Paul demonstrează cât de lipsite de valoare sunt darurile spirituale atunci când sunt încercate fără dragoste pentru ceilalți credincioși. Corintenii prețuiau foarte mult aceste daruri, ridicându-i, se pare, pe cei dintre ei cu darul limbilor și al profeției ca fiind cei mai spirituali. Pavel a declarat că acest lucru nu este adevărat. Toate darurile sunt necesare în biserică.
Acum, însă, el arată altceva. Darurile sunt lipsite de sens atunci când sunt practicate fără dragoste. Mai mult chiar, persoana lipsită de iubire care afișează darul este „nimic”. Prin aceasta, Pavel vrea să spună că persoana respectivă nu realizează nimic în cadrul trupului lui Hristos. Darul este irosit de el sau de ea în acel moment.
Paul spune că acest lucru este valabil chiar și pentru darul profeției sau al puterilor profetice, pe care l-a descris ca fiind unul dintre darurile superioare în capitolul anterior (1 Corinteni 12:28, 31). El pune acest dar laolaltă cu darul cunoașterii și cu darul credinței, folosind o hiperbolă pentru a descrie un nivel de înzestrare pe care niciun creștin nu l-a avut vreodată. Pavel nu spune neapărat că un astfel de lucru se poate întâmpla – ci doar că, chiar dacă s-ar putea întâmpla, nu ar schimba primatul iubirii evlavioase, care se sacrifică pe sine.
Imaginați-vă o persoană, scrie Pavel, cu darul profeției și o înțelegere deplină a tuturor misterelor lui Dumnezeu și o credință de fier care îi permitea să mute munți reali. Isus le-a spus ucenicilor săi că pot muta munții cu o cantitate de credință care ar încăpea într-un mic bob de muștar (Matei 17:20). Chiar și această persoană imaginară pe care o descrie Pavel, fără dragoste, nu este nimic. Toate aceste daruri devin lipsite de valoare atunci când sunt exercitate fără preocupare, compasiune și empatie față de ceilalți credincioși.