Compania a oprit ambele rafinării în aprilie, după ce ordinele de refugiu în casă au redus drastic cererea de benzină și combustibil pentru avioane. Acest lucru a însemnat că unitățile de procesare de la uzine au încetat să mai producă combustibili pentru transport și alte produse rafinate. Timp de luni de zile, rafinăriile au fost menținute în modul „în așteptare”.
Anunțul de vineri înseamnă că „majoritatea locurilor de muncă de la aceste rafinării nu vor mai fi necesare și ne așteptăm să începem o reducere treptată a nivelului de personal în octombrie”, a declarat compania pe site-ul său.
Marathon are 740 de angajați la rafinăria Martinez, care a trecut prin mai mulți proprietari și schimbări de nume. Anterior a fost cunoscută sub numele de rafinăria Tesoro, Golden Eagle, Tosco Avon și Phillips Avon. Marathon a cumpărat instalația în 2018.
În plus față de angajații cu normă întreagă, rafinăria se bazează pe între 250 și 2.500 de lucrători contractuali, în funcție de nevoile operaționale, potrivit reprezentantului Marathon, Patricia Deutsche.
„Există, de asemenea, efectul „multiplicator”. Se spune că pentru fiecare loc de muncă la rafinărie există opt locuri de muncă în comunitate care îl susțin”, a spus Deutsche.
„Această mutare este o mare pierdere pentru forța noastră de muncă și, potențial, pentru economie”, a declarat reprezentantul Mark DeSaulnier, D-Concord, care reprezintă Martinez și care a fost un susținător de mult timp al siguranței rafinăriilor.
DeSaulnier a declarat că, înainte de pandemia de coronavirus și de încetinirea industriei petroliere, a început să reunească sindicatele, grupurile de mediu și guvernele locale pentru a se pregăti pentru o trecere la energia verde în Contra Costa County.
„Tranziția trebuie să fie cât mai reușită pentru toată lumea și nu putem lăsa muncitorii în urmă – trebuie să li se garanteze un loc de muncă semnificativ și comparabil”, a spus DeSaulnier într-o declarație trimisă duminică prin e-mail.
Un purtător de cuvânt al unui important grup comercial care reprezintă industria petrolieră din California a declarat că simte pentru economia locală care se bazează pe rafinărie, care poate procesa aproximativ 160.000 de barili de țiței pe zi.
„Evident, acest lucru are un impact asupra multor oameni, familii și asupra comunității și suntem îngrijorați pentru ei”, a declarat Kevin Slagle, un reprezentant al Western States Petroleum Association.
Refinăria a avut parte de incidente. Cel mai grav din ultimul deceniu a avut loc în februarie 2014, când instalația era administrată de Tesoro. Doi muncitori au suferit arsuri și au fost eliberate 84.000 de kilograme de acid sulfuric. O lună mai târziu, acidul sulfuric a pulverizat și a ars doi lucrători contractuali, ceea ce a dus la o investigație a Consiliului pentru Siguranță Chimică din SUA, care a ridicat îngrijorări cu privire la cultura de siguranță a rafinăriei.
Ca și celelalte patru rafinării din Bay Area – Valero din Benicia, Chevron din Richmond, PBF Energy din Martinez și Phillips 66 din Rodeo – instalația a fost nevoită să trimită gaze în torțele sale de zeci de ori de-a lungul anilor, de multe ori pentru a face față unor defecțiuni.
Ecologiștii locali care au criticat industria petrolieră din regiune spun că este timpul ca rafinăria, pericolele și poluarea sa să dispară, dar schimbarea ar trebui să includă un plan pentru lucrători.
„Așa arată o tranziție neplanificată”, a declarat Greg Karras de la Community Energy reSource.
Este „vârful icebergului pentru motivul pentru care avem nevoie de o tranziție planificată și justă către o energie durabilă și o climă locuibilă”, a spus Karras.
Câțiva ecologiști și susținători ai sindicatelor au folosit termenul „tranziție justă” pentru a explica o modalitate echitabilă de a-i determina pe lucrătorii din industria combustibililor fosili și comunitățile înconjurătoare, întreprinderile și guvernele locale să treacă la o economie bazată pe energie verde.
Hollin Kretzmann, un avocat din Oakland de la Centrul pentru diversitate biologică, a declarat că beneficiile pentru calitatea aerului în urma închiderii unei rafinării sunt binevenite, dar și-a exprimat îngrijorarea cu privire la lucrători.
„Comunitățile din apropierea acestei rafinării periculoase pot răsufla un pic mai ușurate acum că operațiunile au fost oprite, dar statul are nevoie disperată de un plan de tranziție echitabil care să îi protejeze pe lucrători atunci când companiile petroliere își aruncă angajații la gunoi fără prea multe avertismente”, a declarat Kretzmann.
Marathon spune că rafinăria sa din Martinez va fi transformată într-o instalație de depozitare a petrolului. Compania spune că ia în considerare transformarea instalației într-o instalație de motorină regenerabilă.
„Conversia (potențială) a rafinăriei Marathon într-o instalație de motorină regenerabilă este o previziune a viitorului, pe măsură ce cererea de combustibili fosili scade în timp, ceea ce duce la un aer mai sănătos și la reducerea emisiilor de gaze cu efect de seră”, a declarat John Gioia, supervizor al comitatului Contra Costa.
„Vom asista în viitor la mai multe închideri de rafinării ca urmare a scăderii continue a consumului de combustibili fosili în cadrul politicilor californiene de tranziție a sistemului nostru de transport către emisii zero”, a declarat Gioia, care face parte din consiliul Bay Area Air Quality Management District și din California Air Resources Board.
„Trebuie să începem imediat să abordăm o tranziție echitabilă pentru acești lucrători, pe măsură ce tot mai multe instalații de combustibili fosili se închid”, a spus el.
Decizia Marathon de a pune capăt procesării petrolului la fabrica sa din Martinez este cea mai recentă dovadă care arată că industria petrolieră din California suferă din cauza unei pandemii care a dus la scăderi severe ale cererii de combustibil.
Cevron, cu sediul în San Ramon, una dintre cele mai mari companii petroliere din lume, a anunțat vineri cel mai prost trimestru din ultimele decenii. Compania a declarat că a pierdut peste 8 miliarde de dolari în cele trei luni care s-au încheiat la 30 iunie.
„Toate marile companii petroliere au fost lovite de COVID”, a declarat David Hackett, președintele Stillwater Associates, o firmă specializată în analiza pieței de carburanți pentru transport.
La începutul acestei luni, California Resources Corporation, unul dintre cei mai mari producători de petrol din stat, a intrat în faliment.
În luna mai, administrația Newsom a acceptat o cerere a unui alt grup comercial petrolier, California Independent Petroleum Association, de a renunța la o propunere de a adăuga zeci de membri ai personalului agenției care supraveghează forajul de petrol și gaze, care ar fi costat industria 24 de milioane de dolari. De asemenea, autoritățile de reglementare ale statului au fost de acord să amâne un termen limită pentru ca producătorii de petrol și gaze să plătească taxe și să prezinte planuri de gestionare a mii de sonde petroliere inactive.
În aprilie, PBF Energy, compania cu sediul în New Jersey care a cumpărat rafinăria Shell din Martinez, a vândut două fabrici de hidrogen din cadrul instalației pentru sute de milioane de dolari – o mișcare menită să reducă costurile și să crească veniturile pentru a face față scăderii cererii de combustibil.
.