Studiul lor arată că, deși ochii rechinilor funcționează într-o gamă largă de niveluri de lumină, aceștia au doar un singur tip de con* sensibil la lungimea de undă lungă în retină și, prin urmare, sunt potențial total daltoniști. Descoperirile lui Hart și ale echipei sale sunt publicate online în revista Naturwissenschaften a editurii Springer.
„Aceste noi cercetări privind modul în care văd rechinii pot contribui la prevenirea atacurilor asupra oamenilor și pot ajuta la dezvoltarea unor unelte de pescuit care pot reduce capturile accidentale de rechini în cadrul pescuitului cu paragate. Studiul nostru arată că contrastul față de fundal, mai degrabă decât culoarea în sine, poate fi mai important pentru detectarea obiectelor de către rechini. Acest lucru ne poate ajuta să concepem momeli pentru pescuitul cu paragate care să fie mai puțin atractive pentru rechini, precum și să concepem haine de înot și ambarcațiuni de surf care să aibă un contrast vizual mai mic pentru rechini și, prin urmare, să fie mai puțin „atractive” pentru aceștia”, a declarat profesorul Hart.
Rechinii sunt prădători eficienți și se crede că succesul lor evolutiv se datorează, în parte, unei game impresionante de sisteme senzoriale, inclusiv vederea. Până în prezent, nu este clar dacă rechinii au viziune cromatică, în ciuda ochilor bine dezvoltați și a unei mari zone senzoriale a creierului dedicate procesării informațiilor vizuale. În încercarea de a demonstra dacă rechinii au sau nu viziune cromatică, Hart și colegii săi au folosit o tehnică diferită – microspectrofotometrie – pentru a identifica pigmenții vizuali conici în retina rechinilor și pentru a măsura absorbția spectrală a acestora.
Au analizat retinele a 17 specii de rechini capturați într-o varietate de ape atât în Queensland, cât și în Australia de Vest. Celulele bastonaș au fost cel mai frecvent tip de fotoreceptor la toate speciile. La zece dintre cele 17 specii, nu au fost observate celule conice. Cu toate acestea, au fost găsite conuri în retinele a 7 specii de rechini din trei familii diferite și, în fiecare caz, a fost prezent un singur tip de fotoreceptor conic sensibil la lungimea de undă lungă. Rezultatele lui Hart și ale echipei sale oferă dovezi puternice că rechinii posedă doar un singur tip de con, sugerând că rechinii ar putea fi monocromatici cu conuri și, prin urmare, potențial total daltoniști.
Autorii concluzionează: „În timp ce monocromația conurilor pe uscat este rară, aceasta poate fi o strategie comună în mediul marin. Multe mamifere acvatice – balene, delfini și foci – posedă, de asemenea, doar un singur tip de con sensibil la verde. Se pare că atât rechinii, cât și mamiferele marine ar fi putut ajunge la același design vizual prin evoluție convergentă, cu alte cuvinte, au dobândit aceeași trăsătură biologică în neamuri neînrudite.”
*Nota: Există două tipuri principale de celule fotoreceptoare în retina ochiului. Celulele bastonaș sunt foarte sensibile la lumină și permit vederea nocturnă. Celulele conice reacționează, de asemenea, la lumină, dar sunt mai puțin sensibile la aceasta. Ochii cu diferite tipuri spectrale de celule conice pot distinge culori diferite. Celulele baston nu pot distinge culorile.
.