Niciodată nu încetează să mă uimească faptul că țara care ne-a dat foie gras, coq au vin, profiteroles și șampanie s-a apucat de McDonalds sau McDo (pronunțat MacDough), așa cum îi spun francezii. Oriunde te duci acum în Franța se pare că dai peste M-ul verde și sunt aproape întotdeauna pline la orele prânzului și seara. Noi, expatriații, pur și simplu nu înțelegem.
Nu mă înțelegeți greșit, îmi place McDonalds și am lucrat în mai multe filiale din Londra în adolescență pentru a câștiga niște bani în timp ce eram la școală și la facultate. În acele zile credeam cu adevărat că un Milkshake de vanilie era un remediu valabil pentru mahmureală. Încă mă mai răsfăț ocazional cu un burger și cartofi prăjiți, deși nu atât de mult în zilele noastre, fiind mai în vârstă și mai înțelept (și mai gras).
De fiecare dată când avem vizitatori, aceștia par să fie uimiți că ar exista măcar o singură filială în țara atât de renumită pentru gastronomia sa gastronomică, ca să nu mai vorbim de aproape 900 de filiale. Doar SUA au mai multe puncte de vânzare McDonalds decât Franța – un fapt care mi se pare incredibil și destul de bizar.
McDonalds a deschis primul său restaurant francez în 1979 la Strasbourg- sediul Parlamentului European și o mișcare isteață, probabil menită să atragă eurocrații care locuiesc în centru. Cu toate acestea, abordarea francezilor a fost un pic cam dificilă pentru McDonalds, iar în 1999 Jose Bove, un sindicalist agricol, a devenit un erou pentru susținătorii anti-globalizare din întreaga lume atunci când el și gașca sa, Confederation Paysanne, au dărâmat cu buldozerul un McDonalds în Milau, Franța, pentru a protesta împotriva restricțiilor comerciale impuse de Statele Unite asupra produselor lactate franceze. Cu portavocea în mână, a declarat grav în fața camerelor de televiziune: „Am atacat acest McDonalds pentru că este un simbol al multinaționalelor care vor să ne îndoape cu mâncare nesănătoasă și să ne ruineze fermierii.”
Există câteva diferențe majore între McDonalds din Franța și cele din alte țări. În partea negativă, în Franța, fiecare burger vine cu brânză, există un anunț pe perete care arată că cererile clienților de a elimina brânza sau orice altceva în acest sens nu vor fi acceptate – atitudinea lor este „mănâncă așa cum vine sau dispari”. Partea bună este că servesc bere la masă și au o gamă mult mai largă de produse alimentare, care este în mod clar concepută pentru a atrage palatul epicureic al francezilor – inclusiv recentul McBaguette cu brânzeturi de terroir.
Supun că un alt motiv pentru popularitatea sa ar putea fi faptul că, cel puțin, ușile McDonalds sunt deschise în mod fiabil. Chiar și după mai mulți ani petrecuți în Franța, sunt încă surprinsă că restaurantele și barurile par să se închidă ori de câte ori au chef – așa că, dacă sunteți în Franța și căutați ceva de mâncare și singurul lucru deschis este McDonalds, s-ar putea să treceți cu vederea lipsa restaurantelor rafinate și a bucătăriei franceze clasice și să vă bucurați că Monsieur Bove nu a făcut cum a vrut.
A bientôt Janine
*Pulp Fiction 1994 – și răspunsul este, ca și în film – un Royale cu brânză!