Cetamina, un anestezic popular printre medicii de pe câmpul de luptă și, de asemenea, printre veterinari, deoarece permite un grad de conștientizare fără durere, este o nouă speranță pentru tratamentul depresiei – dar imaginile minut cu minut realizate de profesorul Bill Deakin și echipa sa arată cum medicamentul realizează acest lucru într-un mod neașteptat.
Medicamentul dezactivează cortexul orbitofrontal – situat deasupra ochilor, în centru – despre care se crede că dă naștere unor gânduri extrem de emoționale, cum ar fi vinovăția și sentimentul de inutilitate, și provoacă reacții în părțile viscerale ale corpului, cum ar fi o agitație a stomacului și o accelerare a inimii.
Profesorul Deakin, de la Facultatea de Științe Medicale și Umane, a declarat: „Am fost surprinși să vedem că funcționează în acea parte a creierului. Ne așteptam să o vedem funcționând pe părțile care controlează psihoza, în părțile laterale ale creierului. A existat o anumită activitate acolo, dar mai izbitoare a fost oprirea centrului depresiei.”
Studiul, publicat în Archives of General Psychiatry, a încercat să identifice locurile de acțiune ale ketaminei, dar, de asemenea, eliberarea de glutamat s-a dovedit a fi importantă în efectele ketaminei și acest lucru ar putea indica noi tratamente rapide pentru a scoate oamenii din depresia severă sau de lungă durată.
Echipa de la Neuroscience and Psychiatry Unit (NPU) și Imaging Science and Biomedical Engineering (ISBE) din cadrul Universității a administrat ketamină intravenos la 33 de voluntari sănătoși de sex masculin, dreptaci, la Wellcome Trust Clinical Research Facility (WTCRF). Scanările au arătat că activitatea din cortexul orbitofrontal s-a oprit imediat.
În studiile efectuate în SUA, persoanele depresive au constatat că simptomele lor încep să se amelioreze la 24 de ore după administrarea de ketamină și au continuat să se amelioreze timp de două zile după aceea. Profesorul Deakin este acum finanțat pentru a dezvolta această abordare a tratamentului la pacienții psihiatrici în cadrul noului centru de cercetare biomedicală de 30 de milioane de lire sterline acordat luna trecută Central Manchester și Manchester Children’s Hospital NHS Trust. El speră să dezvolte un tratament în următorii cinci ani.
A spus el: „Rezultatele studiului ne-au oferit o modalitate complet nouă de a trata depresia și o nouă cale de înțelegere a depresiei.”
Profesoara Helen Mayberg, de la Universitatea Emory din Statele Unite, care a fost pioniera stimulării profunde a creierului pentru a opri hiperactivitatea cortexului orbitofrontal, în care se folosesc electrozi în timpul unei operații pe creier, a fost de acord: „Aceasta este o descoperire extraordinară.extrem de interesantă pentru studiile noastre de stimulare profundă a creierului aflate în curs de desfășurare.”
Articolul „Glutamatul și baza neuronală a efectelor subiective ale ketaminei” în Archives of General Psychiatry Vol 65 (nr. 2) februarie 2008.