatice.
Credeți că povestea dvs. a rezonat atât de bine pentru că este un exemplu de „gândire în afara cutiei” în mediul nostru construit?
Da, am bifat această cutie destul de clar. Avem mai multe brevete pentru această tehnologie și este un mod complet nou de utilizare a betonului.
Pot fi greu de convins inginerii să o folosească prima dată, dar odată ce o încearcă, în mod normal primim o mulțime de comenzi repetate.